Geen vervanging voor toneelvoorstelling: Padma Shri Shobha Deepak Singh over het online uitbrengen van Shri Ram-dansdrama

Het organiseren van een evenement dat zo legendarisch was als Shri Ram in deze tijden bracht zijn eigen uitdagingen en aanpassingen met zich mee, en Shobha Deepak Singh, zelf een COVID-19-overlevende, sprak over hoe de zaken dit jaar zijn veranderd.

Shobha Deepak Singh; een scène uit het dansdrama Shri Ram. (Bron: PR-handout)

Het populaire dansdrama Shri Ram beleefde dit jaar zijn 64e editie te midden van de pandemie. Gechoreografeerd door Padma Shri Shobha Deepak Singh, gerenommeerde klassieke danseres en regisseur van Shriram Bharatiya Kala Kendra (SBKK), ging de show - die sinds 1957 ononderbroken doorgaat - op 17 oktober 2020 in première op SBKK-gazons, en zal gaan door tot 24 oktober. Bovendien wordt het optreden, nu virtuele shows het nieuwe 'normaal' worden, van 28 oktober tot 14 november ook op YouTube gestreamd.

Het organiseren van een evenement dat zo legendarisch was als Shri Ram in deze tijden bracht zijn eigen uitdagingen en aanpassingen met zich mee, en Singh, zelf een COVID-19-overlevende, sprak met indianexpress.com over hoe de zaken dit jaar zijn veranderd.

Shri Ram werd opgevoerd in Shriram Bharatiya Kala Kendra Lawns. (Express Foto door Amit Mehra)

Hoe ben je erin geslaagd om in tijden van de pandemie zo'n prestigieuze toneelvoorstelling te organiseren?

We hebben ons gehouden aan alle gezondheidsgerelateerde voorzorgsmaatregelen, van sociale afstand tot ontsmetting. Vanwege social distancing, waardoor mensen ver uit elkaar zitten, konden we niet meer dan 150-200 mensen ontvangen op de show. Het is een lange show maar deze keer hebben we geen edibles mogen aanbieden. Maar ik ben blij dat er nog steeds mensen komen kijken.

Deze keer zijn zelfs de groene kamers veel groter om ervoor te zorgen dat de sociale afstand behouden blijft. We voelen ons maatschappelijk verantwoordelijk en houden ons aan alle regels en voorschriften.

Voordat de show begon, hadden we het hele optreden opgenomen voor het geval we het niet live mochten uitvoeren. De opgenomen versie is nu te bekijken op YouTube.

Dit jaar wordt het dansdrama ook op YouTube gestreamd. (Bron: PR-handout)

Je hebt online gerepeteerd voor de show. Waren er uitdagingen?

In juli zijn we begonnen met online repetities. Mensen pasten zich er heel snel aan aan. Daarnaast werd er fysiek gerepeteerd met mondkapjes en werden alle voorzorgsmaatregelen in acht genomen. Voor de show onderging de hele crew ook twee keer de COVID-19-test, en ze testten allemaal negatief.

hoe je een maancactus verzorgt

Het dansdrama is ook beschikbaar op YouTube. Wat maakt een online show anders dan een podiumvoorstelling?

Wanneer je een optreden op het podium ziet, ben je vijf tot drie meter verwijderd van het podium en zou je de show van een afstand kunnen zien. Voor de digitale versie konden we close-ups, groothoekopnamen en andere technieken maken om het publiek te boeien. Maar ik kan niet zeggen dat de digitale show de echte vervangt. Dit dansdrama is een populaire show - meer dan vier generaties zijn er getuige van geweest, dus het is als een erfenis. Ik zou zeggen dat er geen vervanging is voor de originele toneeluitvoering. Het is alsof je Amitabh Bachchan in een film vergelijkt en hem live ziet.

Eigenlijk wilde ik de show nooit als video produceren. Maar had dit jaar geen keus.

soorten cederbomen in Washington

Dit jaar is het Shri Ram-dansdrama terug met zijn 64e editie. (Bron: PR-handout)

Dit is de 64e editie van het dansdrama. Hoe zorgde je ervoor dat het door de jaren heen relevant bleef?

Eerder was de hele voorstelling in Devnagari, wat voor de meeste mensen niet gemakkelijk te begrijpen is omdat de televisie ook een rol heeft gespeeld bij het presenteren van vereenvoudigde versies van de Ramayan en Mahabharata. Dus hebben we de show in het Hindoestani gemaakt om het toegankelijker te maken voor ons publiek. We hebben ook 30-40 Powerpoint-presentaties opgenomen die niet alleen vertellen wat er precies in het verhaal gebeurt, maar ook de onderliggende subtekst. Hanuman sprong de zee over om naar Lanka te gaan, volgens de legende, maar je kunt het in het echte leven niet echt doen. Het symboliseert eerder iemands vastberadenheid - als je vastbesloten bent om iets te doen, krijg je de kracht om het te doen, ongeacht welke obstakels er op je pad komen.

Wat betreft andere technische details, het draaiende paneel was iets dat mijn man in de show heeft opgenomen. Eerder kon je het podium inrichten als een bos of een rechtbank. Met dit nieuwe paneel kunnen we de ene kant laten ontwerpen als Ravana's hof van Ram Rajya en de andere kant als een bos. Dit heeft ons geholpen de scènes in een fractie van een seconde te veranderen.

Daarnaast heb ik in de loop der jaren ook de kostuums en sieraden geïmproviseerd.

Hoe is het je als overlevende van COVID-19 gelukt om voor de show te blijven werken?

De enige mensen die positief testten waren mijn man en ik. Nu de show is begonnen, zijn de dingen op hun plaats gevallen, hoewel het aanvankelijk een uitdaging was. Zelfs nu voel ik me de hele tijd heel, heel zwak en slaperig. Tot de eerste show was het erg, erg vermoeiend. Nu de show klaar is en sinds 17 oktober live staat, ga ik meestal vlak voor de show open naar de zaal.

De repetities voor de show werden dit jaar online uitgevoerd. (Bron: PR-handout)

Wat is de USP van het dansdrama van dit jaar?

De hele show is de USP. Het ongelukkige is dat wat ik dit jaar ook doe, volgend jaar of over een paar jaar door veel andere Ramlila's zal worden gekopieerd, en tegen die tijd zou ik het in mijn productie hebben veranderd. Maar we hebben er niet genoeg auteursrechten of noodzakelijke wetten voor. Ik geloof dat je door iets geïnspireerd kunt worden, maar je kunt het niet volledig kopiëren.