Melting Pot: Zeevruchten met een Britse twist – Pathare Prabhu keuken en cultuur

Pathare Prabhus wordt beschouwd als een van de vroegste inwoners van de stad en heeft een aparte keuken - hoewel het voornamelijk uit zeevruchten bestaat, verschilt het van die van de kustgebieden van Maharashtra.

Soumitra Velkar bereidt Pathare Prabhu-delicatessen en nodigt mensen uit om zijn eten te proeven.

EENMAAL per maand organiseert Soumitra Velkar een 'pop-up' in zijn woning, waarbij mensen worden uitgenodigd voor gerechten die uniek zijn voor zijn Pathare Prabhu-gemeenschap. Pathare Prabhus wordt beschouwd als een van de vroegste inwoners van de stad en heeft een aparte keuken - hoewel het voornamelijk uit zeevruchten bestaat, verschilt het van die van de kustgebieden van Maharashtra.

Omdat veel leden van de gemeenschap bij de Britten werkten, zijn er gerechten waarbij bakken betrokken is. Ik nodig mensen uit via sociale media en organiseer meestal een lunch voor zes personen, zo groot als mijn eettafel, zodat mensen onze culinaire traditie kunnen begrijpen, zegt Velkar. Op zondag kookte hij zes gerechten, waaronder bombil bhaji en garnalentaart, die hij een masala-versie van de traditionele British Shepherd's pie noemt. Hij legt uit dat in vroeger tijden, bij afwezigheid van elektrische ovens, de gemeenschap bakte door enorme vaten te vullen met zand, afkomstig van de kust bij Girgaum, waar de meeste leden verbleven.

De gemeenschap heeft een kookboek, waarvan de eerste publicatie meer dan 150 jaar geleden was. Het heet Gruhini Mitra en is geschreven door Lakshmi Dhurandhar. Het is als een culinaire bijbel voor Pathare Prabhu-huishoudens, zegt hij. Velkar zegt dat hij samen met het eten zijn bezoekers vertelt over de geschiedenis van de gemeenschap, waarbij hij zijn oorsprong vindt in Patan en Junagarh.

Verschillende historische gegevens waarnaar door de gemeenschap wordt verwezen, stellen dat haar leden in de 11e eeuw onder de heerschappij van Raja Bimba in Patan leefden, naar het zuiden vluchtten met de verandering in de dynastie in de 13e eeuw en zich uiteindelijk vestigden in Kelwe Mahim en Vasai aan de kust Maharashtra. Andere versies beweren dat het woord Pathare is afgeleid van de Pratihar-dynastie, die in de negende eeuw regeerde.

Restaurateur Rahul Velkar, die ook tot de gemeenschap behoort, zegt dat een van de grootste landeigenaren in de stad, Narayan Dinanathji Velkar, die ook de eerste Indiase gemeentelijke commissaris was, tot de Pathare Prabhu-gemeenschap behoorde.

Hij schonk zijn land aan leden van de gemeenschap om huizen te bouwen, die tot op de dag van vandaag staan. De gemeenschap is verbonden via commissies, waaronder Pathare Prabhu Charities, zei de 51-jarige.