Nobelprijswinnaar Elie Wiesel krijgt plaats in Washington National Cathedral

Wiesel, die in 2016 stierf, was de auteur van 57 boeken, waaronder Nacht, die is gebaseerd op zijn ervaringen als Joodse gevangene in de concentratiekampen Auschwitz en Buchenwald

Elie Wiesel, 81-jarige Holocaustoverlevende en auteur van de Nobelprijs voor de Vrede, lacht tijdens een persconferentie in Boedapest, Hongarije. Wiesel, die in 2016 stierf, was de auteur van 57 boeken, waaronder Nacht, die is gebaseerd op zijn ervaringen als joodse gevangene in de concentratiekampen Auschwitz en Buchenwald. (AP Foto/Bela Szandelszky, Bestand)

Washington National Cathedral, het enorme bisschoppelijke huis van aanbidding dat er trots op is een onvoltooid werk in uitvoering te zijn waarvan de stenen en glas-in-lood het verhaal van de 20e en 21e eeuw vertellen, onthult zijn nieuwste toevoeging: een beeldhouwwerk van de iconische auteur, mens mensenrechtenactivist en Holocaustoverlevende Elie Wiesel.

Het snijwerk voltooit een kwartet hoofden van prominente figuren die uit de vier hoeken van een nis die bekend staat als de Mensenrechtenporch, vergezelt Moeder Teresa, Rosa Parks en Jonathan Myrick Daniels, een jonge bisschoppelijke theoloog en burgerrechtenkruisvaarder die werd doodgeschoten in Alabama in 1965, waarbij hij zijn leven gaf om een ​​17-jarige zwarte vrouw te beschermen.

Dit is de ruimte waar we de menselijke ambities vieren, zei kathedraalwoordvoerder Kevin Eckstrom.

Wiesel, die in 2016 stierf, was de auteur van 57 boeken, waaronder Nacht, die is gebaseerd op zijn ervaringen als Joodse gevangene in de concentratiekampen Auschwitz en Buchenwald. Hij werd een uitgesproken pleitbezorger voor mensenrechtenkwesties over de hele wereld, hielp bij de oprichting van het Holocaust Memorial Museum in de Verenigde Staten en ontving in 1986 de Nobelprijs voor de Vrede.

Eerwaarde Randy Hollerith, decaan van de kathedraal, koos Wiesel voor de laatste hoek van de nis en noemde hem de levende belichaming van veerkracht in het aangezicht van haat. De opname van Wiesel is vooral belangrijk omdat het aantal levende Holocaustoverlevenden afneemt, voegde hij eraan toe.

We moeten ervoor zorgen dat we die realiteit voor de mensen houden, zei Hollerith. Degenen die opkwamen voor mensenrechten en menselijke waardigheid zouden deel moeten uitmaken van deze heilige ruimte.

witte spin met rode poten

Steenhouwer Sean Callahan werkt met een aanwijsmachine op gipsmodellen van een sculptuur van Chas Fagan van de Holocaustoverlevende en Nobelprijswinnaar voor de Vrede, auteur Elie Wiesel in de Mensenrechtenporch in de Washington National Cathedral. De tool wordt gebruikt om modellen van gipssculpturen nauwkeurig in steen te kopiëren. (AP Foto/Carolyn Kaster)

Kunstenaar Chas Fagan, die alle sculpturen in de Mensenrechtenporch maakte, werkte met foto's en video's die door Wiesel's familie waren aangeleverd om een ​​kleibeeld te maken van Wiesel's hoofd dat de kathedraalsteenhouwer Sean Callahan en hoofdsteenhouwer Joe Alonso gebruikten om een ​​gipsmodel te maken. Vervolgens sneed Callahan, met behulp van gespecialiseerde kalibratieapparatuur, het beeld nauwgezet uit in een kleine rotsblok die al jaren uit de muur steekt in afwachting van een vierde gezicht.

Tijdens een bezoek aan de kathedraal begin april door The Associated Press, legde Callahan de laatste hand aan het snijwerk ongeveer 3 meter boven de vloer.

We zijn ongeveer 95 procent van de weg daarheen, zei Callahan, die ook de andere drie gezichten deed. Maar deze laatste 5 procent duurt een eeuwigheid omdat er veel nauwkeurig detailwerk is.

Hij kon de klus ongeveer twee keer zo snel klaren als de vorige omdat de kathedraal gesloten was vanwege de coronaviruspandemie, waardoor hij niet hoefde te werken rond preken en andere evenementen.

hoeveel soorten bomen

Voordat het permanent in steen werd geëtst, werd het beeld van Wiesel goedgekeurd door zijn weduwe, Marion. Het Holocaust Museum en de Elie Wiesel Foundation for Humanity zullen later dit jaar samenwerken met de kathedraal voor een reeks evenementen en programma's.

De veranda voor de mensenrechten, bedacht in de jaren negentig, bevat ook kleine standbeelden van de voormalige first lady Eleanor Roosevelt en Óscar Romero, de rooms-katholieke aartsbisschop van El Salvador die in 1980 werd vermoord en later in 2018 door paus Franciscus heilig werd verklaard als een heilige.

Wiesel's toevoeging benadrukt de ongewone aard van Washington National als een levend canvas - in tegenstelling tot andere gotische kathedralen die per definitie enigszins bevroren zijn in de tijd.

Naast traditionele figuren zoals de apostelen St. Paul en St. Peter, zijn er tientallen moderne kenmerken: een beeldhouwwerk van Helen Keller, die daar begraven ligt; een standbeeld van Martin Luther King Jr., die zijn laatste zondagse preek hield in de kathedraal in 1968 voordat hij werd vermoord in Memphis; en een glas-in-loodraam gewijd aan wetenschappelijke prestaties met een stuk maansteen.

Een andere moderne en grillige aanraking is de zogenaamde zakenman of yuppie-gargoyle, die een gotisch wezen met bakkebaarden voorstelt en een aktetas vasthoudt.

Een van de prachtige dingen van het hebben van een 20e-eeuwse kathedraal, zei Hollerith, is dat je er 20e-eeuwse iconografie in kunt hebben.