Onthuld: waarom sommige mensen snel leren en andere langzaam

De neurale activiteit bij snelle leerlingen is anders dan bij langzame leerlingen, blijkt uit een onderzoek.

De neurale activiteit bij snelle leerlingen is anders dan bij langzame leerlingen, blijkt uit een onderzoek (Bron: Thinkstock Images)

Waarom zijn sommige mensen in staat om een ​​nieuwe vaardigheid snel onder de knie te krijgen, terwijl anderen er langer over doen? Dat komt omdat de neurale activiteit bij snelle leerlingen anders is dan bij langzame leerlingen, blijkt uit een onderzoek.

De bevindingen suggereren dat het rekruteren van onnodige delen van de hersenen voor een bepaalde taak - vergelijkbaar met het nadenken over een probleem - een cruciale rol speelt in dit belangrijke verschil.

Het is handig om je hersenen te zien als een zeer grote toolkit, zei hoofdonderzoeker professor Scott Grafton van de University of California Santa Barbara.

Wanneer je een uitdagende nieuwe vaardigheid begint te leren, zoals het bespelen van een muziekinstrument, gebruiken je hersenen veel verschillende hulpmiddelen in een wanhopige poging om iets te produceren dat op afstand in de buurt komt van muziek.

Met de tijd en oefening zijn er minder hulpmiddelen nodig en kunnen de motorische kerngebieden het meeste gedrag ondersteunen, legde hij uit.

Echter, na een bepaalde hoeveelheid oefening, kunnen sommige van deze cognitieve hulpmiddelen het verder leren in de weg staan, ontdekten de onderzoekers.

De studiedeelnemers speelden een eenvoudig spel terwijl hun hersenen werden gescand met fMRI.

De techniek meet neurale activiteit door de bloedstroom in de hersenen te volgen en te benadrukken welke regio's bij een bepaalde taak zijn betrokken.

Verrassend genoeg leerden de deelnemers die verminderde neurale activiteit vertoonden het snelst.

Het kritische onderscheid werd gezien in de frontale cortex en de anterieure cingulate cortex - waarvan wordt aangenomen dat deze het meest cruciaal is voor de uitvoerende functie.

In feite is een goede uitvoerende functie noodzakelijk voor complexe taken, maar kan het zelfs een belemmering zijn om eenvoudige taken onder de knie te krijgen, zei Grafton.

Grafton zei ook dat de frontale cortex en de anterieure cingulate cortex tot de laatste hersengebieden behoren die zich bij de mens volledig ontwikkelen, wat kan helpen verklaren waarom kinderen snel nieuwe vaardigheden kunnen verwerven in vergelijking met volwassenen.

Mensen die de communicatie met deze delen van hun hersenen kunnen uitschakelen, zijn het snelst in hun voltooiingstijden, zei hoofdauteur Danielle Bassett van de Universiteit van Pennsylvania.

De bevindingen werden online gepubliceerd in Nature Neuroscience.