Istanbul, de stad van katten: hoe katachtigen in de grootste stad van Europa een onlosmakelijk onderdeel van het leven zijn geworden

Omdat katten in islamitische tradities als heilig worden beschouwd vanwege het verhaal van een kat die de profeet Mohammed beschermde tegen een dodelijke slang terwijl hij aan het bidden was, worden deze katachtige wezens verwend, geliefd en verzorgd in de hoofdstad van Turkije.

Een man zit met katten op een straat in Istanbul, Turkije. (Bron: Reuters)

In de smalle straatjes van Istanbul zitten katten op daken en vensterbanken, hurken ze op drempels en rusten ze op bijna elke hoek. Of ze nu luieren in het zonlicht, zichzelf verzorgen of naar winkels rennen op zoek naar voedsel, katten zijn een onlosmakelijk onderdeel geworden van het buurtleven in de grootste stad van Europa.

Ze zijn zo alomtegenwoordig dat niemand een oogje dichtknijpt naar een kat die door de lobby van een hoog kantoorgebouw loopt, of wanneer iemand zich opkrult om op een nabijgelegen barkruk te slapen. Winkeliers en buurtbewoners kennen hun buurtkatten vaak bij naam en vertellen er verhalen over, alsof ze over een vriend praten.

Sommige kattenminnende Istanbulieten kopen kleine kattenhuisjes om hun harige buren warm te houden tijdens koude nachten, en profiteren van de korting op kattenbenodigdheden in dierenwinkels tijdens de wintermaanden. Sommigen brengen zelfs katten mee naar huis op de koudste nachten.

Een kat eet naast een kattenopvangcentrum in Istanbul, Turkije. (Bron: Reuters)

Geld is voor sommige mensen geen probleem als het om katten gaat, zegt Ozan, een medewerker van een dierenwinkel. Ze nemen katten op met gebroken poten, blinden of katten met maagproblemen en brengen ze naar de kliniek. Als ze zien dat ze genezen zijn, laten ze ze weer op straat leven.

blauwe bloem op lange steel

Een kat ligt in een schuilplaats gemaakt van een waterfles in de hoofdstad van Turkije. (Bron: Reuters)

In de hippe wijk Cihangir, waar de straten vol staan ​​met zulke kleine kattenopvangcentra, is het niet ongebruikelijk dat katachtigen de laatst beschikbare stoelen in overvolle bars innemen, terwijl ze aanbiddende klanten achterlaten om hen te aaien, terwijl ze wakker worden uit weer een ander dutje.

Kapper Esra zit buiten de salon waar ze werkt en verzorgt in haar vrije tijd twee katten. Ze zei dat het zorgen voor lokale dieren in een nabijgelegen park haar door moeilijke tijden hielp.

Een man aait een kat terwijl hij door een straat in Istanbul loopt. (Bron: Reuters)

Ik begon daar honden en katten te aaien en eten te kopen en te voeren, zei ze. Toen zag ik dat het me echt hielp.

hoeveel soorten mango's zijn er

Het is ook niet ongebruikelijk om katten in de schoot van restaurantbezoekers te zien springen, in de hoop op een comfortabele plek om uit te rusten - en een kans om een ​​stukje eten te pakken.

Een kat zit op de schoot van een straatzanger in Turkije. (Bron: Reuters)

Necati, die zijn brood verdient met het verzamelen van papier voor recycling, stoomt elke ochtend kip die hij aan de zijkant van zijn kar hangt. Terwijl hij zich een weg baant door Istanbul, voert hij zwerfdieren.

Een kat staat na te zijn gevoed door een lokale inwoner in Istanbul. (Bron: Reuters)

Katten zijn heilig, zei hij, en vertelde het verhaal van een kat die de profeet Mohammed beschermde tegen een dodelijke slang terwijl hij aan het bidden was. Je moet van katten houden, niet van mensen, zei hij. Mensen zijn ondankbaar.