Precies goed voor kinderen

Een paar mensen lachten, een paar mensen huilden.

De Gita voor Kinderen

Door Paromita Chakrabarti

Boek: De Gita voor Kinderen

Auteur: Goede groep

Uitgeverij: Bijl

Pagina's: 264 pagina's

Prijs: € 299,-

welke planten en dieren leven in het tropisch regenwoud

Gezien het feit dat de minister van Cultuur van de Unie binnenkort zou kunnen aanbevelen om de Gita, Mahabharata en de Ramayana op te nemen in het schoolcurriculum om culturele vervuiling tegen te gaan, is het misschien een goed idee om vertrouwd te raken met deze teksten. Gelukkig gelooft auteur Roopa Pai niet dat de Indiase spiritualiteit gescheiden moet worden van de westerse cultuur.

Haar verrukkelijke versie van de Bhagavad Gita, bedoeld voor een jonger publiek, is doorspekt met leuke anekdotes, interessante parallellen en stukjes geschiedenis die de leringen van Krishna's 700 verzen lange spirituele gids hooghouden. In een poging om shloka 32 van het 11e hoofdstuk van de Bhagavad Gita uit te leggen, baseert Pai zich bijvoorbeeld op de woorden van natuurkundige J Robert Oppenheimer, die aan het hoofd stond van het team dat tijdens de Tweede Wereldoorlog 's werelds eerste kernwapen creëerde.

Nadat de eerste atoombom, The Gadget, was getest in de woestijn van New Mexico, had Oppenheimer de gemengde gevoelens van het team in de volgende woorden uitgelegd: We wisten dat de wereld niet hetzelfde zou zijn. Een paar mensen lachten, een paar mensen huilden. De meeste mensen bleven stil. Ik herinnerde me de regel uit de hindoegeschriften, de Bhagavad Gita. Vishnu probeert de prins ervan te overtuigen dat hij zijn plicht moet doen, en om indruk op hem te maken, neemt hij zijn meerarmige vorm aan en zegt: 'Nu ben ik de Dood geworden, vernietiger van werelden.' Ik veronderstel dat we dat allemaal voelden, op een of andere manier.

In een andere parallel spreekt Pai over het belang van ijver en uithoudingsvermogen door het voorbeeld van JK Rowling aan te halen, wiens Harry Potter 17 keer werd afgewezen voordat het werd geaccepteerd en een fenomeen werd. Pai praat niet neerbuigend tegen haar lezers - haar toon is gemoedelijk en interactief - wat het leren over de heilige tekst tot een intrigerende aangelegenheid maakt.

kleine witte vliegjes in de tuin

--------------------------------------------

Boek: Een kindergeschiedenis van India

Auteur: Subhadra Sen Gupta

Uitgevers: Rode Schildpad (Rupa)

Pagina's: 443 pagina's

Prijs: Rs 500

A Children's History of India van Subhadra Sen Gupta is meer een compendium dan een gedetailleerd verslag van India's
rijk verleden, eerder gelezen als begeleidende tekst of beginnersgids dan als een intensieve geschiedenis van India. Maar de kale botten van de geschiedenis die het presenteert, is interessant om te lezen. Veel daarvan heeft te maken met het schrijven van Sen Gupta - het is eenvoudig, beknopt en gaat rechtstreeks naar de kern van de zaak. Sen Gupta volgt een chronologisch patroon,
beginnend met hoe Jambudvipa, het land van de rozenappel, Bharatvarsha werd en eindigend met het leven in het post-onafhankelijke India in de jaren vijftig en zestig. In dat kader vertelt ze over de verschillende dynastieën die het land regeerden, hoe het land zich in de loop van de tijd veel van zijn indringers eigen maakte en hoe dat de weg vrijmaakte voor een geest van nationalisme waardoor India uiteindelijk in een strijd zou opstaan. voor onafhankelijkheid tegen zijn Britse kolonisten.

Er zijn ook interessante weetjes en suggesties - het volgen van Hsuan Tsang's reis langs de zijderoute van China naar India op internet kan bijvoorbeeld veel spannender zijn dan alleen maar lezen over of vertellen aan kinderen, die zo gewend zijn aan het gemak van hi-tech gadgets; hoe Doordarshan pas in het begin van de jaren zestig naar India kwam, een interessante manier om de technologische vooruitgang van India in kaart te brengen. Als er een korhoen met het boek is, is het hoe onderbenut de zwart-witillustraties van Priyankar Gupta zijn. Als NID-alumnus vertoont het werk van Gupta een benijdenswaardig bereik en verdiende het een betere showcase.