De smeltkroes: een verslag van de culinaire identiteit van het nieuwe India

Er is veel nieuwsgierigheid naar het echte India en het voedsel dat we daadwerkelijk eten - niet verkopen. Het was een nogal complexe ketel voor niet-ingewijden om in te duiken, zowel in binnen- als buitenland.

India staat bovenaan in al zijn tijdloze wijsheid over eten en de kunst van het voeden van geest, lichaam en ziel.

Boek - Feesten en vasten: de geschiedenis van voedsel in India

Auteur- Colleen Taylor Sen

Publicatie-Spreking Tiger

Pagina's- 352

Prijs - Rs 562

Toen Feasts and Fasts: The History of Food in India, door de in Chicago gevestigde voedselhistoricus en schrijver Colleen Taylor Sen, op mijn bord belandde, was ik meer dan een beetje geïntimideerd. Hier was eindelijk een boekdeel dat het aandurfde om de erfenis van de legendarische KT Achaya en zijn baanbrekende Indian Food: A Historical Companion over te nemen, de eerste dergelijke uitgebreide compilatie die ooit is geprobeerd en dat zo'n 25 jaar zo is gebleven. Till Sen stormde dapper het toneel op en bracht Achaya's discours voort in de 21e eeuw.

Ik vroeg Sen wat haar ertoe bracht dit boek te schrijven, aangezien ze het opnam tegen de onoverwinnelijke Achaya. Ze zei openhartig: ik denk dat ik altijd al over geschiedenis wilde schrijven, maar werd afgeschrikt door Achaya's prachtige werk. Toen mijn uitgever me vroeg om dit boek te schrijven, voelde ik dat ik deze kans niet kon laten liggen. Het kostte me bijna drie jaar om het te onderzoeken en te schrijven. Voor de meesten zou het een heel leven hebben geduurd, zei ik tegen mezelf.

De openingsjaren van de 21e eeuw zouden wel eens de renaissanceperiode kunnen zijn in de geschiedenis van de moderne keuken en de culinaire kunsten, ironisch genoeg in een tijd van enorme voedselonzekerheid. Het boek van Sen had niet op een beter moment kunnen komen nu de Indiase keuken klaar is om eindelijk stereotypen te doorbreken en naar voren te komen als een presentatie van culturele praktijken. India staat bovenaan in al zijn tijdloze wijsheid over eten en de kunst van het voeden van geest, lichaam en ziel.

Er is veel nieuwsgierigheid naar het echte India en het voedsel dat we daadwerkelijk eten - niet verkopen.

Er is veel nieuwsgierigheid naar het echte India en het voedsel dat we daadwerkelijk eten - niet verkopen. Het was een nogal complexe ketel voor niet-ingewijden om in te duiken, zowel in binnen- als buitenland. Dit boek zou een game changer kunnen zijn en de scherpzinnigen aansporen om los te komen van voedsel als een archetype van culturele en sociale dwangbuizen en de groeiende grenzen van regionalisme en gemeenschapszin te overstijgen.

Feesten en vasten blijft trouw aan het verhaal van de talloze draden waaruit het voedsel van India bestaat in de voetsporen van Achaya, maar in werkelijkheid begint het waar hij vertrok. In wezen volgt het een van de belangrijkste eetregels die in het boek worden aangehaald: voed alle vijf de zintuigen: kijk naar het voedsel en geniet van het uiterlijk en de geur ervan; luister naar de geluiden die het maakt, vooral tijdens het koken; eet met je handen om van de textuur te genieten; kauw elke hap vele malen om de smaak te extraheren.

Bekijk video: wat maakt nieuws

Dat is dan Indiaas eten, een viering van de zintuigen die verwend worden door een verhaal dat put uit oude Ayurvedische en historische teksten, verhalen van buitenlandse reizigers, klassieke en volksliteratuur en enkele verrassende feiten en recepten uit de oudste bewaard gebleven teksten zoals de vroegmiddeleeuwse Manasolassa, Lokopakara, Kitab-al-Tabikh (Het Boek der Gerechten) en de Ni'matnama (Boek der Lusten), die uiteenzetten over de geneugten van eten. Bovendien maken reproducties van oude miniatuurschilderijen en illustraties dit tot een visuele traktatie.

Achaya's boek was helaas gebonden aan zijn ligging op het gebied van wetenschappelijk onderzoek. Sen bekijkt haar intensieve studie door een eigentijdse lens en plaatst het verhaal sterk in de moderne context. Achaya eindigt met het koloniale verleden. Sen gaat verder en verbreedt de horizon van de lezer met inzichten in de nieuwe eet- en drinkindiaan.

Ze vertelt over de vrijheidsbeweging en eten, over de regionale keukens die Achaya achterwege liet. Hier geeft ze Assam haar rechtmatige plaats en erkent het als het laatste bastion van de zesde basissmaak van de oude hindoe-gastronomie, namelijk alkaliteit. Ze onderzoekt nieuwe trends na 1947, de wildgroei aan restaurants, fastfood en Six Sigma-operaties zoals die van de dabbawallahs van Mumbai. Ze zegt: De opkomst van chef-kok als een gerespecteerd en respectabel beroep betekent een andere belangrijke verandering in India. Het eindigt hier niet. Haar laatste hoofdstuk is verrukkelijk in de ontdekking van voedsel dat door de Indiase diaspora overzee is vervoerd, voornamelijk door migrerende contractarbeiders.

Dus in Trinidad is roti gewoon geen brood, maar een populair straatvoedsel, geprezen als het nationale gerecht van het land, terwijl de phulourie een snack is in Guyana zoals in India. Het boek sluit af met een geweldige tijdlijn over de evolutie van het Indiase gastronomische ethos.

Geen enkele recensie is echter compleet zonder een paar nitpicks. Ondanks een paar proeffouten, praten de meest serieuze verhandelingen over de evolutie van de Indiase keuken over kaste als een marker van identiteit en dus onderscheidende eetgewoonten. Hoewel het boek uitgebreid ingaat op deze ongelukkige maar unieke sociale constructie, mist het de lezer te informeren, nogal belangrijk in deze dagen en tijden, dat kaste voordat de brahmaanse tirannie explodeerde vloeibaar was - men kon van kaste veranderen door simpelweg van beroep te veranderen.

Dergelijke korhoenders verbleken echter wanneer men een pagina omslaat en ambergrijs ontdekt, een zeldzame en wasachtige afscheiding geproduceerd in de darm van de potvis die tegelijk een afrodisiacum, medicijn en smaakstof voor dranken en snoepgoed was. Terwijl de meeste aspirant-wijnkenners in India tegenwoordig wanhopen over perfecte combinaties met regionale gerechten, biedt Sen een uitgebreide lijst van combinaties van eten en drinken die in de Susruta Samhita uit de 6e eeuw voor Christus werden aanbevolen, bestaande uit wijnen en likeuren van fruit, knollen en specerijen.

mirtevariëteiten en beschrijvingen

Het is een boek voor iedereen - de lekenlezer, de serieuze student, de fijnproever en de veelvraat. Het kan de anorexia zelfs aanmoedigen om te eten. Het zou me niet verbazen als Feasts and Fasts wordt geprezen als het beste boek van het decennium over culinaire identiteit.