Internationale Vrouwendag 2017: Ooit waren het uitsluitend mannen, nu zijn er meer Kuchipudi-dansers dan mannen

Aanvankelijk traden alleen mannen op. Vedanta Lakshmi Narayana Sastri introduceerde het in de vroege jaren 1900 onder vrouwen.

De klassieke dans van Kuchipudi is ontstaan ​​in Andhra Pradesh. Het wordt begeleid door Carnatische muziek en deelt veel gemeenschappelijke elementen met Bharatanatyam. Kuchipudi is een aarddans. (Bron: Express-archief)

Pas in het begin van de twintigste eeuw mochten vrouwen Kuchipudi uitvoeren, de middeleeuwse klassieke dansvorm die zijn oorsprong vond in het gelijknamige dorp in Andhra Pradesh. Nu zijn er meer vrouwen dan mannen in zowel lesgeven als leren, en hebben ze de taak op zich genomen om de kunst nieuw leven in te blazen - ook via digitale middelen.

Ongeveer anderhalf uur rijden van deze nieuwe hoofdstad van Andhra Pradesh, door weelderige rijstvelden en heuvels van glanzende rode pepers verspreid onder de harde zon, lijkt het dorp Kuchipudi in het district Krishna in eerste instantie onopvallend.

Er is geen buzz over de 6.117 artiesten die een nieuw Guinness World Record creëren voor de grootste Kuchipudi-dans. Evenmin is er de meer dan levensgrote aura die men zou associëren met een klassieke entiteit die de kusten van de VS, het VK, Afrika en vele anderen heeft bereikt.

Maar stap binnen in de Sri Siddhendra Yogi Kuchipudi Kala Peetham, en je zult een stap terug in de tijd hebben gedaan, met foto's van de maestro's die hebben bijgedragen aan het vormgeven van het dansdrama-formaat van Kuchipudi en zwakke geluiden van talam (beats) die jonge discipelen vergezellen.

Aanvankelijk traden alleen mannen op. Vedanta Lakshmi Narayana Sastri introduceerde het in de vroege jaren 1900 onder vrouwen. Hij begon ook de trend van solo-choreografie. Tot dan toe was het een ensemblevoorstelling. Bovendien was het strikt beperkt tot de brahmaanse gemeenschap en Sastri stelde het open voor andere gemeenschappen. Nu zijn het vooral vrouwen die het leuk vinden, zegt Anupama, een laatstejaars Master of Performing Arts-student aan het instituut, tegen IANS.

De Kala Peetham is een instituut verbonden aan de Potti Sreeramulu Telugu University en is vernoemd naar de grondlegger van de dansvorm, Siddhendra Yogi.

Dit jaar zijn we van plan om een ​​exclusief platform op sociale media te lanceren om Kuchipudi populair te maken. De inspanning zal zijn om het dorp en het instituut te laten zien als de oorsprong van de dans, waarvan velen niet weten dat deze naar een dorp is vernoemd, zei Anupama.

Het nieuwe gebouw van het eeuwenoude instituut staat op een perceel van 600 hectare dat in de 17e eeuw door de toenmalige Nawab van Golconda, Abdul Hassan Tahnisha, aan de dorpelingen werd geschonken, nadat hij was ontroerd door een optreden. Zijn enige voorwaarde was dat de traditie zou worden voortgezet.

En overleefde het, ondanks de wisselvalligheden van migratie, verlies van patronage en krimpende gezinsgrootte.

namen en afbeeldingen van rode bloemen

Er zijn ongeveer 13 families in het dorp en ze zijn allemaal toegewijd aan Kuchipudi.

Vroeger waren er meer gezinnen. Siddhendra Yogi bracht alle families die betrokken waren bij het dansdrama naar het dorp en de naam van het dorp, wat klein ('kuchi') dorp in Telugu betekent, werd geleidelijk afgestemd op de dans, legde Anupama uit na een voedzame traditionele maaltijd van rijst, wrongel en groenten dat wordt geserveerd aan de 100-tal studenten van het instituut die uit de hele staat en het land komen.

Anupama ging dieper in op het ontstaan ​​ervan in een tijd waarin het Vaishnavisme en de Bhakti-beweging de regio overspoelden, en zei dat de dansvorm een ​​intieme band heeft met Heer Krishna.

Siddhendra Yogi's toneelstuk Bhama Kalapam - het verhaal van Satyabhama, de charmante maar jaloerse vrouw van Krishna - is een kroonjuweel van de dans.

Mannen verkleedden zich als vrouwen en speelden de rol van Satyabhama. De trappen en mudra's, evenals de stijl van aankleden en make-up zijn geworteld in Natya Shastra, de oudste bewaard gebleven tekst over toneelkunst ter wereld. Iemands kaliber wordt in kaart gebracht aan de hand van de manier waarop iemand Satyabhama uitbeeldt, merkte Anupama op.

Hierin verschilt Kuchipudi van de andere relatief betere klassieke zustervormen zoals Bharatanatyam, Odissi en Kathak.

Het gaat allemaal om de handeling, of abhinaya.

Kuchipudi heeft vier aspecten: vachika (spreken of vertellen), aahaarya (kostuums of vastra), aangika (houdingen) en abhinay of uitdrukkingen. De danser of danseuse vertelt de dialogen of shloka's en daarom ligt de focus meer op de expressies en het acteren. Mridangam, harmonium en viool zijn de belangrijkste begeleidingen, en een paar vocalisten houden de vertelling op gang. Bij het vertellen van verhalen is ook een ‘sutradhar’ betrokken, aldus Anupama en haar klasgenoten.

Er is een nieuwe ernst over het revitaliseren van Kuchipudi, waarbij de deelstaatregering Rs 100 crore goedkeurt voor de promotie van zowel de dansvorm als het dorp.

Er was een slappe periode waarin werk moeilijk te vinden was. Nu is de regering van Chandrababu Naidu van plan om Kuchipudi op te nemen in het schoolcurriculum en leraren te werven. Het dorp wordt ook ontwikkeld als een prominente toeristische bestemming, zei een enthousiaste Anupama, in de hoop dat de bijbehorende houtbewerkings- en weefindustrie ook nieuw leven zal worden ingeblazen.

Over één ding zijn Anupama en haar lotgenoten echter resoluut: de dans moet puur blijven.