Pichvai-schilderijen van Nathdwara: een 17e-eeuwse kunst die door een hedendaags karnen gaat

Een 17e-eeuwse kunstvorm die de vele stemmingen van Heer Krishna naar voren brengt.

De kunst van aanbidding: Aanbidding van Shrinathji: de pichvai-schilderijen van Nathdwara zijn afkomstig uit Rajasthan. De centrale figuur was vaak die van Shrinathji - Heer Krishna als een zevenjarige jongen.

In 2016, toen Pooja Singhal, een opwekkingsster uit Delhi met een zakelijke achtergrond, op zoek ging naar de beroemde pichvai-schilderijen in de plaatselijke tempel in Nathdwara, Rajasthan, was ze teleurgesteld. De plaats werd overspoeld met door MDF (medium-density fibreboard) gemaakte Shrinathjis, zegt ze. De kunstenaars zouden de afbeeldingen bespuiten en er kleine kristallen op plakken. De beelden zagen er erg opzichtig uit, zegt ze. Ondanks het feit dat ze veel artiesten ontmoette, worstelde de 42-jarige om de kwaliteit te vinden waarnaar ze op zoek was. De jongere generaties van de kunstenaarsfamilies beoefenen de kunst niet meer en zijn overgestapt op hedendaagse vormen, zegt ze.

Een van de meest exquise stijlen in de Indiase schildertraditie, de pichvai-schilderijen van Nathdwara, ontstond in de 17e eeuw en bloeide onder het beschermheerschap van de Nathdwara-tempel. De centrale figuur was vaak die van Shrinathji - Heer Krishna als een zevenjarige jongen - met halvemaanvormige ogen, een krans van lotusknoppen om zijn nek en zijn linkerarm omhoog, een verwijzing naar wanneer de jonge god ophief berg Govardhan op om de inwoners van Vraj te beschermen tegen de overstroming van Indra. Dit, en andere afleveringen uit Krishna's leven, waren veelvoorkomende onderwerpen voor kunstenaars, die gedetailleerde composities bedachten, vaak met delicate roze lotussen, witte koeien met rode handafdrukken erop en de gopi's die rond Krishna stroomden. De schilderijen waren meestal op grote stukken stof, pichvais genaamd, die traditioneel werden gebruikt als achtergrond voor het idool in Shrinathji's haveli in Nathdwara. Oorspronkelijk waren dit werken van sacrale kunst, gemaakt door de kunstenaars als uitdrukking van hun toewijding en verbeeldden de vele stemmingen van de heer.

lichtbruine spin met donkerbruine vlekken

De missie van Singhal was de afgelopen zes jaar de heropleving van deze kunstvorm en daartoe richtte ze in 2009 Pichvai Tradition and Beyond op, een initiatief waarbij kunstenaars uit de traditie worden aangemoedigd om werken te creëren die, met behoud van de originele stijl, ook vasthouden aan hedendaagse esthetiek. Mijn moeder is een kunstverzamelaar en het huis waarin ik opgroeide stond vol met prachtige kunst van alle soorten, zegt de ondernemer, die opgroeide in Udaipur, ik ben opgegroeid met het houden van pichvais vanwege de kleuren en de minutieuze details. Maar toen ze kunst voor zichzelf begon te verwerven, ontdekte Singhal dat ze niet in de buurt kon komen van de pichvais die haar moeder bezat.

Volgens Singhal was het niet alleen het opdrogen van patronage dat bijdroeg aan de achteruitgang van pichvai-schilderijen. Veel oudere kunstenaars vertelden me dat wanneer ze met hun leertijd waren begonnen, ongeveer twee jaar, ze alleen maar zouden schetsen. Daarna, gedurende vele jaren, leerden ze kleuren in te vullen en composities te maken. Maar hun kinderen willen niet jarenlang leren om de kleuren te malen en voor te bereiden. Ze willen stencils gebruiken, zegt Singhal. Veel van de jonge kunstenaars maken de basis van het schilderij met een spuitpistool. Echte artiesten zouden dat nooit doen, zegt Singhal.

In 2009 ging ze actief op zoek naar kunstenaars die de hoogwaardige werken konden maken waarnaar ze op zoek was. Op elk willekeurig moment werken we met 30-40 artiesten. Sommigen werken vanuit ons atelier, dat net buiten Udaipur ligt, en anderen werken vanuit huis aan onze opdrachten. Voor Singhal betekent revival van de kunstvorm het terugbrengen van de originele techniek, maar het toestaan ​​van interventies binnen de traditionele context op een manier die vandaag relevant wordt.

Singhal moedigde kunstenaars bijvoorbeeld aan om de chaubees-swaroop (24 stemmingen) van Shrinathji, meestal afgebeeld langs de randen van de pichvai, te nemen en op kleinere schaal op te splitsen in individuele composities. De kunstenaars werden ook aangemoedigd om grootschalige pichvais opnieuw te creëren in kleinere schilderijen die geïnspireerd waren op miniaturen. Het uitgesproken Nathdwara-idioom van koeien met dromerige ogen, menselijke figuren met ronde lichamen en grote amandelvormige ogen bleef. Toch werden veel van de composities gemoderniseerd om minder openlijk religieus te zijn en aantrekkelijk te zijn voor degenen die van een schonere, meer eigentijdse uitstraling hielden. Dit gebeurde door opdracht te geven voor werken die de architectuur van het tempelcomplex in beeld brachten of door schetsen te gebruiken in plaats van schilderijen. Singhal zegt: De kunstenaars maken eerst een ruwe schets, dan voegen ze de kleuren toe en tenslotte maken ze de likhai, wat heel fijn schetsen is. Ik wilde de likhai als eerste stap voor sommige werken, maar het duurde even voordat de kunstenaars dat begrepen. Singhal wilde ook een reeks stukken van bijna ansichtkaartformaat die laten zien hoe Shrinathji's shringar elke dag van het jaar wordt gedaan. Ze verwierf 300 van dergelijke schetsen van een kunstenaar die was begonnen met het opnemen van de dagelijkse shringar van de heer als een persoonlijk project. De kunstenaar, wiens naam onbekend blijft, stierf echter voordat hij het project kon voltooien. De overige 65 werden voltooid door kunstenaars in het atelier van Singhal.

We toonden ze op onze tentoonstelling in de Kochi-Muziris Biënnale. Mensen waren er dol op en kochten er zelfs een paar, zegt Singhal.

Uiteindelijk, zegt Singhal, is de toekomst van elke kunst gekoppeld aan het commerciële belang dat het kan genereren. Er kan geen opwekking zijn zonder commercie, zegt ze. Maar is een pichvai nog steeds een pichvai als hij wordt verkleind in grootte en samenstelling? Technisch gezien zou een pichvai niet eens het beeld van Shrinathji moeten bevatten. Deze waren bedoeld als decor voor het idool, zegt Singhal. Maar pichvai overleefde omdat het een kunstvorm op zich werd. Alles evolueert, en dit is nog een andere manier waarop de kunst met de tijd is veranderd, voegt ze eraan toe.

diersoorten van het tropisch regenwoud