Het laatste Begum van Bhopal: hoe Begum Sultan Jahan het patriarchaat bestreed en een generatie vrouwen opvoedde

Begum Sultan Jahan, geboren in 1858, besteeg de troon in 1901. Hoewel ze de vierde vrouwelijke heerser van Bhopal was, wordt ze gecrediteerd met vele primeurs. Ze stond bekend om haar heerschappij in het heden met haar ogen gericht op de toekomst. Haar vooruitstrevende beleid voor vrouwen, in een tijd dat ze geketend waren door de krachten van het patriarchaat, heeft haar zelfs vandaag de dag tot een feministisch icoon gemaakt

Begum Sultan Jahan was een pionier op het gebied van onderwijs en schreef zelfs een boek, Dars-e-Hayat, over de opvoeding en opvoeding van jonge meisjes.

Bijna een eeuw geleden, toen de term feminisme nog geen deel uitmaakte van het gewone spraakgebruik, werd het prinselijke landgoed van Bhopal gerund door een rij machtige vrouwen. Bij gebrek aan mannelijke opvolgers begonnen ze een matrilineaire regering van 1819, die duurde tot 1926. Deze heersers worden vaak de Begums van Bhopal genoemd.

Tijdens dit tijdperk regeerden ze met gezag, waardigheid en gedurfde hervormingen - en verstoorden ze het patriarchale systeem dat eeuwen voor hen was vastgelegd.

kleine langzaam groeiende groenblijvende bomen

De laatste Begum van Bhopal was Begum Sultan Jahan. Ze regeerde van 1909 tot 1926 waarna ze aftrad en werd opgevolgd door haar zoon.

Begum Sultan Jahan stierf op 12 mei 1930 op 71-jarige leeftijd. Ze stond bekend om haar heerschappij in het heden met haar ogen gericht op de toekomst. Haar vooruitstrevende beleid voor vrouwen, in een tijd dat ze geketend waren door de krachten van het patriarchaat, heeft haar zelfs vandaag de dag tot een feministisch icoon gemaakt.

Behalve dat ze een filantroop en een productief schrijver was, was ze een symbool van empowerment van vrouwen, bekend om het opkomen voor vrouweneducatie. Ze was de eerste vrouwelijke kanselier van de Aligarh Muslim University, die ze had gekoesterd tijdens de ontluikende fase, toen het nog bekend stond als het Mohammadan Anglo Oriental College.

In een tijd waarin het zeldzaam was voor vrouwen om naar buiten te gaan vanwege een strikt purdah-systeem, bouwde ze de beroemde vergaderzaal voor dames in Lahore.

Maar bovenal was Begum Sultan Jahan een scherpzinnige heerser die de glorie van haar landgoed herstelde.

Het is moeilijk om een ​​vrouwelijke heerser te vinden die meer dan 40 boeken heeft geschreven, schoolcurriculum heeft ontworpen, vrouwenclubs heeft opgericht, naar Europa is gereisd, Britse functionarissen met gezag heeft ontmoet, bijna alle grote instellingen heeft gefinancierd - zowel in het land als in Saoedi-Arabië - en leidde zelfs een universiteit als de eerste vrouwelijke kanselier.

Interessant is dat filmactrice Sharmila Tagore de kleindochter is van Nawab Hamid Ullah Khan, de jongste zoon van Begum Sultan Jahan.

Begum Sultan Jahan, de heerser van Bhopal

Begum Sultan Jahan, geboren in 1858, besteeg de troon in 1901. Hoewel ze de vierde vrouwelijke heerser van Bhopal was, wordt ze gecrediteerd met vele primeurs.

Ze was niet iemand die aan de zijlijn stond. Een incident uit de begindagen van haar regime wordt vaak aangehaald om haar voorliefde voor regeren vanaf het front te benadrukken. Toen ze het overnam als koningin, was er slechts Rs 40.000 in de schatkist, wat niet genoeg was om zelfs het salaris van haar werknemers te betalen. Begum Sultan Jahan besloot om door haar koninkrijk te toeren en contact te maken met het dorpsvolk. Nadat ze hun zorgen had gehoord, zette ze het gemeentesysteem op en voerde ze zelfs gemeenteraadsverkiezingen in.

Ze bouwde ook een ommuurde stad en een paleis voor zichzelf. Ze ondernam stappen om de volksgezondheid, sanitaire voorzieningen en watervoorziening in de ommuurde stad te verbeteren en voerde wijdverbreide vaccinatiecampagnes voor haar inwoners uit.

Behalve dat ze een filantroop en een productief schrijver was, was ze een symbool van empowerment van vrouwen, bekend om het opkomen voor vrouweneducatie.

In het besef dat vrouwen een ruimte nodig hadden die exclusief voor hen was om ideeën te verzamelen en te bespreken, legde ze in 1913 de eerste steen voor een vergaderzaal in Lahore.

kamerplanten die de lucht zuiveren nasa

Om vrouwen aan te moedigen en handwerk te promoten, organiseerde ze een tentoonstelling genaamd 'Numaish Masunuaat e Hind' in Bhopal, waar ze haar eigen creaties toonde. Koninginnen uit andere koninkrijken, zoals Gwalior, Jhanjhar, Sultanpur, Narsinghgarh en Gulburgah namen ook deel en toonden hun handwerk.

Begum Sultan Jahan als pedagoog

Ze was een pionier op het gebied van onderwijs en schreef zelfs een boek, Dars-e-Hayat , over de opvoeding en opvoeding van jonge meisjes. Er was een tijd dat bijna elke stad van het land een of meer onderwijsinstellingen voor meisjes had die werden gefinancierd door Begum Sultan Jahan.

Om ouders aan te moedigen hun dochters op te voeden, richtte ze verschillende scholen op. De meesten verzetten zich aanvankelijk echter tegen het idee, omdat het destijds sociaal aanvaardbaar werd geacht om hun dochters thuis les te geven.

Onverschrokken begon ze de Sultania School en verbeterde ook de toestand van twee bestaande scholen - Madarsa Bilqisia en Madarsa Victoria. Ze vernieuwde zelfs de syllabus en voegde vakken toe zoals Engels, Urdu, Rekenen, Home Science en ambachten. Deze scholen waren bedoeld voor kansarme kinderen en daarom werden hun kosten gedragen door het landgoed van Bhopal. Zelfs in die tijd kreeg ze de Madarsa Sultania aangesloten bij het bestuur van Allahabad. Deze Madarsa was goed uitgerust en had zelfs een ambulance en afdelingen voor medicijnen en verpleging. Later begon ze ook een verpleegschool genaamd Lady Minto Nursing School.

Begum Sultan Jahan richtte zich niet alleen op het opbeuren van moslimmeisjes. Ze stichtte de beroemde Barjeesiya Kanya Paathshala' en stelde zelfs een studiebeurs in voor de kansarme studenten van Jain Shwetambar Paathshala.

Ondanks dat het een klein prinselijk landgoed was, had Bhopal een onderwijsbudget van één lakh roepies. De onderwijsinstellingen die ze ondersteunde, waren niet beperkt tot Aligarh alleen. Ze financierde ook een Madarsa in Deoband, Nadwatul Uloom in Lucknow en zelfs Madarsa Sultania in Mekka, Saoedi-Arabië. Instellingen zoals Lady Hardinge Medical College, Delhi en enkele gerenommeerde hogescholen in Bombay (nu Mumbai) en Calcutta (nu Kolkata) ontvingen genereuze subsidies van haar.

Begum Sultan Jahan richtte de Ladies Club op in Bhopal met als doel meer vrouwen bij haar missie te betrekken. Ze sprak over de functies van de Ladies Club. Later organiseerde ze zelfs een evenement onder auspiciën van de All India Women Association in Sadar Bhopal en richtte ze de Sultan Jahan Endowment Trust op met een corpus van Rs drie lakhs voor het helpen van behoeftige studenten.

Begum Sultan Jahan ging ook zo ver dat hij de heersers van andere prinselijke staten aanmoedigde om het onderwijs te bevorderen. Zelfs Lord Harding prees haar inspanningen.

oranje en gele bloemenfoto's

Ze schreef 41 boeken, waarvan er vele gratis werden verspreid. Ze vertaalde ook een aantal Engelse boeken in het Urdu.

Begum Sultan Jahan en AMU

Rond die tijd, meer dan 600 kilometer verwijderd van Bhopal, in de provincie Uttar Pradesh, kreeg in Aligarh het Mohammedan Anglo Oriental College vorm.

In 1910, toen ze terugkeerde uit Mussoorie, verbleef ze voor de eerste keer in Aligarh. Tijdens haar bezoek schonk ze Rs 50.000 voor de bouw van de All India Muhammadan Educational Conference, die nog steeds bestaat en bekend staat als Sultan Jahan Manzil.

Een maandelijkse toelage van Rs 100 werd door haar goedgekeurd voor de meisjesschool die in Aligarh werd opgericht door Sheikh Abdullah, die nu bekend staat als het Women's College of AMU. Ze heeft de syllabus zelf ontworpen en aangeboden aan de schooldirectie. Het werd gedaan in een tijd dat er een gebrek aan fondsen was en het onderwijs voor vrouwen op de achtergrond was geraakt. Later, toen MAO College AMU werd, werd ze de eerste kanselier genoemd.

Tijdens de honderdste verjaardag van AMU op 22 december 2020 bracht premier Narendra Modi hulde aan Begum Jahan en haar bijdrage aan de historische instelling. Hoe ontmoedigend zou het honderd jaar geleden zijn geweest!

In 1910 verbleef ze voor het eerst in Aligarh. Tijdens haar bezoek schonk ze Rs 50.000 voor de bouw van de All India Muhammadan Educational Conference, die nog steeds bestaat en bekend staat als Sultan Jahan Manzil.

Als kanselier van de AMU sprak ze haar allereerste oproepingsceremonie toe in 1922 te midden van gerenommeerde wetenschappers uit het hele land. Ook regelde ze auto's en onderdak voor 175 personen tijdens de jubileumceremonie van de universiteit. Begum Sultan Jahan bezocht Aligarh zeven keer, met haar laatste bezoek in 1929.

bloemen die op azalea's lijken

Haar toespraak tijdens de ceremonie van de eerste steenlegging van Sultania Boarding House in Women's College weerspiegelt haar visie. Ze zei: Vandaag is het begin van een nieuw tijdperk in de geschiedenis van moslims. En wanneer in de komende tijd de geschiedenis van dit tijdperk wordt vastgelegd, zal het programma van vandaag herinnerd worden als een van de helderste hoofdstukken.

Haar profetie kwam uit. De school die wordt bezocht door Begum Sultan Jahan is uitgegroeid tot een universiteit die meer dan 3.095 vrouwelijke studenten trekt uit het hele land en het buitenland die zich hebben ingeschreven voor 34 cursussen die worden gegeven door 107 docenten.

Het vrouwencollege trekt internationale studenten aan uit meer dan 20-landen, waaronder Afghanistan, Maleisië, Turkije, Thailand, Indonesië, Iran, de VAE, Irak, Jemen, Bangladesh, Libië, Nepal en Syrië.

Ook het Nasrullah Hostel for Boys in AMU werd met haar steun gebouwd. Er wordt vaak gezegd dat wanneer AMU hulp nodig had, Begum Sultan Jahan van Bhopal Estate een van de eersten was die optrad.

Haar zoon Hamidullah Khan, die in Aligarh studeerde, in haar voetsporen trad, stichtte een Science College in de stad en schonk er Rs twee lakh aan.

(Nasir is assistent-professor, departement Recht, Aligarh Muslim University; Fareed is media-adviseur, AMU)