Een plaats aan tafel

Mangal Dalal, directeur van Restaurant Week India, over het samenstellen van wat misschien wel het favoriete voedselfestival van het land is.

Mangal Dalal

Kun je het concept inkapselen?
Restaurant Week begon in 1992 in New York City om mensen kennis te laten maken met de beste restaurants van de stad zonder een gat in hun zak te branden. We hebben geen banden met NYC's Restaurant Week, maar we volgen hetzelfde uitgangspunt.

foto's van zwarte en gele spinnen

Hoe ben je Restaurantweek India begonnen?
Het idee ontstond een paar jaar geleden in Mumbai toen mijn partner Nachiket Shetye zijn eigen restaurant runde en ik schrijver was. We hielden allebei van eten en praten over eten, maar het meest opwindende wat er op dat moment in de stad gebeurde, was de cupcake-rage. We besloten het toneel te veranderen. We realiseerden ons ook dat culinaire studenten niet echt de kans krijgen om het eten te proberen in de restaurants waar ze trainen, laat staan ​​​​op andere plaatsen. En hetzelfde geldt voor de gemiddelde eter, die over deze geweldige plekken hoort, maar nooit de kans krijgt om ze te bezoeken.

Je hebt meer dan 50 deelnemende restaurants in Delhi, Mumbai en Bangalore en je bent nu ook in Kolkata. Maar hoe waren de begindagen?
Het was een worsteling. We hadden niet echt een verdienmodel. We zijn in 2010 begonnen met zeven restaurants in Mumbai, één voor elke dag van de week. Maar de respons was zo fenomenaal dat we in februari 2011 in Delhi en in september 2011 in Bangalore begonnen, opnieuw met zeven in elke stad.

Het lijkt gelukt. Hoe kies je restaurants?
Ons doel is om gasten een kans te geven om te eten in beroemde restaurants en om eetgelegenheden in de spotlights te zetten die volgens ons de aandacht verdienen. We proberen ook een gelijke dekking te geven aan Indiase, Aziatische en Europese restaurants. Vroeger lag onze nadruk op het eten. Nu proberen we restaurants op te nemen die een hele ervaring bieden.

Ben je van plan om met alle ervaring je eigen restaurant te beginnen?
Gek genoeg namen we precies de tegenovergestelde route. Van het bezitten en werken in restaurants om dit te doen. En we zijn er dol op. We vinden het heerlijk om met gelijkgestemden om te gaan en te praten over eten en wijn en goed leven. Dat is de hele reden waarom we hiermee zijn begonnen; het was en blijft een passieproject.

Restaurant Week India loopt van 11 tot 20 september in Delhi, Mumbai, Bangalore, Chennai en Kolkata