In de naam van de godin

Mata-Ni-Pachedi, de traditionele draagbare heiligdommen van de Vaghari-gemeenschap in Gujarat, combineert voortreffelijke kunst met een diepe toewijding voor de godin

witte schimmel op de grond

In een wereld die wordt verscheurd door ongelijkheid en discriminatie, wendt de menselijke geest zich vaak tot kunst en geloof voor troost. Een van de meest voortreffelijke resultaten hiervan is de Mata-Ni-Pachedi, een textielkunstvorm uit Gujarat. De oorsprong ervan kan worden herleid tot de discriminatie die wordt geleden door de kansarme Vaghari-gemeenschap van ambachtslieden en ambachtslieden. De gemeenschap mocht geen tempels betreden en schilderde afbeeldingen van verschillende vormen van de godin Shakti op grote stukken stof. Deze stukken stonden bekend als Mata-Ni-Pachedi, letterlijk achter de godin, omdat ze bedoeld waren als achtergrond voor een afgod. Behalve dat het votiefoffers waren, werden ze ook gebruikt om buitenheiligdommen op te zetten.

Momenteel zijn er nog maar een paar toegewijde beoefenaars van deze 300 jaar oude traditie.

Door de eeuwen heen werd Mata-Ni-Pachedi het domein van enkele kunstenaarsfamilies, van wie de meesten zich in Ahmedabad hebben gevestigd. Een van de meest prominente kunstenaars is Jagdish Vaghi Chitara, wiens werken momenteel worden tentoongesteld in Artisans' in Mumbai. De Mata-Ni-Pachedi, uitgevoerd op grote stukken stof, toont scènes uit het leven van de godin, samen met uitgebreide vertolkingen van vogels, dieren, planten en bloemen. Een paneel toont bijvoorbeeld Khodiyar Maa, prachtig getooid in ornamenten en met juwelen dolken, terwijl ze rijdt op haar vahan, een krokodil. Een ander paneel toont de godin die door haar aanbidders wordt verzorgd, terwijl ze op een stier rijdt in haar Shailaputri-avatar, terwijl in een ander werk Meladi Mata op haar vahan, een geit, rijdt.

Chitara is al ongeveer 40 jaar bezig met het creëren van de Mata-Ni-Pachedi. Zijn werken zijn vaak tentoongesteld, onder meer in de Indira Gandhi Rashtriya Manav Sangrahalaya in Bhopal. Chitara, die de kunst van zijn vader en grootvader leerde, zegt: We doen dit nu al zo'n zeven tot acht generaties. Mijn hele familie is betrokken bij het maken van de stof. Zoals bij veel andere volkskunsten doen de mannen de tekeningen, terwijl de vrouwen de verf invullen.

bomen met bessen erop

De Mata-Ni-Pachedi werden oorspronkelijk getekend met houten stokken, in de Gujarati kalamkari-traditie. Gaandeweg werden kleiblokken gebruikt maar het nadeel was dat de gemaakte contouren veel grover waren en de levensduur van de blokken zelf vrij kort was. Klei werd uiteindelijk vervangen door hout, dat ruimte bood voor scherpere, meer ingewikkelde contouren. Handtekenen wordt nog steeds gebruikt, maar omdat het nogal arbeidsintensief is, is het resulterende doek ook duurder.

Nu de sociale beperkingen op hun toegang tot tempels zijn afgeschaft, hebben de Vagharis hun draagbare buitenheiligdommen niet meer nodig. Veel Mata-Ni-Pachedi worden nu puur als kunstwerk gemaakt en op bestelling gemaakt voor klanten. Ze worden ook gebruikt tijdens Navratri, wanneer de negen avatars van Durga worden aanbeden. Hoewel het kleurenpalet van de Mata-Ni-Pachedi is gemoderniseerd met het gebruik van geel, grijs, roze en blauw, gebruiken veel van de werken nog steeds de twee traditionele natuurlijke kleurstoffen - zwart en rood, terwijl delen van de doeken vaak worden overgelaten ongeverfd om een ​​derde tint te geven, wit. Elke kleur heeft zijn eigen betekenis: zwart weert het kwaad af, rood wordt geassocieerd met de godin en is de kleur van de aarde en van bloed, en wit is de kleur van zuiverheid. Terwijl zwarte kleurstof gemaakt van ijzerroest, rietsuiker en aluin wordt gebruikt om de omtrek te tekenen, wordt rood, gemaakt van tamarindezaden en aluin, gebruikt om het schilderij in te vullen.

soorten aloë vera planten

De opening van de tentoonstelling op zondag ging gepaard met de lancering in Mumbai van het limited edition-boek Cloth of the Mother Goddess, uitgegeven door Tara Books. De afbeeldingen die in het boek zijn geschilderd, zijn van Chitara, die ook met de uitgeverij heeft gewerkt aan The Great Race en de aanstaande titel, Brer Rabbit Retold.

The Cloth of the Mother Goddess werd vorig jaar uitgebracht in het Victoria and Albert Museum in Londen, als onderdeel van de tentoonstelling Fabric of India. Arun Wolf, redacteur bij Tara Books, zegt: We wilden dat Doek van de Moedergodin zowel een boek als een kunstwerk zou zijn. Elk is gemaakt van stoffen panelen; de voorkant is een echte replica van een Mata-Ni-Pachedi, terwijl de andere kant het verhaal heeft. We hebben er tot nu toe slechts ongeveer 500 van gemaakt, omdat ze behoorlijk experimenteel zijn, maar ze zijn vrij snel uitverkocht.