Een nieuwe documentaire beschrijft de reis van rock 'n' roll in India

De documentaire van acht hoofdstukken volgt ook de bands van de jaren '90 - Parikrama, dat opende voor Iron Maiden, en Indian Ocean, dat rockmuziek in het Hindi maakte.

Het Circus in een still uit Rockumentary

Toen de legendarische rockband The Police naar India kwam voor een optreden in Rang Bhawan in Bombay in 1980, was het anticiperen op de komst van de iconische line-up van de band: Sting (zang en basgitaar), Andy Summers (leadgitaar) en Stewart Copeland (drums) - had de harten bonzen en ledematen bonzen. Georganiseerd door een groep Parsi-vrouwen, die de lokale Time and Talent Club vormden, was het concert bedoeld om geld in te zamelen voor arme kinderen in India. De vrouwen bereikten de band via een bureau in de stad, dat contact opnam met de agent van Sting, en de rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis. De tickets waren meteen verkocht, tot grote verbazing van de vrouwen. Want ze dachten dat ze een politie-/militaire band uit Groot-Brittannië hadden uitgenodigd, met martial deuntjes op sleeptouw en niet een van 's werelds meest formidabele bands.

Het incident is gedocumenteerd in Rockumentary, journalist en filmmaker Abhimanyu Kukreja, een film van 79 minuten die de reis van rock-'n-roll in India beschrijft en hoe Indiase muzikanten zich een westerse muziekstijl eigen maakten. Toen ik in 2007 met mijn onderzoek begon, was er niets beschikbaar. Het was een curiositeitsproject. We kenden westerse rockverhalen, maar ik vroeg me af hoe het zit met verhalen uit ons eigen land. We zijn zo door Bollywood geobsedeerd dat we vergeten dat er ook een andere vorm van kunst is, zegt Kukreja, die eraan toevoegt dat al het onderzoek via mond-tot-mondreclame verliep, waarbij het ene telefoontje naar het andere leidde. Nu is er bewustzijn, zegt de in Dharamshala gevestigde Kukreja, die opgroeide in Bhopal.

Abhimanyu Kukreja

De film, gecoproduceerd door Saurav Dutta en Elizabeth Coffey, brengt stukjes geschiedenis samen door middel van interviews en archiefbeelden. Kukreja begint zijn reis met Calcutta uit de jaren dertig. Dit was toen de Brits-Indische hoofdstad het centrum was van jazzbands en de Anglo-Indiase bevolking jazz speelde in hotels en een hele reeks clubs. Dit is ook het moment waarop Pushkal Bahadur Budaprithi, een jonge trompettist uit Kathmandu, naar de stad van vreugde kwam en thuiskwam. Hij vond een kans om te spelen met Teddy Weatherford Band. Ze noemden hem George Banks, die als een van de eerste niet-Engelse muzikanten werd opgenomen in de jazzuitvoeringen. Zijn zoon Louis Banks is een beroemde jazzmuzikant. Kukreja stelt ons vervolgens voor aan Iqbal Singh, een Sikh-zanger, die Elvis Presley imiteerde en zong en danste zoals hij. Dit was toen lokaal opgeleide Indianen onder meer naar Trincas, Magnolia, Blue Fox en Flurry's gingen. Hij neemt ons mee door de jaren ’60, de wereld van bands als The Mustangs, The Jets en The Savages. De laatste was ook de eerste band die een platencontract kreeg van Polydor en werd de eerste Indiase band die in het Engels opnam. Remo Fernandes uit Goa, een van de leden van The Savages, zegt in de film dat rock-'n-roll voor de Indianen was die werd blootgesteld aan westers onderwijs en cultuur, wat voor rijke mensen was. De bereikbaarheid kwam van radiozenders als Voice of America en Radio Rangoon. De jaren '70 en '80 waren vol met Niranjan Jhaveri's Jazz Yatras.

spin met bruin en zwart gestreepte poten

De documentaire van acht hoofdstukken volgt ook de bands van de jaren '90 - Parikrama, dat opende voor Iron Maiden, en Indian Ocean, dat rockmuziek in het Hindi maakte. Taal was niet opeens een barrière. Terwijl er veel originele muziek in het Engels was, was er nu ook het rockgeluid gecombineerd met onder andere Hindi, Bengali en Malayalam. We hebben onze talen aangepast met een westers geluid en het werkte, zegt Kukreja, die eraan toevoegt dat de komst van MTV ook heeft geholpen.

Er zijn interviews met Louis Banks, de in Shillong gevestigde legende Lou Majaw, Usha Uthup, Rahul Ram, Susmit Bose, Luke Kenny, Uday Benegal, Nandu Bhende van Savage Encounter en Neel Chattopadhyay van Atomic Forest, India's eerste bekende psychedelische rockband. Het verhaal gaat dat Keith Kanga van Atomic Forest geld uit het bordeel van zijn tante gebruikte om de band te beginnen. De full-throated, emcee-stijl vertelling en Kukreja's aanwezigheid in te veel frames is te opvallend. Ik werd geïnspireerd door films als Exit Through the Gift Shop en wilde dit format volgen, zegt hij.

Hij besluit de film met een spotlight op de huidige bands, zoals The Local Train en Avial, die online en offline veel aandacht krijgen. En ze zingen niet in het Engels. Zo is rock ‘n’ roll geëvolueerd, zegt Kukreja.