Mijn hart klopt voor Warschau: geniet van de erfenis van muzikale maestro Fryderyk Chopin

Dompel jezelf onder in de erfenis van Chopin, de muzikale legende die opgroeide in de hoofdstad van Polen.

Muziek in je oren: een panoramisch uitzicht over de oude stad van Warschau. (Bron: Joanna Lobo)

Vorig jaar, in mei, betrapte ik mezelf op drie koude, winterse dagen op het stalken van een man in Warschau. Ik kon het niet helpen; zijn aanwezigheid was overal - op parkbanken, musea en in de kerken. Misschien wordt het verwacht als je een genie bent. Warschau, de hoofdstad van Polen, is misschien niet zo aantrekkelijk als Krakau. Maar het heeft Fryderyk Chopin.

De beroemdste persoonlijkheid van de stad werd hier niet geboren, maar zijn genialiteit werd ontdekt en gekoesterd in de salons, kerken en concertzalen van Warschau. Hij leerde hier piano spelen, gaf zijn eerste concert op achtjarige leeftijd en werd aanbeden door een enthousiaste pers. Hoewel de stoffelijke resten van de componist op de begraafplaats Père Lachaise in Parijs liggen, ligt zijn hart letterlijk in Warschau. En dus ging ik, gewapend met een reisgids en een app, op pad om het genie te ontdekken in de stad die ooit zijn thuis was.

Ik strompelde voor het eerst per ongeluk naar een van Chopins rustplaatsen. Terwijl ik langs de Krakowskie Przedmiescie liep, maakte ik een pitstop bij de Holy Cross Church. In het begin van de 19e eeuw was deze barokke kerk de grootste katholieke gebedsplaats in Warschau. Het zat vol met toeristen die de effen witte pilaren van de kerk bewonderden, in een ervan was het hart van Chopin begraven. De pilaar zelf is eenvoudig, met een gebeeldhouwde buste van de componist en twee cherubijnen. De kerk was belangrijk voor de familie Chopin - de zussen van Fryderyk, Izabella en Emilia, werden erin gedoopt.

Iets verderop staat de 17e-eeuwse Visitationistische Kerk, gebouwd voor Franse nonnen, die de Tweede Wereldoorlog heeft overleefd met een groot deel van het originele meubilair intact, waaronder een preekstoel in de vorm van een rococo-boot. Het was hier dat Chopin het orgel bespeelde, dat nog steeds op zijn plaats was, als leerling van het Warschau Lyceum. In die tijd huisvestte het Saksische Paleiscomplex de school. Chopins vader was leraar Frans en het gezin woonde in het personeelsverblijf. Het was hier dat Chopin zijn eerste stukken componeerde met de hulp van zijn vader en een leraar.

Waclaw Szymanowski's sculptuur uit 1926 van Chopin in het Lazienki Royal Park. (Bron: Joanna Lobo)

Als ik de kerk verlaat, vult Chopins Largo in Es majeur plotseling de avondlucht en verzacht de geluiden van verkeer en gebabbel. De bron is, verrassend genoeg, een zwarte stenen bank. Deze banken - 15 in totaal - zijn verspreid door de stad en fungeren als muzikale wegwijzers om belangrijke plaatsen in het leven van Chopin aan te duiden. Deze banken, ontworpen door Jerzy Porebski, worden geleverd met een knop die 30 seconden lang muziek afspeelt; een routekaart en een uitleg (in het Engels en Pools) over de relevantie van de site. Het beste is echter dat de banken fotocodes hebben, waardoor ik direct toegang had tot een audiovisuele Chopin-gids en andere melodieën.

Het Chopin-museum, dat in 2010 werd geopend, is een gebouw met vier verdiepingen in het Ostrogski-paleis. Het herbergt de grootste verzameling Chopin-memorabilia ter wereld. Het multimedia-rijke museum heeft e-books, audio-visuals en touchscreen-opties om uit te kiezen. Er zijn ook games - op een verdieping is een muzikale versie van Twister, waardoor ik mijn eigen composities moest maken. Ik bracht echter de meeste tijd door met het leren over de vrouwen in zijn leven - en dat waren er veel - door middel van foto's, brieven, schetsen en aantekeningen. Er is ook een gedetailleerde reproductie van zijn Parijse salon, met de Pleyel-vleugel, die hij in de laatste twee jaar van zijn leven bespeelde.

Het Lazienki Royal Park is een prachtig paleis- en tuincomplex in het stadscentrum, gebouwd in de 17e eeuw als zomerresidentie van de laatste koning van Polen. Het is ook de thuisbasis van misschien wel de meest iconische structuur van de stad, het Chopin-monument uit 1926 van Waclaw Szymanowski. Het toont hem zittend onder een wilg, met de kop van een adelaar op een hoek. Het beeld was een van de eerste bouwwerken die door de nazi's werden gesloopt. Aan de voet van dit monument worden jaarlijks concerten gehouden. Als ik bezoek, is het gevuld met toeristen. Het is gemakkelijk voor te stellen dat pianisten het park vullen met zoete melodieën voor een geboeid publiek, terwijl Chopin welwillend van bovenaf toekijkt.

Het Chopin-museum. (Bron: Joanna Lobo)

Op het spoor van Chopin

Voormalige Pastorie (nu, Universiteit van Warschau): De familie Chopin verhuisde daar in 1817. Tegenwoordig herbergt het de faculteit Oosterse Studies en het Instituut voor Kunstgeschiedenis. Op de eerste verdieping is een bas-reliëf van de componist.

Jablonowski Palace (toen stadhuis): Zangeres Angelica Catalani (genaamd de Sirene van Europa) hoorde een jonge Chopin spelen en was zo in de ban van zijn optreden dat ze hem een ​​gouden zakhorloge schonk met het opschrift: '3 januari 1820 - aan de tienjarige Fryderyk'.

Het blauwe paleis: In de tijd van Chopin waren aristocratische salons waar het artistieke leven bloeide. Het Blauwe Paleis huisvestte de meest vooraanstaande van allemaal en Chopin trad er vaak op.

Belvedere: De Belvedere, de residentie van de groothertog Constantijn, was een andere locatie waar de uitvoeringen van Chopin veel werden bewonderd.

Kazimierzowski Park (Plantkunde): Gelegen in de buurt van het Kazimierzowski-paleis, werd het gebruikt door studenten van het Warschau Lyceum om te tuinieren. Later werd het omgebouwd tot recreatiepark.