De kansen moeten gek zijn

Een insider-verslag van het leven en de tijden van Subramanian Swamy, en hoe hij het allemaal heeft overleefd, inclusief de noodsituatie

Maar natuurlijk, toen hij in het buitenland een plaag was geworden, trok de regering de schroeven aan en weigerde hem nog meer verlof te verlenen, en de tijd naderde dat hij zijn lidmaatschap zou verspelen door deze afwezigheden.

Boek: Evolueren met Subramanian Swamy - Een achtbaanrit
Auteur: Roxna Swamy
Pagina's: 264
Prijs: Rs 524

We hoorden van de Noodsituatie op een onaards uur, zoals twee uur in de ochtend van 25 juni 1975. De telefoon ging en de onstoffelijke stem aan de andere kant vroeg Swamy of hij daar was, eraan toevoegend dat als hij er was, ze zouden komen om hem te krijgen. Swamy schrok. De vorige avond was er een grote openbare bijeenkomst geweest op Ram Lila Grounds; en Swamy had daar tussen Morajibhai en JP gezeten (ze konden het niet goed met elkaar vinden) met Nanaji's instructies om de vrede tussen hen te bewaren; maar zoiets had hij niet verwacht.

Terwijl hij zich afvroeg wat zijn volgende stap was, ging de telefoon weer: dit keer was het Sundari Malkani, de vrouw van K.R. Malkani, de redacteur van de partijkrant Motherland, om ons te vertellen dat de politie Malkani zojuist had meegenomen. Dus besloot Swamy zichzelf schaars te maken. Bij het aanbreken van de dag reed Swamy weg, een paar schimmige personen die buiten hadden rondgehangen, opschrikken. Binnen een paar dagen had hij een rendez-vous gehad met wat er nog niet gevangen zat van de centrale Jan Sangh-leiding. En hij had de auto naar mij teruggestuurd.

Gedurende de eerste paar maanden van de noodsituatie trok Swamy door India met Nanaji Deshmukh (die de RSS-ondergrond organiseerde), als zijn chauffeur. Nanaji, tot dan toe een respectabele in dhoti geklede heer met grijzend haar, kwam nu naar voren als een bebrilde zakenman in een grijs safaripak en geverfd zwart haar. En Swamy werd een Sardarji. Het was een behoorlijk overtuigende vermomming; en het werd later vrij goed bekend nadat de noodsituatie voorbij was, omdat hij zich op een bepaald moment verstopte in het appartement van mijn zus Coomi (ze is nu bijdragende redacteur, Indian Express) (Coomi, haar man en baby bezetten toen het Vithalbhai Patel House appartement toegewezen aan Swamy als parlementslid), nam Coomi een foto van hem zo vermomd...

Wat Swamy betreft, hij ging naar het buitenland met een ongebruikelijke start per vliegtuig van Trichinopoly naar Colombo, waarbij hij zijn hielen koelde in Colombo tot de volgende vlucht naar Londen, (tot zijn ontsteltenis duurde het vrij lang om te komen, gedurende welke tijd hij niets had om te onderhouden zichzelf op, behalve zijn American Express-creditcard), en vervolgens naar het Westen, waar hij veel reisde om mensen voor te lichten over de tirannieën van de noodregering...

hoe ziet een gomboom eruit

In het algemeen maakte Swamy's buitenlandse activiteiten Indira Gandhi echter van streek, die er bezwaar tegen had dat iemand in het buitenland ongunstige aspecten van de noodsituatie zou leren, of zelfs dat er een soort van verzet was, die in India in leven werd gehouden; dus eindelijk kregen we een strenger politietoezicht. Een week lang zonden de kranten en de radio het (voor mij) vernederende nieuws uit dat parlementslid Dr. Subramanian Swamy zou worden vervolgd op grond van de Wet Overtreding van Buitenlandse Deviezen en Preventie van Smokkelactiviteiten. Het grote publiek zou vergeven worden als het dacht dat Swamy betrokken was bij een of andere smokkel- en valuta-racket: maar in feite was de aanklacht tegen hem eenvoudigweg dat hij, nadat hij met toestemming van een paar maanden naar het buitenland was gegaan, daar was gebleven zonder verdere toestemming (onder onze strenge deviezenwet, zelfs een dergelijke overschrijding was een strafbaar feit). We hadden ook een politiekamp buiten ons huis en een politiestaart ...

planten voor huis

De waakzaamheid van de politie is nooit opgehouden. Ze moesten tenslotte elke maand voor hun bazen verschijnen om uit te leggen waarom er weer een maand was verstreken zonder dat ze Dr. Subramanian Swamy hadden geproduceerd. Ik herinner me een gedenkwaardige reeks invallen in mei 1976, die plaatsvonden terwijl ik in Bombay was om te helpen bij het regelen van de reis van mijn vader naar de VS voor de behandeling van zijn leverkanker. Het handhavingsdirectoraat deed een inval in zijn huis in Bombay, waar ik, om de verdere pesterijen van mijn ouders te voorkomen, mijn brieven van Swamy overhandigde...

De heer Narasimhan, die toen redacteur van Financial Express was en van dat soort zaken zou moeten weten, vertelde me dat het directoraat Handhaving op zoek was naar duistere valutatransacties; dus elk cijfer in de geconfisqueerde papieren moest worden geanalyseerd voor het geval het naar een vreemde valuta verwees... Uiteindelijk belden ze me vol afschuw om in ieder geval Swamy's brieven te ontcijferen. Nu bevatten deze brieven een volledig vermomd plan voor zijn terugkeer naar India in augustus; dus ik had een velddag die ten onrechte alle aanwijzingen las om ze af te leiden van elke hint van Swamy's geplande terugkeer ...

En die terugkeer was het volgende hoogtepunt in ons leven. Om hun lidmaatschap in stand te houden, moeten parlementariërs minimaal een keer per half jaar in de Kamer aanwezig zijn. Aangezien nogal wat leden gevangen waren gezet (het beleefde woord dat door de regering werd gebruikt, werd vastgehouden) en dus niet in het parlement aanwezig konden zijn, had het parlement de gewoonte ontwikkeld om elk parlementslid dat erom vroeg, routinematig verlof te verlenen; en op die manier had ook Swamy verlof gekregen.

Maar natuurlijk, toen hij in het buitenland een plaag was geworden, trok de regering de schroeven aan en weigerde hem nog meer verlof te verlenen, en de tijd naderde dat hij zijn lidmaatschap zou verspelen door deze afwezigheden. Het was Swamy's plan om India binnen te komen, in de Rajya Sabha te verschijnen, zijn aanwezigheid vast te leggen en dan te verdwijnen als hij kon. Tot onze verbazing slaagde hij daar echt in.