'Kral Koor' probeert eeuwenoud aardewerk in Kasjmir nieuw leven in te blazen met Bengaalse touch

De reis van de 32-jarige naar aardewerk was een middel om aan een depressie te ontsnappen

Shafi's fascinatie voor klei gaat terug tot haar kindertijd. (Foto: @TheKashmiriLife / Twitter)

Saima Shafi is civiel ingenieur bij de afdeling Openbare Werken van Jammu en Kasjmir, maar ze is beter bekend als 'Kral Koor', Kashmiri voor 'pottenbakkersmeisje' in de vallei en online. Dankzij een school in Bengaluru doet ze de taak om een ​​eeuwenoude traditie terug te brengen in de moderne Kashmiri-keukens - gebruik van aarden gebruiksvoorwerpen -.

De reis van de 32-jarige naar aardewerk was een middel om aan een depressie te ontsnappen. Ze citeerde een citaat van de Chinese filosoof Lao Tzu: 'We vormen klei tot een pot, maar het is de leegte van binnen die alles bevat wat we willen.'

laat me een foto zien van een roodknopboom

Daar besloot ik mijn depressie op te slaan, zei ze.

Shafi's fascinatie voor klei gaat terug tot haar kindertijd. Ik wilde eigenlijk iets anders doen en sinds mijn jeugd was ik gefascineerd door speelgoed gemaakt van klei, dus besloot ik pottenbakker te worden, zei Shafi, die momenteel in een dorp in Zuid-Kashmir is gedetacheerd.

Toen ze aan deze reis begon, kwam ze verschillende hindernissen tegen. Ik realiseerde me dat je financieel gezond moet zijn om de moderne apparatuur te krijgen die nodig is voor aardewerk. Dit omvat een elektrisch pottenbakkerswiel en een gasoven die wordt gebruikt voor het bakken, die geen van beide beschikbaar zijn in de Valley.

Meet `kraal koor’, the potter girl of #Kashmir , 29YO Saima Shafi die aan een missie begon om de uitstervende kunst van aardewerk in de vallei nieuw leven in te blazen.

Saima was een burgerlijk ingenieur die haar baan opzegde om haar passie te volgen. Meer kracht voor haar! @Soni_Razdan @AboutIndia @reshii @imsabbah pic.twitter.com/DXYJoM69p5

— Het Kashmiri-leven (@TheKashmiriLife) 2 december 2020

Ze was volledig afhankelijk van e-commerceplatforms voor de inkoop van de apparatuur.

Ik moest het naar Kasjmir vervoeren en soms moet je het verlies door transport dragen. Ik moest de hele binnenmuur van mijn oven nieuw leven inblazen nadat ik vuurvaste stenen en planken van keramische tegels uit Chennai had gekregen, zei ze. En alle inspanningen werden geleverd in een tijd dat de Kasjmir-vallei internet kreeg met 2G-snelheid.

En dan was er nog een ander probleem: gebruiksvoorwerpen gemaakt van terracotta klei, de enige soort klei die beschikbaar is in Kasjmir, mag niet in de magnetron worden gebruikt. Haryana heeft echter een steengoedklei die op het pottenbakkerswiel is gevormd en de gebruiksvoorwerpen die ervan zijn gemaakt, kunnen zelfs in magnetrons worden gebruikt, zei ze.

Omdat pottenbakkersleraren niet gebruikelijk zijn in de vallei, leidde Shafi's zoektocht naar een leraar haar naar Bengaluru. Daar volgde ze een spoedcursus in de kunst van het gieten van klei in verschillende vormen, waaronder traditionele Kashmiri gebruiksvoorwerpen die in de keuken worden gebruikt.

De mensen van het instituut waren heel enthousiast toen ze hoorden dat een meisje uit het verre Kasjmir en dat ook een civiel ingenieur geïnteresseerd is in aardewerk. De ervaring was geweldig toen ik meisjes van zes jaar tot een 70-jarige vrouw de kunst zag leren.

Deze studenten waren van plan hun atelier te openen, wat betekende dat deze vrouwen niet als hobby pottenbakken leerden, maar ook om in hun levensonderhoud te voorzien en ondernemers te worden in verschillende delen van het land, zei ze.

Ze betreurt het feit dat er geen goede instelling of opleidingsschool is om de kunstvorm in de Valley levend te houden. Ze hoopt op een dag haar eigen instituut op te richten waar ze de pottenbakkersgemeenschap van Kasjmir zou leiden en herinnert zich de woorden van wijlen president APJ Abdul Kalam droom is niet wat je ziet terwijl je slaapt, het is iets dat je niet laat slapen.

De kunst sterft uit door een gebrek aan financiële levensvatbaarheid. De nieuwe generatie pottenbakkers weigert het roer over te nemen omdat ze zich niet bewust zijn van de veranderde en geavanceerde technieken van deze kunst, zei ze terwijl ze in haar studio zat in het interieur van de bovenstad Batmaloo.

Na het werk en in het weekend bezoekt Shafi plaatsen in de vallei die een paar decennia geleden bekend stonden om het aardewerk. Ze bezoekt de schaars verspreide lokale pottenbakkers om hun traditionele technieken voor het nageslacht te bewaren. Haar dubbele identiteit van een ingenieur en een pottenbakker roept verbaasde reacties op bij deze ambachtslieden.

Al die jaren is er op hen neergekeken. Het vinden van een goed opgeleide vrouw die zich bezighoudt met aardewerk maakt hen hoopvol over hun vaardigheid die langzaam het respect krijgt dat het verdient, zei ze.

Shafi zegt dat hoewel het vlechtwerk de Kashmiri Kangri tot een helder en vrolijk gezicht maakt, het in de kern een aarden pot is.