Proza Intermezzo

Vertaler Chandak Chattarji biedt een voorproefje van het lyrische proza ​​van de beroemde Bengaalse auteur Jibanananda Das in Three Stories

Chandak Chattarji Prashant Nadkar

Chandak Chattarji kwam meer dan vier decennia geleden voor het eerst in aanraking met de korte verhalen van Jibanananda Das, in een dun boekje dat hij in Darjeeling had opgekocht. Tot dan toe had hij, net als veel Bengalen met een voorliefde voor literatuur, alleen poëzie gelezen van Das, die algemeen wordt beschouwd als de grootste dichter in de taal sinds Rabindranath Tagore. In deze verhalen vond Chattarji een verkenning van dezelfde thema's die de verzen van Das bezielden. Deze verhalen bevatten dezelfde vermoeidheid in het aangezicht van een onverschillige wereld, en verlangen en nostalgie naar het landelijke Bengalen die de melancholie en lyriek van Das' poëzie kenmerkten. Ze fascineerden Chattarji zo genoeg dat hij, toen hij eenmaal met pensioen was gegaan als directeur van de luchtmachtschool in Kanpur, deze verhalen begon te vertalen. Het resultaat is het boek Three Stories, uitgegeven door Paperwall en vorige week gelanceerd in Mumbai.

blauwe en paarse bloemnamen

Voor de 82-jarige is vertalen altijd parallel geweest aan lezen. Het is een activiteit die, zegt hij, puur begon als een creatieve oefening, bedoeld voor zijn eigen plezier. Als postdoctorale student aan de Universiteit van Calcutta in 1954, wanneer hij een bijzonder ontroerend gedicht tegenkwam, vertaalde Chattarji het en al snel had hij een indrukwekkende verzameling verzameld, allemaal met de hand getranscribeerd op talloze vellen papier. Veel van deze vertalingen waren van Das' gedichten. Ik heb me altijd aangetrokken gevoeld tot de melancholische aspecten van Jibanananda's poëzie, misschien omdat mijn overheersende element melancholie is, zegt hij. Ze onthullen aspecten van het menselijk leven die niet duidelijk zijn in het werk van de meeste andere dichters. Een gedicht genaamd 'Aat bochor ager ekdin' (Een dag, acht jaar geleden) laat bijvoorbeeld zien waarom sommige mensen zelfmoord plegen, hoewel ze niets in het leven missen: 'Hij had liefde, hij had hoop - in het maanlicht - zelfs dan wie weet wat voor geest zag hij, wie weet waarom hij schrik wakker werd, of misschien heeft hij al tijden niet geslapen, dus slaapt hij nu in het mortuarium. Is dit het soort slaap dat hij wilde!’. Dit deed me denken aan Shakespeare's concept van slaap als een vorm van dood, en omdat ik ook van Shakespeare hou, vond ik een verwantschap tussen hem en Jibanananda. Naast de uitdagingen van langzaam met de hand schrijven, was de grootste moeilijkheid die Chattarji tegenkwam tijdens het vertalen van Das, wat hij beschrijft als de bengalenheid van de dichter, iets dat niet gemakkelijk over te brengen is in andere talen, met name het Engels.

Na zijn afstuderen aan de universiteit van Calcutta, volgde Chattarji een carrière als leraar Engels op enkele van de meest prestigieuze scholen van India, zoals St Paul's in Darjeeling en La Martiniere in Lucknow, naast een paar jaar in Ethiopië. Door de jaren heen bleef hij schrijven en vertalen, en uiteindelijk bracht hij vorig jaar zijn eerste dichtbundel uit, getiteld Summer Knows. Hij werd overgehaald om zijn vertalingen van Das' verhalen te publiceren door zijn dochter, dichter en schrijver Sampurna Chattarji. De voor publicatie geselecteerde verhalen waren Shadow Play (Chhaya Nat), Tale of City and Village (Gram o Shohorer Galpo) en Bilash (Bilash). Hij zegt: Dit waren de drie verhalen die zijn verzameld in een boek dat ik al meer dan 40 jaar heb. Dit waren ook de eerste drie verhalen van Jibanananda die werden gepubliceerd, dus het leek een logische keuze om de Engelse lezers kennis te laten maken met de korte korte film van de iconische dichter.
fictie door hetzelfde trio van verhalen dat de Bengaalse lezers kennis liet maken met zijn korte fictie.

bloemen om te groeien in Florida