De beste muzikanten van Mumbai komen samen om de grootste hits van Broadway te spelen, met een kleine twist

Het idee is om populaire deuntjes die bij de meeste westerse muziekliefhebbers bekend zijn, een jazz-twist te geven.

Fluitist Rajeev Raja

Rajeev Raja bereidt zich voor om zijn jaarlijkse traktatie voor Mumbai op te dienen. De voormalige reclameman staat in de muziekscene van de stad bekend als een volleerd fluitist, en sinds 2014 brengt hij elk jaar enkele van de beste muzikanten van Mumbai samen voor een avondje jazz, en niet zoals de meeste mensen zouden verwachten. Vier jaar geleden benaderde het National Center for the Performing Arts (NCPA) mij omdat ze jazz wilden promoten. In India is het een genre dat vooral door liefhebbers wordt geconsumeerd en nogal niche is. Dus cureerde ik een concert voor hen, dat bedoeld was om jazz te promoten voor de lekenluisteraar; we noemden de serie 'Jazzification'. Het idee is om populaire deuntjes die bij de meeste westerse muziekliefhebbers bekend zijn, een jazz-twist te geven. Het is ook een kans om te zien hoe enkele van de beste jazzmuzikanten in India muziek live interpreteren en improviseren, zegt Raja, mede-oprichter van BrandMusqiq, een bureau dat muzikale logo's of MOGOS️ maakt die fungeren als een kenmerkend deuntje voor verschillende merken. Op zondag zullen Raja en zijn co-arrangeur, Rahul Wadhwani, een achtkoppige band leiden die enkele van de grootste Broadway-hits zal uitvoeren, een beetje opgejaagd.

De eerste editie van de Jazzification-serie bevatte rockklassiekers als Light my fire van The Doors en Stairway to heaven van Led Zeppelin. We traden op met een groot ensemble, een blazerssectie en toetsen. Als een publiek die swing hoort, die syncopische beat, dan beseffen ze dat ze inzicht krijgen in hoe jazz werkt en klinkt, zegt Raja. De eerste poging was zo'n daverend succes, dat NCPA om een ​​tweede editie vroeg. Het jaar daarop presenteerde Raja de muziek van The Beatles voor een volle zaal, en de serie werd een jaarlijkse aangelegenheid. We moesten concepten bedenken, dus in ons derde jaar deden we 'Jazz Goes to the Movies', met bekende filmthema's - The Godfather, The Good, The Bad and The Ugly en Purple Rain. De show van vorig jaar heette 'Jazz Beyond Borders' en we speelden muziek uit verschillende landen. We doorspitten elk optreden ook met anekdotes over de deuntjes. Niet veel mensen weten bijvoorbeeld dat Dave Brubeck naar India kwam en tablaspelers ontmoette. Dat is waar hij cyclische ritmes oppikte - zijn grootste hit, Take five, is gecomponeerd in een 5/4 meter, het is een vreemde maatsoort die afweek van de standaard 4/4-maat, zegt Raja.

Dit jaar wordt hij vergezeld door een bont gezelschap van ervaren muzikanten - Karl Peters (bas), Adil Manuel (gitaar), Bosco Monsorate (trompet), Nakul Mehta (tenorsaxofoon), Jarryd Rodrigues (altsaxofoon), Aron Nyiro (drums), en Wadhwani (toetsen/piano). Als je naar musicals kijkt, hangt veel af van de tekst. Met deze setlist hebben we deuntjes gekozen waarvan de melodie sterk genoeg was om te schitteren in een instrumentaal optreden. Don’t cry for my Argentina van Evita is bijvoorbeeld een langzame ballad, maar onze versie is wat vrolijker, vergelijkbaar met samba. We hebben dit gedaan zonder de ziel van het nummer te verliezen. Dat is de uitdaging, maar dat is ook het leuke van het doen van de serie, zegt Raja.

Het evenement vindt plaats in Tata Theatre, NCPA, op 5 mei om 19.00 uur