Klop klop wie is daar?

Hoe veilig is het om een ​​vreemde bij je thuis uit te nodigen? Cult-sci-fi die tien jaar heeft geduurd om van China naar India te reizen, behandelt de kwestie van buitenaardse hulpverlening.

De vereniging van dit-krijt en dat-kaas zorgt voor een esoterische verhalende kracht die de afgelopen jaren in de harde sci-fi ontbrak.

Boek: Het drielichamenprobleem
Auteur: Cixin Liu
Publicatie: Hoofd van Zeus
Pagina's: 416
Prijs: Rs 479

foto's van bomen met namen

Het Three-Body Problem is op het eerste gezicht een bekende fabel uit het einde van de 20e eeuw: het eerste contactverhaal mondt uit in een buitenaardse invasie. Erin geweven is een high-res, full-immersion virtual reality-game die een al lang bestaande stomp in de theoretische wiskunde definitief probeert op te lossen. De vereniging van dit-krijt en dat-kaas zorgt voor een esoterische verhalende kracht die de afgelopen jaren in de harde sci-fi ontbrak.

That-cheese, het titelnummer van het boek, blijkt echter te verwijzen naar het klassieke drielichamenprobleem, een bijzonder schrijnende subset van een 300 jaar oud astrodynamica-raadsel, het n-lichamenprobleem. Simpel gezegd, het drielichamenprobleem richt zich op de interactie van drie dicht bij elkaar staande hemellichamen in een danse de trois door de Newtoniaanse zwaartekrachtruimte.

Wat deze roman onderscheidt van een numeriek nerdfest, is dat het er geen is. Er werden een half miljoen exemplaren van verkocht in China voordat de Engelse vertaling in 2015 Azië's eerste Hugo Award won. Niet dat de roman niet voldoende geeky en nerdy is: al een jaar lang zijn legioenen fans vastbesloten om Cixin Liu's wetenschap en wiskunde te deconstrueren versleten, proberend te bewijzen dat het precies goed of een beetje verkeerd is. Het is wat zorgt voor cult-sci-fi, en het is inderdaad verrassend dat het boek tien jaar heeft geduurd om van het Chinese origineel naar een Indiase editie in het Engels te reizen.

Het venster in het boek is een eerste hoofdstuk met voetnoten over het brute wangedrag van reactionaire academici aan de Qinghuá (Tsinghua) Universiteit in Peking tijdens de poging van Mao Zedongs Culturele (Proletarische) Revolutie om de sì jiù uit te roeien — de vier oude: oude gebruiken, oude cultuur, oude gewoonten, oude ideeën. Deze ruiming is een historisch feit.

Daarna wordt het verhaal een lange, lusvormige afwijking van China's werkelijke verleden, heden en misschien zelfs waarschijnlijke toekomst. De schimmige maar onkwetsbare leiding van Cixin Liu's China redux lanceert het astrofysica-project aan de Rode Kust slechts jaren na het negeren van intellectuelen. Het is een fictief pragmatisme dat ertoe leidt dat een verbannen wetenschapper, Ye Weitei, die getuige is van de moord op haar vader in Tsinghua, op het werk wordt geplaatst bij het verbiedende observatorium aan de Rode Kust bovenop Radar Peak in de met mist omhulde, met lariks bedekte bergketen genaamd de Groter Khingan (Dà Xing'an) in Binnen-Mongolië, Noordwest-China.

groenblijvende planten voor de voortuin

Voor de Chinese lezers van Cixin Liu spreekt de locatie van de Red Coast Base boekdelen vanwege de gedurfde nabijheid van wat toen het land was van de Sovjet-revisionistische imperialisten. Als je daar een uiterst geheim project op grote hoogte plant, geef je Rusland de vinger. Radar Peak is een en al patriottische spier, de bewakingstoren van een militair panopticum. Of een wapen-skunkworks.

Behalve dat dat niet zo is. Het is eigenlijk een door een jury gemanipuleerd buitenaards oproepprogramma, dat zelfintroducties de verre ruimte in straalt. Vreemd genoeg wordt deze outreach ingegeven door existentiële angst, het spul van reactionair imperialisme. Maar nogmaals, wie zou er beter dan een wetenschapper weten dat een door mensen gebombardeerde planeet een nieuwerwetse messias nodig zou hebben?

Maar hoe veilig is het om een ​​vreemde bij je thuis uit te nodigen?

De vreemdeling die de gebundelde uitnodiging hakt, is, naar galactische maatstaven, een buurman die zich op 4,4 lichtjaar afstand in het Alpha Centauri-sterrenstelsel bevindt. Sinds het eerste kwart van de 20e eeuw heeft sciencefiction een fancy corpus van xenohabitats opgestapeld. Maar weinigen zijn zo outrè geweest als Liu's Trisolaris - een enkele planeet die wordt rondgeslingerd door de concurrerende zwaartekrachtgetijden van drie zonnen.

De drie zonnen - van het titulaire drielichamenprobleem - doden Trisolaris. Zoveel is waar: Alpha Centauri is een drie-eenheid. In augustus 2016 ontdekten astronomen dat het ook een ongeveer aardse, mogelijk bewoonbare exoplaneet heeft - een vondst die een orakel van Liu heeft gedaan.

welke soorten meloenen zijn er

Het blijkt dat Earth en Trisolaris elkaar om redding roepen. De Trisolarans hebben een Vijfde Colonne op aarde opgericht: mensen met een hoge intelligentie – die toevallig Chinees zijn – die een VR-game spelen die volledig ondergedompeld is via een proxy-geanonimiseerde website en alleen toegankelijk is via een V-suit. De omgeving van de VR-game Three-Body (San ti, ook de titel van de originele Chinese editie van de roman), is blijkbaar een facsimile van Trisolaris.

De game lijkt eenvoudig, maar is een conceptuele puinhoop, zoals het geval zou zijn als een gepolijst VR-spel zou worden gebruikt voor experimenteel bewijs en case-analyse. Een game-speler wordt ertoe gebracht te vragen: als zelfs een extreem eenvoudige opstelling zoals het drielichamensysteem een ​​onvoorspelbare chaos is, hoe kunnen we dan enig vertrouwen hebben in het ontdekken van de wetten van het gecompliceerde universum? Maar de vraag blijft: wie heeft het verprutst, de auteur of de Trisolarans?

Kan een game een stervende planeet redden? Of zal het de aarde doden?

The Three-Body Problem is het eerste deel van een trilogie, Remembrance of Earth's Past. Cixin Liu is de tegendraadse westerse naam van Liú Cíxin, wiens bestaan ​​de Engelstalige sci-fi-gemeenschap ontwaakte toen deze roman de Hugo 2015 won, maar die negen keer de prestigieuze Chinese Yínhé (Galaxy) Award voor kehuan (sciencefiction). Liú Cíxin's Chinese fandom - die de naam magneet draagt ​​(cítie, wat rijmt op Cíxin) - heeft lang gepleit voor een wereldwijd profiel voor hem.

In de Chinese literatuur scheidt een haarfijne lijn kehuàn van qíhuàn (fantasie) - en qíhuàn van xuanhuàn (fantasie met Chinese bovennatuurlijke elementen) en mòhuàn (westerse magische fictie). De wereld heeft nog maar net Sino-sci-fi ontdekt: de Hugo 2016 (voor Beste Novella) ging ook naar de Chinese Hao Jingfang voor haar Folding Beijing, een mòhuàn met een uitgangspunt dat vreemd genoeg doet denken aan de graphic novel en film Dark City.

Ondanks dat het wordt geadverteerd als harde sci-fi, zijn er delen van T3BP die rechtstreeks uit de oosterse fabula komen (zoals levende, uitgedroogde Trisolarans die kunnen worden opgerold als een perkamentrol). Dus vraag jezelf dit af: hoeveel van Cixin Liu's wiskundige astrodynamische kijk op Alpha Centauri is een uitvinding? Is Trisolaris een drie-lichamen (trinair) probleem of een vier-lichamen (quaternair) probleem?