'Het is belangrijk voor de politieke wereld van vandaag om hun fouten in het openbaar toe te geven'

Karnatische klassieke zanger TM Krishna's 'The Edict Project' zal muzikaal proberen de beroemde edicten van koning Ashoka te herontdekken - filosofieën die spreken van een meer humane samenleving gebouwd op empathie en mededogen

Karnatische klassieke zanger TM Krishna dient een petitie in bij Madras High Court tegen de IT-regels van het Centrum 2021. (Foto: Amit Mehra)

Voor koning Ashoka, de derde monarch van het Mauryan-rijk die Kalinga binnenviel en de beruchte oorlog won waarbij duizenden doden vielen, was het het kolossale bloedbad dat leidde tot zelfrealisatie. Zoals is gedocumenteerd, stond de keizer tussen de doden en stervenden op het slagveld van Dhauli (in de buurt van Bhubaneshwar) en vond zijn overwinning betreurenswaardig vanwege de pijn en het lijden dat het had gebracht. De grimmige overwinning veranderde niet alleen zijn leven, maar werd ook een belangrijke verhandeling voor de toekomst, voor generaties om de zinloosheid van oorlog te begrijpen. Ashoka bekeerde zich niet alleen tot het boeddhisme en vestigde een heerschappij van deugd na het begrijpen van de tragedie van oorlog, maar legde ook hervormingen, beleid en morele gedragscodes op in de vorm van zijn edicten en kerfde ze in steen in verschillende delen van het Maurya-rijk dat werd verspreid over India, Pakistan, Nepal en Afghanistan. Er zijn ongeveer 34 oppervlakken - rotsen en stenen pilaren - met meer dan 100 edicten erop. Die in Prakrit zijn in Brahmi-schrift en zijn in vele delen van het land op pilaren gegraveerd. Er zijn andere in het Grieks en Aramees.

Karnatische klassieke zanger TM Krishna kwam de edicten tegen toen hij zich de afgelopen maanden verdiepte in de onderwerpen van de grondwet en democratie. Hoe meer hij zich verdiepte in de filosofie van Ashoka, hoe belangrijker de edicten leken in de tijd van vandaag. Dus besloot Krishna ze te zingen in de Carnatische traditie. De getransformeerde Ashoka staat op zoveel manieren centraal in onze democratie - van de symbolen tot de ideeën die we hebben omarmd. We leven in tijden die zo gevuld zijn met haat en woede. De ethiek van het bestuur, de ethiek van het burgerschap en de fundamentele ideeën van de grondwet worden in twijfel getrokken, en of ze zelfs geldig zijn. Hierover kunnen we discussiëren. Maar we hebben ook dit prachtige materiaal dat Ashoka ons gaf in de vorm van zijn edicten, die gaan over het ethische en politiek-sociale leven. Dus ik dacht: waarom zou ik er geen kunst van maken en toen kwam het idee om te componeren op, zegt Krishna, die 'The Edict Project' beschrijft, zijn laatste poging om geschiedenis, kunst en politiek met elkaar te verbinden. De première van het project, met vier edicten, is gepland op 14 oktober om 18.00 uur op YouTube, Facebook en Instagram (@tmkrishna), de dag dat BR Ambedkar het boeddhisme omarmde.

blauwe bloem op lange steel

Hoewel dit misschien wel de eerste poging is om de beroemde edicten te zingen, is het ook de eerste keer dat de taal waarin ze zijn ingeschreven - Prakrit - op muziek is gezet.

wat voor soort dieren leven er in het tropisch regenwoud

Krishna's proces begon met het begrijpen van de edicten. Hij werd geadviseerd door Shravasti Dhammika, een Australische boeddhistische monnik die hem de vier edicten stuurde, en Naresh Keerthi, een professor Sanskriet literatuur aan de School of Linguistics and Literary Studies, Chinmaya University, Kochi. Keerthi's interesse in de literaire geschiedenis van het Sanskriet, Prakrit, Kannada, Tamil en Telugu hielp Krishna de betekenissen en uitspraken van de woorden te achterhalen, die dicht bij het Sanskriet maar nog steeds niet in het Sanskriet lagen. Keerthi nam de recitatie op en stuurde ze naar Krishna. De plakkaten staan ​​op veel plaatsen, dus je moet kijken naar verschillende versies en dialecten. Naresh gaf me de versie die de betekenis compleet maakt. Afgezien van de uitspraak, is er de uitspraak in muziek om de stroom goed te krijgen. Dus het kostte me wat tijd om te leren en te bedenken hoe de edicten moesten worden gezongen, zegt Krishna, die de afgelopen twee maanden aan het project heeft gewerkt, dat met ondertitels zal worden gepresenteerd.

De edicten spreken fundamenteel over dharma of dhamma en een van de edicten die Krishna zal zingen, gaat over Ashoka's wroeging nadat hij de kosten van de oorlog heeft begrepen en publiekelijk over zijn eigen daden nadenkt. Publieke zelfreflectie is belangrijk. Het is belangrijk voor de politieke wereld van vandaag - om hun fouten in het openbaar te vragen en toe te geven. In een van de plakkaten zegt Ashoka: 'hoe zit het met mensen in gebieden die ik niet heb geannexeerd, ze maken misschien geen deel uit van het koninkrijk, maar ze maken ook deel uit van het land'. In een land waar we het hebben over CAA en NRC, kijk naar het bericht daar. Deze zijn zo relevant dat ik vond dat het tijd was om ze te herontdekken met lessen voor de heersers van vandaag, zegt Krishna, die eraan toevoegt dat de edicten op scholen moeten worden onderwezen, waar studenten meestal leren dat dit pilaren en posten zijn, maar niet de feitelijke filosofie die ze vertegenwoordigen. Ze staan ​​zo dicht bij onze grondwet. We zouden ze onder andere in het Kannada, Tamil, Urdu en Hindi moeten kunnen opzeggen, zegt Krishna, die eraan toevoegt dat het een onderdeel is van het deelproces waarbij hij hoopt dat anderen zullen samenwerken of hun eigen versie van de edicten zullen maken. Het wordt interessant als de edicten als rock-'n-roll worden gezongen, voegt hij eraan toe.