Het museum van het FIT ruimt zijn archieven op ter gelegenheid van 50 jaar fantastische mode

Het was Steele die deze enorme permanente collectie en een halve eeuw aan FIT-exposities moest doorzoeken om met 'Exhibitionism' te komen, een nieuwe show die vrijdag opent en het 50-jarig jubileum van het museum viert - net op tijd voor New York Mode week.

Exposeer spotlights 50 jaar fabuleuze mode uit FIT-archieven. (Bron: Bestandsafbeelding)

Een schitterende groene japon in gebeeldhouwde zijdesatijn door Charles James, de overleden Amerikaanse meester-couturier, glanst als een net gepolijste smaragd als je de archieven van het Museum van het Fashion Institute of Technology binnengaat - een enorme, klimaatgestuurde ruimte die meer herbergt dan 50.000 kledingstukken en accessoires.

Zorg voor een beetje Chanel? Wat dacht je van honderden verrukkelijke vintage pakken, dicht bij elkaar hangend in de fantasiekast van de dromen van een fashionista, met tweed jacks in plaids, pastelkleuren of bloemen?

In de buurt zijn de historische kledingstukken, die variëren vanaf de 18e eeuw, inclusief jurken uit het tijdperk van de burgeroorlog, net zoals je zou zien in een impressionistisch schilderij, zegt Valerie Steele, de directeur en hoofdconservator van het museum.

Het was Steele die deze enorme permanente collectie en een halve eeuw aan FIT-exposities moest doorzoeken om Exhibitionism te bedenken, een nieuwe show die vrijdag opent en het 50-jarig jubileum van het museum viert - net op tijd voor New York Fashion Week .

Er was niet genoeg ruimte in het museum om alle favoriete tentoonstellingen van 50 jaar in de schijnwerpers te zetten - er zijn er meer dan 200 geweest - dus Steele bracht het terug tot 33, die elk worden weergegeven met een vignet.

Ze omvatten Fairy Tale Fashion, een show uit 2016 die 15 bekende sprookjes illustreerde met zowel kleding - zoals de iconische roodkapje - als accessoires, zoals de glazen muiltje. Een echte rode cape met capuchon uit het 18e-eeuwse Engeland staat naast een modernere cape van Rei Kawakubo van Comme des Garcons, met een glanzende, gewatteerde lakleren capuchon.

Een griezelig gezicht is de korte zwarte vampierjurk van Thierry Mugler, gedragen door een mannequin die uit een kist stapt, uit de show Gothic: Dark Glamour uit 2009. Ook te zien is Mode en Surrealisme, een show uit 1987 die een van de populairste van het museum was; een opvallend (letterlijk) pak van Larry Shox heeft een patroon van enorme, onstoffelijke oogbollen.

En als je van korsetten houdt, hoef je niet verder te zoeken dan de taille-cinch-exemplaren uit de show uit 2000 met de toepasselijke naam The Corset, en onderzoekt wat het museum het meest controversiële kledingstuk in de modegeschiedenis noemt.

De retrospectieve raakt ook maatschappelijke thema's, met hoogtepunten uit A Queer History of Fashion: From the Closet to the Catwalk uit 2013. Het was echt de eerste grote tentoonstelling van LGBTQ-invloed op mode, zegt Steele. We dachten dat we pas halverwege de 20e eeuw zouden beginnen, maar het blijkt dat homo's en lesbiennes al in de 18e eeuw als trendsetters een grote invloed hadden op de mode.

Ook vertegenwoordigd is Black Fashion Designers, een zeer populaire show in 2017 met werk van meer dan 60 zwarte ontwerpers van verschillende generaties. Een brede, briljant gekleurde cape van Duro Olowu, de in Nigeria geboren ontwerper, wordt hier gecombineerd met een rood-zwarte wikkeljurk van Scott Barrie.

In de loop van de 50 jaar van tentoonstellingen werd mode anders bekeken, zegt Steele _ als een sociale barometer in plaats van alleen, nou ja, kleding.

Ik denk dat er in het verleden veel meer een soort mannelijke chauvinistische opvatting was dat mode iets frivools en vrouwelijks was … alleen over zoomlijnen, zegt ze. In de loop van de tijd begonnen jongere generaties steeds meer te accepteren dat mode belangrijk is.

Het is een miljardenbusiness, voegt Steele eraan toe. Het heeft soms een hele slechte impact op het milieu. Maar het is ook een manier waarop individuen zich kunnen uiten.

Om decennia aan exposities voor de retrospectieve te verkleinen, zeggen FIT-curatoren dat ze vasthielden aan die waarvoor kleding beschikbaar was in de permanente collectie boven.

Die collectie, ondergebracht in twee enorme zalen die voor het publiek gesloten zijn, omvat kledingstukken die zo fragiel zijn dat ze, in de woorden van Steele, op nette planken moeten liggen en beschermd door zuurvrij papier.

Tijdens een korte rondleiding door een van de twee kamers vorige week, keken de stafleden zorgvuldig om ervoor te zorgen dat geen enkel kledingstuk per ongeluk werd aangeraakt door een blote hand _ of de camera van een journalist. Steele wees op beroemde jurken zoals een roze cocktailnummer met een roos in de taille van Yves Saint Laurent voor Dior, te zien in de recente tentoonstelling Pink: The History of a Punk, Pretty, Powerful Color.

Gedrapeerd over een speciaal gemaakt kunstlichaam was een tweekleurige roze en rode jurk van James, de ontwerper uit het midden van de 20e eeuw die gespecialiseerd was in spectaculaire, gebeeldhouwde jurken die waren gemaakt met ingewikkelde drapeertechnieken. Deze kan niet liggen of aan een hanger hangen, legde Steele uit over de fragiele baljurk.

hoe ziet een populier eruit

En dan was er nog die glimmende groene satijnen jurk, ook van James. Het museum van FIT heeft de op een na grootste collectie James-jurken, na het Metropolitan Museum of Art.