Jane Kaufman, kunstenaar die het werk van vrouwen vierde, sterft op 83-jarige leeftijd

Kaufman stierf op 2 juni in haar huis in Andes, New York. Ze was 83. Haar dood werd bevestigd door Abby Robinson, een vriend.

In 1966 trouwde ze met Doug Ohlson, een abstracte schilder. Het huwelijk eindigde in een scheiding in de vroege jaren 1970. Geen directe familieleden overleven.

Geschreven door Penelope Green



Jane Kaufman maakte begin jaren zeventig minimalistische schilderijen en spoot autolak op enorme doeken. Zeker, de verf was sprankelend, dus de doeken glinsterden - lyrische abstractie was hoe een recensent haar kunst beschreef en die van anderen die soortgelijk werk deden - maar ze waren standvastig in hun reducerende, minimalistische moment. Hilton Kramer van The New York Times keurde het goed en gaf Kaufman een knipoog als een nieuwe abstractionist in zijn meestal minachtende recensie van de Whitney Biënnale in 1973.



Toen maakte Kaufman een scherpe bocht.



Ze begon haar werk te naaien en te lijmen, met behulp van decoratieve materialen zoals bugelkralen, metaaldraad en veren, en gebruikte de borduur- en naaivaardigheden die ze van haar Russische grootmoeder had geleerd. Tegen het einde van het decennium maakte ze eerst lichtgevende schermen en wandkleden en vervolgens ingewikkelde quilts op basis van traditionele Amerikaanse patronen.

hoeveel verschillende soorten krabben zijn er?

Door het zogenaamde vrouwenwerk van naaien en knutselen te vieren, voerde ze een radicale daad uit, waarbij ze haar neus dichtknijpte tegen de dominante kunststroming van die tijd.



Kaufman stierf op 2 juni in haar huis in Andes, New York. Ze was 83. Haar dood werd bevestigd door Abby Robinson, een vriend.



Kaufman was niet de enige in haar focus op het decoratieve. Kunstenaars als Joyce Kozloff en Miriam Schapiro werden net als zij geïnspireerd door patronen en motieven in Noord-Afrikaanse mozaïeken, Perzisch textiel en Japanse kimono's, maar ook door binnenlandse ambachten zoals quilten en borduren. Het was feministische kunst, hoewel niet alle beoefenaars ervan vrouwen waren. (Een van de meest prominente, Tony Robbin, is een man.)

De beweging werd bekend als patroon en decoratie. Kaufman cureerde zijn eerste groepstentoonstelling in 1976, in de Alessandra Gallery op Broome Street in Lower Manhattan, en noemde het Ten Approaches to the Decorative (er waren 10 kunstenaars). Voor de tentoonstelling droeg ze kleine schilderijen bij die ze paarsgewijs ophing, dicht gestreept met sprankelende bugelkralen.



De schilderijen zijn klein omdat het geen muren zijn, maar voor muren, schreef Kaufman in haar artist’s statement.



Andere galerijen, zoals Holly Solomon in New York, begonnen het werk van patroon- en decoratiekunstenaars te tonen, en het nam ook een vlucht in Europa voordat het halverwege de jaren tachtig uit de gratie raakte. Decennia later zouden curatoren kunstenaars als Kaufman oppikken in een reeks retrospectieven, te beginnen in 2008 in het Hudson River Museum in Yonkers, New York.

Het is funky, grappig, kieskeurig, pervers, obsessief, losbandig, accumulerend, ongemakkelijk, hypnotiserend, schreef Holland Cotter in zijn recensie van die show in de Times. De patroon- en decoratiebeweging, schreef hij, was de laatste echte kunststroming van de 20e eeuw, met voldoende gewicht om de grote westerse minimalistische muur een tijdje neer te halen en de rest van de wereld binnen te halen.



Kaufman werd geboren op 26 mei 1938 in New York City. Haar vader, Herbert Kaufman, was reclameman bij zijn eigen bedrijf; haar moeder, Roslyn, was een huisvrouw. Ze behaalde een Bachelor of Science in kunsteducatie aan de New York University in 1960 en een Master of Fine Arts aan Hunter College. Ze gaf les aan Bard College in Annandale-on-Hudson, New York, in 1972, een van de eerste vrouwelijke professoren. Ze was beroemd omdat ze haar vrouwelijke studenten vertelde: 'Jullie zijn allemaal briljant en jullie zullen allemaal bij de Met terechtkomen', zei kunstschrijfster Elizabeth Hess, afgestudeerd aan Bard.



Van 1983 tot 1991 was Kaufman adjunct-instructeur bij de Cooper Union in New York. Haar werk bevindt zich in de permanente collecties van het Whitney Museum, het Museum of Modern Art en het Smithsonian Institution. Ze was een Guggenheim-fellow in 1974 en ontving in 1989 een beurs van de National Endowment for the Arts. Haar Crystal Hanging, een glinsterende sculptuur die eruitziet als een meteorenregen, bevindt zich in het Thomas P. O'Neill Federal Building in Boston.

In 1966 trouwde ze met Doug Ohlson, een abstracte schilder. Het huwelijk eindigde in een scheiding in de vroege jaren 1970.



Geen directe familieleden overleven.



Hoewel Kaufman haar werk uiterst serieus nam, was ze ook een grappenmaker die zich toelegde op politiek activisme; tientallen jaren lang was een roze penisposter die ze maakte te zien op marsen voor abortusrechten en andere vrouwenkwesties. Het laatste optreden was tijdens de Women's March in New York City in januari 2017.

Ze was lid van de Guerrilla Girls, de agitatoren van de kunstwereld, allemaal vrouwen, die protesteerden tegen het gebrek aan vrouwelijke en minderheidskunstenaars in galerijen en musea door gebouwen in Manhattan in het holst van de nacht te behangen met ondeugende posters zoals The Guerrilla Girls' Code of Ethiek voor kunstmusea, die verkondigde: Gij zult uitbundige begrafenissen verzorgen voor vrouwen en kunstenaars van kleur die u op aarde pas na hun dood tentoonstelt en gij zult de salarissen van curatoren zo laag houden dat curatoren onafhankelijk rijk moeten zijn of bereid moeten zijn om deel te nemen aan handel met voorkennis .

Het lidmaatschap was alleen op uitnodiging en de namen van de meeste leden waren geheim (ze droegen in het openbaar gorillamaskers). Veel Guerrilla Girls gebruikten de namen van overleden vrouwelijke artiesten, zoals Käthe Kollwitz en Frida Kahlo. Maar Kaufman deed dat niet.

Jane had een geweldig gevoel voor humor, het vermogen om tot de kern van een probleem te komen en de moed en principes om de machten die er zijn het hoofd te bieden, zei het Guerrillameisje dat zichzelf Frida Kahlo noemt in een verklaring. We zullen haar nooit vergeten. We hopen dat Jane ook herinnerd wordt als een geweldige kunstenaar die onvermoeibaar werkte om de conventies van 'ambacht versus schone kunst' te doorbreken en later haar nauwgezette handwerk combineerde met bijtende politieke inhoud.

Het latere werk van Kaufman, zei Hess, was net zo politiek als haar decoratieve werk was geweest, en ging over religieuze en sociale verdeeldheid. Maar ze kon geen galerie vinden die het zou laten zien. Een geborduurd stuk uit 2010 aangekondigd, in metaaldraad op opengewerkt fluweel, Abstinence Makes the Church Grow Fondlers.

Ze was een kunstenaar die onder de radar zweefde, zei Hess. Ze werd niet erkend, hoewel ze de eerste patroon- en decoratieshow had samengesteld. Haar werk kwam voort uit haar interesse in vrouwenarbeid, maar ik denk dat de echte openbaring voor mij over Jane's werk de weelde en schoonheid was.

Eind 2019 werd een overzichtstentoonstelling genaamd With Pleasure: Pattern and Decoration in American Art 1972 tot 1985 geopend in het Museum of Contemporary Art in Los Angeles (het is nu tot en met 28 november in Bard). Anna Katz, de curator van de tentoonstelling, koos voor de tentoonstelling een veelkleurige fluwelen quilt van Kaufman. Geïnspireerd door traditionele gekke quiltpatronen, had Kaufman meer dan 100 traditionele steken gebruikt, waarvan sommige dateren uit de 16e eeuw, in het stuk, dat ze in 1985 voltooide.

Katz zei dat de quilt het magnum opus van Kaufman was, een erkenning van de plaats van vrouwen in de kunstgeschiedenis die een herstel vormt voor de marginalisering van vrouwen. Quilten, merkte ze op, is hoe vrouwen eeuwenlang kunst maakten - vaak collectief en anoniem. En eeuwenlang, zei ze, waren quilts een hoogontwikkelde vorm van abstracte kunst die voorafging aan de zogenaamde uitvinding van abstractie in de schilderkunst.

Het was een risico voor Jane om decoratieve kunst te maken, voegde Katz eraan toe. De term 'decoratief' was een carrièrekiller. Het is nog steeds. Ik denk dat haar houding op dat moment was, dit was niet het brutaalste wat ze kon doen; het was het meest nodig.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in The New York Times.