Leider van de roedel: hij-wolven zijn alfamannetjes in elke zin van het woord

Alle belangrijke beslissingen van het peloton - wanneer te jagen, wanneer te bewegen, wanneer te rusten, enzovoort, worden genomen door de mevrouw - zij leidt de show.

Hij-wolven zijn alfamannetjes in elke zin van het woord, maar het zijn de vrouwtjes die de show runnen

Geef een hond een slechte naam en hang hem op! Dat is een oud gezegde en de naam van de hond is bijna over de hele wereld (tot voor kort) wolf. Misschien was geen enkele andere carnivoor zo meedogenloos en meedogenloos opgejaagd - en gevreesd - als de wolf. Zelfs nu kun je je huid voelen prikkelen van angst als je je die glinsterende ogen voorstelt, die onvermoeibare, kronkelende gang, de grijze vacht en dikke staart, de spitse oren intelligentie die zegt: wat er ook gebeurt, ik zal je pakken. En vooral dat gegrom als het je uiteindelijk in het nauw drijft en die verschrikkelijke twee-inch hoektanden ontbloot waarmee het je zeker zal opensnijden en verslinden. Het is erger 's nachts, wanneer roedels hun hoofd naar de volle maan heffen en lang en luid huilen. (Om een ​​beetje op te fleuren, er is een hilarische verwijdering over weerwolven die ik lang geleden heb gelezen: Family Bites, door Lisa Williams. Helaas heb ik het onlangs niet kunnen achterhalen).

Let wel, vergeet nooit dat er slechts 0,2 procent genetisch verschil is tussen dit nachtmerriedier en je dierbare Fluffy of Snowy of Brownie of Tommy, die je nu zachtjes snuffelt naar een ander koekje, woedend kwispelend met de staart. Mijn bokser, Chops, hief zijn hoofd op en huilde - toen hij de fluit hoorde! Wolven en gedomesticeerde honden gingen bijna 15.000 jaar geleden hun eigen weg en de eerste fossielen van carnivoren dateren van ongeveer 38 tot 56 miljoen jaar geleden. Wolven werden vrijwel overal op het noordelijk halfrond gevonden, maar we zijn zo succesvol geweest in het uitroeien van ze dat ze nu een derde van hun oorspronkelijke rijk bezetten.

In Engeland werden ze tijdens het bewind van Hendrik VII volledig weggevaagd en zijn ze niet meer teruggekeerd. We zijn er behoorlijk in geslaagd ze ook in India bijna uit te roeien (een beleid van ruiming gestart door de Britten) - er zijn er nog ongeveer 3.000 op het schiereiland India (in Gujarat, Rajasthan, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Haryana, Maharashtra, Karnataka en Andhra Pradesh) en misschien slechts 350 (van een andere ondersoort dan hierboven) van de Himalaya-wolf in Himachal Pradesh, Jammu en Kasjmir en Sikkim. Ze hebben het dierlijke equivalent van SPG-dekking gekregen (volgens Schema 1 van de Wildlife Protection Act 1972), maar de meeste zijn te vinden buiten beschermde gebieden waar het een probleem is om ze levensvatbare veiligheid te bieden.

Behalve dat ze ons de stuipen op het lijf hebben gejaagd, was hun belangrijkste misdaad tegen de menselijkheid het doden van vee en zeker in India het optillen van kinderen. Tussen 1980 en 1986 werden in Hazaribagh 122 kinderen gedood, naar verluidt door wolven, en in 1996 was één enkele wolf verantwoordelijk voor 76 aanvallen op kinderen, waarvan 50 met dodelijke afloop.

Oh ja, ze hebben duur betaald voor deze misdaden. Gewoonlijk hebben wolven geen trek in kinderen of mensen, maar wanneer ze constant uit hun territorium worden verjaagd en van hun natuurlijke prooi worden beroofd, kunnen ze schurkenstaten worden. Natuurlijke prooien zijn onder meer herten, kleine zoogdieren, knaagdieren en reptielen; grijze wolven in Noord-Amerika jagen op kariboes en elanden. Hier zijn vee - geiten, schapen en runderen, gedomesticeerd en verstomd in de kunst van zelfbescherming, en in zeldzame gevallen kinderen, letterlijk, gemakkelijk vlees en natuurlijke vervangers.

En toch is deze monsterlijke, zwoegende voorouder van Fluffy niet zo verdorven als ze worden voorgesteld. Wolven zijn monogaam en gezinsgericht en leven in familieroedels van ongeveer een dozijn dieren, bestaande uit grote baas papa, de matriarch, volwassen pups en de bachchas. Het is ook bekend dat ze verweesde of verloren pups adopteren - blijkbaar wordt het allparenting genoemd. Ze zijn extreem territoriaal en zullen hun eigendom verdedigen door te vechten (indien nodig tot de dood), huilen en geurmarkering. Pups worden één keer per jaar geboren en zullen uiteindelijk het huis verlaten zodra ze de drang voelen om hun eigen fortuin te zoeken. Ze hebben een goed reukvermogen, een uitstekend gehoor en een onuitputtelijk uithoudingsvermogen, waarmee ze hun prooi opsporen en achtervolgen.

soorten dwerggroenblijvende bomen

We hebben natuurlijk geleerd om wolven te belasteren (en bang voor te zijn) sinds we in de luiers zaten, dankzij The Three Little Pigs, Little Red Riding Hood en Aesop's Fables. Gelukkig hebben niet alle schrijvers hen zo denigrerend: er is het verhaal van Romulus en Remus (wolvenkinderen is een ander onderwerp dat ons morbide fascineert), onze eigen Mowgli en Akela, Jack London's White Fang en natuurlijk Phantom met zijn beroemde Devil. (Je kunt een wolvenwelp niet trainen/temmen - althans niet als het meer dan drie weken oud is, volgens een rapport). Lang geleden in de jaren '60 zag ik de Walt Disney-film, The Legend of Lobo, die me voor het eerst verliefd maakte op deze beesten.

Mannen zien zichzelf meestal graag als alfamannetjes van hun roedel. Je weet wel, door luid en strijdlustig te zijn, opschepperig en rond te strooien en iedereen in het gezin te bevelen wat ze moeten eten, dragen, zeggen, studeren, lezen, doen en halen en de hele tijd dragen; ook op zondag!

Welnu, het alfamannetje van de wolvenroedel (waarvan je zou denken dat het de vader zou zijn van alle generieke alfamannetjes) blijkt een coole kerel te zijn en kent dergelijke onzekerheden niet. Hij hoeft niets te bewijzen; hij heeft een sfeer van rustig vertrouwen, geeft het goede voorbeeld, is zelfverzekerd en zal doen wat het beste is voor zijn gezin. Geen servies tegen de muren gooien - of naar de vrouw - voor hem. Hij kalmeert de roedel, speelt met de pups, doet zelfs alsof hij worstelpartijen met ze verliest en houdt de zwakkelingen in de gaten.

Daar is natuurlijk een heel goede reden voor: alle belangrijke beslissingen van het peloton - wanneer te jagen, wanneer te bewegen, wanneer te rusten, enzovoort, worden genomen door de mevrouw - zij runt de show. De inheemse Indianen van Amerika herkenden deze kwaliteiten en noemden wolven hun broers en zussen, omdat ze dachten dat zij en de dieren erg op elkaar leken.

Ze waren waarschijnlijk net zo verstandig en scherpzinnig als de wolven, maar voor de rest van ons...

soorten bloemen en afbeeldingen

Ranjit Lal is een auteur, milieuactivist en vogelaar