Mapping the Nation: voor Independence Day herinterpreteren kunstenaars de Indiase geschiedenis op unieke manieren

Nu India 69 wordt, komen steeds meer kunstenaars samen om de historische momenten van Independent India te presenteren door middel van schilderijen, graphic novels en installaties

Werk van Neethi Goldhawk

Op 15 augustus 1947 werd India om klokslag middernacht bevrijd van de Britse Raj. Het was een moment van triomf en feest, maar ook een moment van wanhoop, merkt Aparajita Chowdhury op. De in Delhi woonachtige kunstenaar ondermijnt het gejuich niet, maar dringt aan op de noodzaak om naar het volledige plaatje te kijken. Het moment was de voorbode van hoop en geluk in het land, want het bracht het langverwachte nieuws, waardoor India een onafhankelijk land werd. Maar de daaruit voortvloeiende Partition manifesteerde zaden van haat, oorlog en duisternis, diep in harten en geesten, zegt ze.

Maar toen ze aan de slag ging om haar gedachten te schilderen, koos ze niet voor een somber beeld. In plaats daarvan koos Chowdhury ervoor om de kaart van India in felroze te dompelen. Donkere wolken hangen boven bebloed prikkeldraad aan de grens, terwijl het land met touwen aan zijn lot lijkt te zijn gebonden. Dit is nog maar het begin van het verhaal van India, zoals tentoongesteld door 69 kunstenaars door middel van hun werken, die elk een jaar van Independent India vertegenwoordigen, van 1947 tot 2015. De tentoonstelling in Delhi, getiteld Indianama, presenteert een verhaal van India door middel van kunst: schilderijen, graphic novels en installaties - gemaakt binnen een kaart van India.

De opdracht was om te benadrukken wat volgens hen de belangrijkste gebeurtenis van dat jaar was, zegt Kunel Gaur. De creative director van het in Delhi gevestigde reclamebureau Animal heeft de tentoonstelling bedacht en georganiseerd samen met hun art director, Sharon Borgoyary. Het duo speelde zelf ook met kleur - terwijl Gaur zich een mogelijk ander India voorstelt dat had kunnen bestaan ​​als Sanjay Gandhi de vliegtuigcrash in 1980 had overleefd, onderzoekt Borgoyary de mysteries rond Netaji Subhas Chandra Bose.

In haar papierwerk blikt Himani Batra terug op de viering van India's tweede World Cup-overwinning in cricket in 2011, met de iconische foto van de Men in Blue met de trofee. Bovendien is het hele gamma gedekt - van de moord op Mahatma Gandhi door Nathuram Godse in 1948 tot de eerste Indiase algemene verkiezingen in 1951-52 en de liberalisering van de economie in 1991. De kunstenaars documenteren ook de wetenschappelijke en astronomische ontwikkelingen, van de lancering van de eerste ISRO-raket in 1963 die op een cyclus naar het equatoriale lanceerstation van Thumba werd vervoerd, tot de meer recente lancering van de Mars Orbiter Mission (MOM) door ISRO in 2013. Als Shubhangi Raheja 1955 wijdt aan de verklaring van onaanraakbaarheid als een daad van overtreding, volgt Dhruv Chakkamadam de eerste Ambassador-auto bij het verlaten van de fabriek in Uttarpara in 1958, en Hari Krishnan schildert het geboortejaar van Amar Chitra Katha in 1967, een Indiaas stripboek dat de mythologie hertekende. Shreya Gulati herinnert zich misschien wel het eerste onderzoek naar homoseksualiteit in India, Shakuntala Devi's The World of Homosexuals, in 1977.

Ook India's fascinatie voor cinema krijgt aandacht. Divya Bhardwaj wijdt onder andere 1953 aan Bimal Roy's Do Bigha Zameen die de basis legde voor de Indiase New Wave, en Furqan Jawed bespreekt hoe in 1966 de foto van Sharmila Tagore in een tweedelig bikini op een tijdschriftomslag leidde tot een discussie in het parlement met betrekking tot de moraal en het imago van een Indiase vrouw.

Werk van: Shreya Gulati

In sommige werken zijn persoonlijke verhalen verweven in het verhaal. Als Rituparna Sarkar een komisch panel samenstelt over anekdotes uit de Indo-Chinese oorlog van 1962 die ze hoorde van haar schoonvader (een gepensioneerde generaal-majoor), beschrijft Rekha Bahl 1984 als een van de luidste jaren van onafhankelijk India. Ze was net afgestudeerd aan de Punjab University en haar eindexamens werden uitgesteld vanwege Operatie Blue Star; ook een tijd waarin India nog steeds te maken had met de tragedie van het gaslek in Bhopal.

Het display is geen volledige geschiedenis van India, maar een verhaal dat probeert zijn belangrijke oriëntatiepunten te documenteren. Het verhaal eindigt met het begin van de Eerste Internationale Yoga Dag in 2015, in een afbeelding van Anna Chakravorty, maar daarvoor toont Valiullah Hashmi de hoop van miljoenen die op de BJP's premierskandidaat in 2015 rijden.

De tentoonstelling is te zien in Kona, 1, Jor Bagh Market, Delhi, tot 18 augustus