Een nieuwe virtuele theatershow op Zoom, geregisseerd door Anuja Ghosalkar, verkent verlangen en erotiek

De negen stukken in de show zijn afkomstig van artiesten die geen getrainde theaterprofessionals zijn - onder hen is een schilder, een zanger, een filmmaker en een activist - maar ze leverden allemaal bijdragen aan de club op Instagram

Theaterregisseur, schrijver en acteur Anuja Ghosalkar.

We zijn allemaal een beetje eenzamer sinds de pandemie begon. Gescheiden van geliefden en niet in staat om nieuwe liefdes te vinden, wenden we ons tot internet zoals we altijd deden. We lachen, flirten of sexten - totdat we worden herinnerd aan pandemische beperkingen en hun aandringen op sociale afstand.

De Lonely Hearts Club kwam voort uit dit verwarrende effect dat de pandemie heeft op ons romantische leven. Op 25 maart 2020, de dag dat de eerste lockdown in India begon, richtte theaterregisseur, schrijver en acteur Anuja Ghosalkar, 43, de club op Instagram op als een plek waar mensen audio-opnames van genderpositieve en queer-erotica konden indienen. De inzendingen varieerden van poëzie in regionale talen tot fragmenten uit de romans Noem me bij je naam en De God van de kleine dingen.

Het was alles wat mensen als erotisch beschouwden. Toen het begon op Instagram, was het een manier om verbinding te maken met de verlangens van mensen en het gevoel van eenzaamheid. Maar ik wilde dat het erotica was, en niet iets anders, omdat ik wist dat mensen andere lichamen misten, zegt Ghosalkar, die tussen Mumbai en Bengaluru woont.

De Lonely Hearts Club kwam voort uit dit verwarrende effect dat de pandemie heeft op ons romantische leven

Ruim een ​​jaar later is de club omgetoverd tot een gratis virtuele show, waarin negen stukken op Zoom worden uitgevoerd. Geproduceerd door Ghosalkars documentaire theatergezelschap, Drama Queen Theatre Co, en ondersteund door het Goethe Institut Mumbai, gaat The Lonely Hearts Club Show op 1 oktober in première voor een publiek dat Zoom goed heeft leren kennen. Als we vermoeid raken door het virtuele meet-up platform, dan kan deze show een manier zijn om het weer op te fleuren.

De negen stukken in de show zijn afkomstig van artiesten die geen getrainde theaterprofessionals zijn - onder hen is een schilder, een zanger, een filmmaker en een activist - maar ze leverden allemaal bijdragen aan de club op Instagram. Hun erotische verhalen zijn persoonlijk, gebaseerd op hun leven, met fictieve elementen. Net als bij haar eerdere shows, zoals Lady Anandi en Lees Kamer , Ghosalkars nieuwste onderneming ligt tussen waarheid en fictie. Wat belangrijk is om op te merken, is dat de sets door de artiesten zelf zijn geschreven, voegt ze eraan toe, tijdens een schrijfworkshop onder leiding van schrijver Zui Kumar Reddy een paar maanden geleden.

De stukken omvatten een scala aan situaties, van een moeder in quarantaine die plezier vindt waar ze het het minst verwacht, tot een dom die probeert een sub te zijn door middel van sexting. We wilden af ​​van de mainstream notie van wat erotiek is. Het blijft niet sensueel en het is best speels. Er gebeuren grappige dingen, zegt Ghosalkar, die gastheer is van wat lijkt op een discotheek in de show.

De show is interactief en publieksleden zullen worden gevraagd om op video te komen - een eerlijke waarschuwing voor degenen onder ons die liever op mute en off-video zijn tijdens Zoom-kantoorvergaderingen

Ghosalkar zegt dat de vorm van de show ontstond met de pandemie en ons evoluerende gebruik van technologie. Sinds het begin van de pandemie zijn veel theaterprofessionals en -gezelschappen zwaar getroffen, maar Ghosalkar was toch minder sceptisch over de toekomst van theater. Ze gelooft dat de door de pandemie verstoorde manieren hebben gekregen om kunst te maken en manieren hebben gekregen om onderwijs te geven. Het was een breuk die de machtssystemen in de theaterwereld herverdeelde op het gebied van ticketing en distributie. Ik ben minder wantrouwend tegenover vreemden. Ik sta meer wantrouwend tegenover de oude en vriendelijke, zegt ze, pratend over het gebruik van technologie en nieuwe media in het theater.

Als het publiek denkt dat ze anoniem kunnen blijven tijdens de show, dan is dat niet het geval. De show is interactief en het publiek zal worden gevraagd om op video te komen - een eerlijke waarschuwing voor degenen onder ons die liever op mute en off-video zijn tijdens Zoom-kantoorvergaderingen. De show is daarom een ​​sluwe commentaar op performance en voyeurisme, vooral omdat we op sociale media routinematig romantische en erotische liefde betuigen, net zoals we graag kijken naar het privéleven van vreemden, beroemdheden en vrienden. Het is een tweerichtingsverkeer dat speelt met het idee van de toeschouwer en de geliefde, het onderwerp en het object van genegenheid, tussen wie kijkt en naar wie wordt gekeken.

De Lonely Hearts Club Show gaat op 1 oktober om 20.00 uur in première via Zoom. Schrijf over boekingen naar [email protected] of DM @lonelyhearts5678 op Instagram. Alleen toegankelijk voor mensen van 18+.

Voor meer lifestyle nieuws, volg ons op Instagram | Twitter | Facebook en mis de laatste updates niet!