Rang Mahal, een film in Santhali-taal van Prantik Basu, maakt deel uit van de Berlinale Shorts International Competition dit jaar

Prantik Basu, afgestudeerd aan het Film and Television Institute of India (FTII) in Pune, maakte een andere documentaire in Purulia toen hij Khodi Dungri tegenkwam, een kleurrijke kalkstenen heuvel, waarvan de hele rotsen door de lokale Santhali-gemeenschap worden gebruikt om maken muurschilderingen en schilderijen in hun huizen.

Een still uit Rang Mahal.

In het begin was er alleen water. Diepe, eindeloze oceaan, zegt een onzichtbare vrouw terwijl de duisternis van het scherm vervaagt en een ruig oppervlak onthult dat als een mond uiteenvalt. Ze begint de scheppingsmythe te vertellen terwijl de camera op de rotsachtige hellingen blijft hangen - waardoor het publiek de viscerale belofte voelt van een verhaal zo oud als de heuvels.

Deze speelse combinatie van beeld en woord markeert de korte film Rang Mahal van Prantik Basu, die is geselecteerd voor de Berlinale Shorts International Competition 2019. Het is mogelijk de eerste Santhali-taalfilm die deel uitmaakt van een internationaal festival. Geproduceerd door de in Delhi gevestigde Public Service Broadcasting Trust (PSBT), volgt de film een ​​vrouw die praat over de oorsprong van de wereld terwijl haar dorp zich voorbereidt op een jaarlijks ritueel. In het verleden zijn er 14 films van PSBT vertoond op de Berlinale in verschillende segmenten.

Basu, afgestudeerd aan het Film and Television Institute of India (FTII) in Pune, was een andere documentaire aan het maken in Purulia toen hij Khodi Dungri tegenkwam, een kleurrijke kalkstenen heuvel, waarvan de hele rotsen door de lokale Santhali-gemeenschap worden gebruikt om muurschilderingen en schilderijen in hun huizen. Dit was het ontstaan ​​van de film, en de reden dat hij nooit het gezicht van de vrouwelijke verteller in Rang Mahal laat zien. Het tonen van de verteller zou de stem/het verhaal in verband hebben gebracht met een bepaald gezicht/personage. Dat doet afbreuk aan het doel om te praten over hoe mondelinge verhalen in elke vertelling variëren, net zoals de rotsen die we in de film zien, die van vorm en kleur veranderen. Vandaar de keuze om de bron dubbelzinnig en enigszins tijdloos te houden, zegt Basu.

de filmmaker

Terwijl hij zijn afstuderen in het Engels in Kolkata afrondde, bracht Basu uren door in het nabijgelegen Seagull Media Resource Center om zeldzame buitenlandse films uit hun archieven te bekijken. Dit is het moment waarop ik begon met het maken van korte films, in 2006, vóór de DSLR-tijden, toen filmmaken niet zo toegankelijk was als nu. Een paar mediaproductiehuizen in Kolkata zouden camcorders verhuren. Ik werkte freelance als scenarioschrijver voor zo'n huis en slaagde erin een PD 170 te huren voor een paar dagen, zegt hij.

Hij leende Rs 7.000 van zijn moeder om zijn eerste korte film te maken. Die korte film leidde in zekere zin tot mijn selectie bij FTII, waar ik in verschillende disciplines en media werkte en uiteindelijk mijn studie filmregie voortzette. In mijn huidige werk, dat schommelt tussen documentaire, fictie en folklore, probeert hij zich bezig te houden met de politiek van gender en de relatie tussen natuur en mens, zegt hij. Hij won de Indian Jury Prize op Mumbai International Film Festival voor Ek, ​​Do in 2011 en de Tiger Award for Short Films op IFFR 2017 voor Sakhisona, gebaseerd op zowel folklore als artefacten
opgegraven rond een berg genaamd Sakhisona in de buurt van Mogulmari in West-Bengalen.

Met Rang Mahal doorbrak Basu het conventionele documentaire filmformaat en vermeed hij bewust letterlijk te zijn, maar probeerde kleine aanwijzingen en connecties achter te laten voor het publiek om voort te bouwen op hun eigen observaties en hun eigen betekenissen te creëren.

De film blijft hangen op de rotswanden, kliffen, kleurrijke hutten, bomen die wiegen in de middagbries, vogels en dieren maar is schaars in mensen. Menselijke activiteiten vormen niet de kern van mijn film. Het is in feite de randapparatuur waarin ik geïnteresseerd ben. Onze populaire kijkcultuur heeft de mens centraal gesteld in elk verhaal. Ik geloof dat cinema in staat is om verder te gaan dan dit. Het kan ons in staat stellen om de narratieve mogelijkheid van een veranderd referentiekader voor te stellen, zegt hij.

Basu's volgende film is een subalterne romance genaamd Dengue, die draait om een ​​geneeskundestudent, een Bengaalse immigrantenarbeider en een vochtige, regenachtige zomer in Kolkata. Het is romantiek tussen twee mannen met verschillende sociaal-economische achtergronden. Het is een liefdesverhaal, maar niet in de conventionele zin. Vorig jaar werd ik uitgenodigd voor een scenarioschrijversresidentie in Italië om het project te ontwikkelen en ontving ik er later het prestigieuze Hubert Bals-fonds voor. Vorige week presenteerde ik het project Filmmuseum Eye in Amsterdam aan internationale coproducenten en de reacties waren overweldigend, vertelt Basu.