De erfenis van de IAS, ondanks de glans van prestige en autoriteit, is in de loop der jaren verbleekt

De auteur is een gewetensvolle insider die hoge functies bekleedde bij de regering en is de zeldzame ambtenaar die tijdens zijn ambtsjaren af ​​en toe zijn tegendraadse opvattingen op schrift heeft gesteld, zelfs als deze de machthebbers beledigden.

Voorkant van het boek van Naresh Chandra Saxena.

Titel : Wat scheelt de IAS en waarom het niet levert?
Auteur : Naresh Chandra Saxena
Publicatie: SAGE-publicaties
Pagina's: 276
Prijs: € 595,-

Weinigen zullen betwisten dat de IAS, ooit gloeiend het stalen frame van de natie genoemd, veel van zijn glans heeft verloren. Rapporten van zo'n 50 commissies en commissies over administratieve hervormingen hebben de achteruitgang niet kunnen stoppen. Onze planners zouden er goed aan doen om voor alle betrokkenen het openhartige, doordachte en evenwichtige boek van Naresh Chandra Saxena te lezen, What Ails the IAS and Why it Fails to Deliver, dat veel inzicht biedt.

De auteur is een gewetensvolle insider die hoge functies bekleedde bij de regering en is de zeldzame ambtenaar die tijdens zijn ambtsjaren af ​​en toe zijn tegendraadse opvattingen op schrift heeft gesteld, zelfs als deze de machthebbers beledigden. Als secretaris van Plattelandszaken berispte hij kaderfunctionarissen van Bihar gezamenlijk voor vele nalatigheden, waaronder het niet gebruiken van Rs 177 crore die was toegewezen aan de armen in de staat. Hoewel hij lid was van de machtige Nationale Adviesraad, die werd voorgezeten door Sonia Gandhi, bekritiseerde hij de wet op het recht op onderwijs als onpraktisch. Hij beschreef NGO-activisten als populisten die zich richten op een achterban van gewone seminar-deelnemers.

De Union Public Service Commission mag dan enkele van de beste geesten in het land selecteren voor service, maar het idealisme van jonge IAS-toetreders verwatert na een paar jaar, dankzij een ongunstige werkomgeving. De IAS mag dan een opgeblazen mening hebben over haar waarde, het publiek beschouwt de hogere bureaucratie in toenemende mate als ongeïnteresseerd in het openbaar welzijn en corrupt. Volgens een onderzoek van 12 Aziatische economieën door het in Hong Kong gevestigde Political and Economic Risk Consultancy in 2011, werd India's verstikkende bureaucratie als de minst efficiënte beschouwd - de belangrijkste reden waarom India's tempo van verbetering in sociale indexen veel achterblijft bij armere landen als Bangladesh, Sri Lanka en Vietnam. Volgens de Planning Commission in 2012 kwam ongeveer 55 procent van de gesubsidieerde voedselgraan in 2004 en 2005 in verkeerde handen terecht. Programma's als NREGA en MGNERA zijn in de praktijk gewoon een systeem van uitkeringen in plaats van banen te bieden aan ongeschoolden. Veelbetekenend is dat functies die te maken hebben met sociale zekerheid, stammen, minderheden, planborden en opleidingsinstituten, die een maximale impact hebben op het bestuur, worden gezien als stortplaatsen voor ongewenste officieren. Detacheringen bij ministeries van Financiën, Industrie en Handel zijn erg gewild, omdat de extraatjes zich meestal tot ver na hun pensionering uitstrekken.

Het is waar dat politieke druk de bestuurlijke autonomie heeft uitgehold. In UP was de gemiddelde ambtstermijn van een IAS-officier in de afgelopen 20 jaar slechts zes maanden. De erelijst van gewetensvolle officieren die hun politieke bazen ophitsen omdat ze zich aan hun wapens hielden, omvat: Ashok Khemka van het Haryana-kader, die in 23 jaar 50 keer werd overgeplaatst, waarbij hij corruptie aan het licht had gebracht in elke afdeling waarin hij was gedetacheerd; Vineet Chaudhary van Himachal Pradesh, 52 keer overgeplaatst in 31 jaar; en Kusumjit Sidhu van het Punjab-kader met 45 transfers. De Britten waren van mening dat als de man aan de top eerlijk was, corruptie op lagere niveaus binnen beheersbare grenzen zou kunnen blijven. Maar nu de lagere functionarissen hun angst verloren terwijl ze geld verdienden, begon de hogere bureaucratie, bedoeld om de bewakers van fatsoen te zijn, het voorbeeld te volgen. Het onderscheid in de publieke perceptie is vervaagd. Saxena gelooft dat de zilveren voering is dat waarschijnlijk 75 procent van de IAS-officieren nog steeds niet besmet zijn door corruptie en dat bijna alle kabinetssecretarissen, en de meeste senior secretaresses, integere mensen zijn.

Politici krijgen naar verwachting een groot deel van de schuld voor de ondergang van de dienst, maar het is niet allemaal eenrichtingsverkeer. Voormalig UP-hoofdminister Mulayam Singh Yadav, terwijl hij een conclaaf van IAS-officieren toesprak, wees erop: Waarom komt u naar mij voor persoonlijke gunsten? In ruil daarvoor zal ik mijn prijs van je aftrekken. Soms zijn politici bereid het initiatief te nemen, maar de status-quo-ist IAS citeert het rulebook om verandering te voorkomen. En het ingewikkelde web van regels en wetten in ons land is vaak op enigerlei wijze te interpreteren. Fantasieloze bureaucraten proberen zelden procedures te vereenvoudigen of bevelen ter afschaffing van ter ziele gegane wetgeving aan. Babu Raj blijft even onderdrukkend als altijd. Saxena haalt enkele sprekende voorbeelden aan. In Odisha bijvoorbeeld werden stamvrouwen vervolgd en gevangengezet omdat ze heuvelbezems gebruikten, terwijl de wet slechts aan één bepaalde coöperatie het recht gaf om dergelijke bezems te maken. De nieuwe grondverwervingswet van 2013 is niet industrievriendelijk en ook niet gunstig voor de boer. Alleen de tussenpersoon wint.

Initiatieven van op zichzelf staande bureaucraten werken zelden, tenzij ze worden ondersteund door krachtige politieke initiatieven. Dit kwam tot uiting in successen als de Swachh Bharat-missie, de distributie van gesubsidieerde rijst in Chhattisgarh, waar een verwaarloosbare lekkage was, en de verbetering van het waterbeheer in Madhya Pradesh, waardoor de tarweproductie in tien jaar tijd verdrievoudigde. Aan de andere kant nam Lalu Prasad Yadav het buitengewone standpunt in dat goed bestuur alleen de hogere kasten ten goede kwam en niet verenigbaar was met goede politiek. In plaats van meer financiële deconcentraties van de centrale regering te eisen, koos de regering van Bihar er onder hem voor om zelfs de aan de staat toegewezen middelen niet te gebruiken. Zijn hoofdsecretaris, Mukund Prasad, stemde stilletjes in met zijn wensen. De meeste IAS-officieren, op een paar uitzonderingen na, waren bereid naar de gevangenis te rennen om bevelen van Lalu op te volgen, hoewel zijn vrouw officieel de eerste minister was. Toen Nitish Kumar in 2005 de regering overnam, bracht hij met de hulp van dezelfde officieren een ommekeer teweeg, met name op het gebied van wegverbindingen en elektrificatie op het platteland.

Saxena heeft verstandige suggesties om het bestuursniveau te verbeteren, wat hem waarschijnlijk niet geliefd zal maken bij zijn biradari, een exclusieve broederschap die de macht heeft om zichzelf nieuwe voordelen te bieden: pensionering van 25 tot 50 procent van de officieren op 52-jarige leeftijd tot 55, zoals in het leger. Drastische vermindering van het kader en ex-kaderposten, vooral in supertijdschaal. Veel regeringsposten reserveren voor laterale toegang van NGO's en professionele instituten om een ​​frisse blik te werpen. Tot slot wijst hij erop dat 70 procent van alle overheidsmedewerkers ondersteunend personeel is: chauffeurs, bedienden en bedienden. Een groot percentage moet worden herschikt naar openbare diensten zoals onderwijs, gezondheidszorg, politie en justitie – gebieden waar een nijpend tekort aan arbeidskrachten is.