Review: In de nieuwste versie van Owen Laukkanen verenigt een hond vreemden

'Deception Cove' onderzoekt ook op inzichtelijke wijze het herstel van voormalige soldaten, gevangenen die opnieuw de samenleving binnenkomen en hoe iemands stoere uiterlijk fragiele emoties kan verdoezelen.

Deze omslagafbeelding vrijgegeven door Mulholland Books toont Deception Cove door Owen Laukkanen. (Mulholland Boeken via AP)

Het zou gemakkelijk zijn voor Owen Laukkanen's geweldige Deception Cove om te evolueren naar slechts een hondenverhaal over de kracht en liefde van een toegewijde hond - en inderdaad, dat omvat het ook. Maar Deception Cove onderzoekt ook op inzichtelijke wijze het herstel van voormalige soldaten, gevangenen die opnieuw de samenleving binnenkomen en hoe iemands stoere uiterlijk fragiele emoties kan verdoezelen. In Deception Cove worden tweede kansen gegeven.

Voormalig marinier Jess Winslow kwam terug uit Afghanistan met een ernstig geval van PTSS. Terwijl ze weg was, verdronk haar man Ty terwijl hij dronken was, waardoor ze schulden had en niet veel meer dan slechte herinneringen en geen idee wat ze nu met zichzelf moest doen.

Haar enige redding is haar reddingshond, Lucy, die zo goed is afgestemd op de gemoedstoestand van Jess dat de hond kan zien wanneer Jess op het punt staat een aanval te krijgen of een nachtmerrie heeft. Maar nu is Lucy gegrepen door Kirby Harwood, de hulpsheriff van de plaatselijke sheriff, wiens bedreigingen aan het adres van Jess de therapiehond ertoe hebben aangezet hem aan te vallen. De corrupte Kirby staat erop dat Jess weet waar Ty een pakket heeft verstopt dat hij wil hebben.

Jess is niet de enige die zich zorgen maakt over Lucy. Mason Burke heeft één doel na het beëindigen van zijn gevangenisstraf in Michigan: hij wil weten wat er is gebeurd met Lucy, die hij trainde toen hij achter de tralies zat. Zoals ze voor Jess deed, gaf Lucy Mason een doel, een wil om te leven en een troost die hij nog nooit had ervaren. Hij wil alleen weten dat Lucy in goede handen is. Maar wanneer Mason ontdekt dat ze mogelijk wordt geëuthanaseerd, reist hij naar Deception Cove om de hond te redden.

Hondenliefhebbers zullen meteen willen weten dat Lucy geen schade heeft opgelopen en er goed uit komt.

Toch is deze lancering van een nieuwe serie een eersteklas thriller met veel actie die Laukkanen meesterlijk beheerst, terwijl hij ook diep in de persona's van Jess en Mason duikt.

Beide zijn volledig uitgewerkte personages waarvan de sterke en zwakke punten goed worden onderzocht. Beiden moeten hun weg vinden om opnieuw in de samenleving te komen - Jess vanwege haar PTSS en Mason omdat hij 15 jaar gevangen heeft gezeten, sinds hij 18 jaar oud was.

De auteur toont ook de menselijkheid van zelfs de schurken, die soms plausibele, zelfs begrijpelijke motieven voor hun acties kunnen hebben. Laukkanen graaft diep om de band te laten zien die echte therapiehonden met mensen hebben. Jess weet dat ze niet zou kunnen overleven zonder Lucy, niet alleen. Niet voor lang meer in ieder geval. Maar op geen enkel moment bukt Laukkanen zich tot antropomorfisme. Lucy is een hond - een geweldige hond - maar ook een hond, waardoor Deception Cove nog rijker wordt in zijn verhalen.

Meer bezoeken met de personages van Deception Cove zullen zeer welkom zijn, evenals meer tijd met Lucy.