Natkhat: een korte film die de 'jongens zullen jongens'-houding uitdaagt

De Vidya Balan-starrer — momenteel te zien op het Yellowstone International Film Festival — toont een koesterende relatie tussen een moeder en haar zoon, verteld vanuit het prisma van gendergeweld

Vidya Balan in een still uit Natkhat. (Foto: RSVP-films)

Hoe raak je een onderwerp aan dat al algemeen bekend is? En hoe doe je dat in 33 minuten, zonder schijnheilig over te komen? De korte film van Shaan Vyas Natkhat ( de snotaap ) — ogenschijnlijk gesitueerd op het platteland van India — begint met een huiveringwekkende reeks die, vrij vroeg, de duivelse geest presenteert: een groep tienerjongens die discussiëren over hoe ze 'exacte wraak kunnen nemen', hun duivelse truc die indicatief is voor de nachtmerrie die de wakende realiteit van India is : veiligheid van vrouwen.

Maar het gaat niet zozeer om veiligheid, maar om al het andere dat ertoe bijdraagt ​​dat een vrouw zich in dit land onveilig voelt. Door het centrale personage Sonu, een beïnvloedbare jongen (een behendige vertolking van Sanika Patel), zien we de onuitputtelijke verheerlijking van het patriarchaat; een uitgesproken aartsvijand in de wereld van Sonu. Alleen, hij prijst het.

Sonu wordt ertoe gebracht te geloven dat machismo cool is. Hij wil erbij horen en vindt het een gepaste straf om zijn klasgenoten te traumatiseren - omdat ze opkomen tegen pestkoppen die aan hun vlechten trekken. Sonu opereert vanuit een hoger gelegen grond omdat hij zijn vader hetzelfde ziet doen, en zijn oom, en vooral de patriarch van het gezin - zijn grootvader.

Een still uit de korte film

De familiale opzet riekt naar toxiciteit: mannen eerst, vrouwen tweede. Een giftigheid die in veel Indiase huishoudens is ingeburgerd. De school lijkt gevaarlijk op elkaar. Op een avond, wanneer de volwassenen een vrouwelijke politicus bespreken en Sonu een sinistere suggestie doet, wordt hij begroet met gelach. Terwijl zijn vader het ongrappig vindt, trekt zijn opa de klassieker ‘ ladka hai, ho jaati hain aisi baatein ; wil je hem nu aan de galg ophangen?'

Het is hier dat zijn volgzame moeder - een krachtig subtiele en ingetogen Vidya Balan - wordt getriggerd. Ze raakt in paniek, is ontzet en verbijsterd. Misschien zelfs verontwaardigd. Het onderdanige karakter neemt dus het heft in eigen handen. Ze komt elke avond in opstand als ze een reeks verhaaltjes voor het slapengaan vertelt om de jonge geest te sensibiliseren.

Er is elke dag een nieuwe wond op haar persoon, waarvan ze beweert dat het Sonu heeft gedaan, zoals hij is geweest ' natkhat ‘. Het verhaaltje voor het slapengaan wordt afgewisseld met gebeurtenissen uit de echte wereld totdat Sonu daadwerkelijk getuige is van de brutaliteit die zijn moeder - voor de langste tijd - had genormaliseerd. Verkrachtingscultuur, voornamelijk vanuit het prisma van huiselijk geweld, speelt zich af.

De film speelt zich af in een landelijk huishouden dat giftige mannelijkheid heeft genormaliseerd.

Gekneusd en gehavend, terwijl Balan haar verhaal eindelijk afrondt, weet ze ook een verandering in haar zoon teweeg te brengen.

Geschreven door Annukampa Harsh en Vyas zelf, is de film sardonisch getiteld ' Natkhat ‘. De ‘snotneus’ is elk kind (jongen) dat niet gender-geschoold en gesensibiliseerd is. De short bespreekt gendergeweld en speelgoed met het idee dat het normaliseren ervan, in plaats van het aan te pakken, schadelijk kan zijn voor de samenleving, wat kan leiden tot een absolute ineenstorting. Het is een knipoog naar de vele films met vergelijkbare stijlfiguren die eraan voorafgingen, en een aangrijpende verscheuring van elke andere die giftige mannelijkheid durft te verheerlijken.

Een prachtig symbolische en emotionele climax maakt een einde aan dit koesterende verhaal, dat urenlang spookt.

(Natkhat speelt op het Yellowstone International Film Festival, opgericht door de bekroonde filmmaker Tushar Tyagi, en samengesteld door festivaldirecteur en auteur Aseem Chhabra. De korte film is een van de zeven van dergelijke Oscar-gerelateerde films en documentaires.)