Op weg naar de blues

Blueslegende John Mayall brengt zijn muziek naar India. Volgende maand staat Mayall op het podium van het 8e Mahindra Blues Festival.

John Mayall

Elke liefhebber van de blues heeft een grote hoed af te zetten bij John Mayall. De Britse zanger, songwriter en multi-instrumentalist richtte in de jaren ’60 John Mayall and the Bluesbreakers op. Met elk jaar en elk album werd de band iets groters dan zichzelf - een opslagplaats van Britse blues, een krachtpatser van namen die het genre opnieuw definieerden - onder andere Eric Clapton, Peter Green, Jack Bruce, John McVie en Mick Fleetwood. In het hart ervan was Mayall, 84, wiens liefde voor de blues hem al meer dan vijf decennia heeft zien optreden en nog steeds sterk is. Volgende maand staat Mayall op het podium van het 8e Mahindra Blues Festival. Fragmenten uit een e-mailinterview:

Je deed vorig jaar 130 shows en brengt album na album uit (64 albums in totaal, op één telling). Heb je ooit het gevoel gehad dat je geen stoom meer had?

Gelukkig ben ik tot nu toe gezegend met een goede gezondheid. Zolang ik maximale energie heb, blijven de albums komen. Ik heb er altijd van gehouden om te touren en te spelen voor publiek vanaf een live podium.

Je speelt de blues al sinds het begin van de jaren '50. Hoe zag de bluesscene in Groot-Brittannië er toen uit? Alexis Korner en Cyril Davies gaven de aftrap voor wat de Britse Blues Boom werd en het trok een nieuwe generatie luisteraars en spelers aan voor zo'n vitale vorm van muziek. Het ding over het spelen van de blues - het is niet iets dat een muzikant die ik ken onder woorden kan brengen. Je moet gewoon je eerlijke gevoelens uiten.

Je album uit 1966 met Eric Clapton, Blues Breakers met Eric Clapton, bracht de Bluesbreakers veel bijval en populariteit. Je hebt ook gezegd dat Clapton de eerste persoon was die begreep waar blues vandaan kwam.

witte pluizige schimmel op zaailingen

Eric is uniek in zijn soort en ik heb hem altijd enorm gerespecteerd. Het is zo goed dat hij tijdens zijn carrière zoveel mensen heeft bereikt en heeft geholpen om het woord van de blues te verspreiden.

Tot voor kort, toen Rocky Athas de band verliet, zat je nooit zonder een leadgitarist. Was dat per ongeluk of een weloverwogen beslissing om iets anders uit te proberen?

Rocky kon ons niet bereiken tijdens een sneeuwstorm die vliegtuigen uit Dallas aan de grond zette. Dat leidde ertoe dat we als trio speelden in het geplande concert. Vanaf dat moment, met de energie van bassist Greg Rzab en zijn drummerpartner, heb ik gemerkt dat ik meer kansen krijg om te laten zien wat ik kan. Het publiek steunde ons enorm en we hebben allemaal een bal.

Wie was de eerste bluesmuzikant die je live zag en wanneer? Naar wie luister jij tegenwoordig graag?

Ik kan me niet precies herinneren wie dat zou zijn geweest, want er waren zoveel klassieke spelers die in de jaren '50 samenkwamen voor concerten. Maar Brownie McGhee, Sonny Terry, Muddy Waters en Little Walter komen voor de geest. Wat betreft naar wie ik graag luister op plaat, de reikwijdte is zo gevarieerd dat ik niemand kan bedenken.

Heb je al iets gepland voor je India-reis?

Het wordt allemaal een groot avontuur voor ons allemaal en we kijken uit naar onze rol in het verspreiden van de kracht van de blues. Er is nooit een plan dat iemand op dat gebied kan maken totdat we echt zijn waar we naartoe gaan en we staan ​​altijd open voor alles wat zich voordoet.