Probir Guha's bewerking van Titas Ekti Nodir Naam richt zich op wanneer de rivier niet meer kan geven

Titas Ekti Nodir Naam, gebaseerd op een roman van Adwaita Mallabarman en vereeuwigd door filmmaker Ritwik Ghatak, trok een grotendeels Bengaals publiek in Shri Ram Center en raakte zachtjes de rauwe zenuw van migratie bij een publiek dat was vergeten dat het migranten waren.

Een scène uit het toneelstuk Titas Ekti Nodir Naam

Toen de huislampen dinsdag aangingen na het toneelstuk van Probir Guha in Bharat Rang Mahotsav, veegden veel mensen haastig hun natte ogen af. Titas Ekti Nodir Naam, gebaseerd op een roman van Adwaita Mallabarman en vereeuwigd door filmmaker Ritwik Ghatak, trok een grotendeels Bengaals publiek in Shri Ram Center en raakte zachtjes de rauwe zenuw van migratie bij een publiek dat was vergeten dat het migranten waren.



Enkele jaren geleden had Guha in een dorp in West-Bengalen het publiek gevraagd om hun ogen dicht te houden tijdens een show van een uur die was gebaseerd op de Best Bakery-zaak. Door het zicht buiten te sluiten, wilden we een toneelstuk creëren dat de andere vier zintuigen zou aanspreken, van aanraking tot geur, zegt hij. Hij herinnert zich dat mensen flauwvielen tijdens de show en een criticus merkte op: Theater dat je niet kunt zien is krachtiger dan theater dat je kunt.



Dit vermogen om elementaire emoties op te roepen door middel van een vorm van theater die zowel fysiek als psychologisch is, is een van de redenen waarom Guha wordt beschouwd als een levende legende uit Bengalen. Vanaf het begin was mijn ambitie dat ik theater moest maken dat dicht bij de mensen zou staan, zegt hij.



Probir Guha

Titas Ekti Nodir Naam speelt zich af in een vissersgemeenschap aan de oevers van de Titas-rivier in Bangladesh en volgt het lot van een jonge man, zijn bruid, die onmiddellijk na hun huwelijk wordt ontvoerd, en een vrouw die veel van hem hield. Guha's aanpassing richt zich op wanneer de rivier niet meer kan geven en mensen hun levensonderhoud ver van de grond moeten zoeken. De mannen en vrouwen, die generaties lang in de buurt van water hebben geleefd, moeten nu hun geest en lichaam het werk van het land leren, zoals werken op bouwplaatsen en op boerderijen. Dit stuk past bij onze ideologie. We werken met de gemarginaliseerden, van wie de meeste mensen zijn gemigreerd. Ik ben ook een migrant en ik weet waar het pijn doet, zegt Guha.

Guha, geboren in 1948, kwam naar West-Bengalen toen hij vier was. Terug in Khulna, Bangaldesh, was zijn vader een leraar. In West-Bengalen was hij werkloos totdat hij werk vond als politieagent. Mijn vader was een seedha-saadha, dorpsman. Nadat hij de baan had gekregen, begon hij overal in de staat te worden geplaatst, zegt Guha. Toen hij wat ouder was, werd zijn vader overgebracht naar een afgelegen gebied van Murshidabad, gedomineerd door mensen die velen van ons neech jaat noemen. Deze mensen werden mijn vrienden en het was met hen dat ik zou rennen en spelen. Ik begreep verdriet, pijn en frustraties van de rechteloze. Ik besloot dat ik op een dag iets voor hen zou doen, zegt Guha.
Guha's eerste voertuig van verandering was politiek. Hij was een actief lid van de ongedeelde communistische partij en trad vervolgens toe tot de CPI(M). De partij vertelde me: 'Je verzamelt wat jongens en organiseert toneelstukken en muziekuitvoeringen omdat er verkiezingen komen'. Ik deed dat en toen realiseerde ik me dat theater de kracht heeft om iets te zeggen.



yucca plant met witte bloemen

Nadat hij de politiek had verlaten, kwam hij in het theater, gedreven door een verlangen om gehoord te worden. Hij werkte met Badal Sircar, Peter Brook, Jerzy Grotowski en Richard Schechner, maar mijn hart zat er niet in. Hij verscheen in verschillende toneelspelen in Kolkata voordat hij verklaarde dat de stad van kenners niets voor hem was. Dit was intellectueel stadstheater. Ik besloot terug te kijken naar theater in Bengalen dat duizenden jaren oud was. Waarom zou ik Europees theater adopteren als ik mijn rijke traditie had? hij zegt. Hij begon rituelen, tradities, talen en liederen van Bengalen te bestuderen en werkte met volksbeoefenaars in India en andere landen.



Zijn groep, Alternative Living Theatre, werd geboren in 1977 en vindt artiesten tussen kleine handelaren en boerenknechten tot arbeiders. Terwijl andere groepen beginnen met spelen met een script, begint Guha met gesprekken met zijn acteurs. Hij is geen schrijver, maar maakt ijverig aantekeningen van deze gesprekken, waaruit zijn toneelstukken voortkomen. We hebben minder tekst, meer fysieke acties en dit heeft, denk ik, een psychologische impact op het publiek. Het was een journalist en niet ik die de term psychofysisch theater voor ons werk bedacht, zegt Guha. Zijn experimenten omvatten Derde Oorlog, in wartaal, die door India en Japan reisde. Een ander bekend stuk, Abdul Hannan ki Maut, draait om de dood in de minderheidsgemeenschap. De hoofdpersoon sterft vier keer - in een rel, tijdens Partition, in de Gazastrook en, ten slotte, confronteert hij de Almachtige met de vraag: 'Waarom zou ik herhaaldelijk sterven omdat ik tot een bepaalde gemeenschap behoor?', zegt Guha. Een ander toneelstuk, Slachtoffer, over de vervolging van minderheden, werd onder meer in Lahore opgevoerd.

In Titas Ekti Nodir Naam houdt Guha de decors eenvoudig en het kostuum gewoon, maar begeleidt de actie met de livemuziek van de vissersgemeenschap. Het leuke van dit stuk zit hem in zijn eenvoud, zegt hij, zich ervan bewust dat het verlies van een vaderland altijd wordt afgemeten aan de afwezigheid van eenvoud.