Landen doen herleven

Landen weerspiegelen vaak de strategieën van het individu om te herstellen van crises.

Jared Diamond heeft zijn zevende boek geschreven als oefening in extrapolatie. (Foto: Jochen Braun)

omwenteling
Jared Diamond
Allen Lane
512 pagina's
Rs 799

Jared Diamond, fysioloog en hoogleraar geografie aan de Universiteit van Californië, Los Angeles heeft zijn zevende boek geschreven als een oefening in extrapolatie. In Omwenteling: hoe landen omgaan met crisis en verandering , put hij zijn bronmateriaal uit zijn persoonlijke ervaring van zes landen - de VS, Duitsland, Finland, Chili, Japan, Indonesië en Australië. Dit is geen formeel geordende database en het is ook geen willekeurige steekproef, want waar een Amerikaanse onderzoeker met specifieke interesses waarschijnlijk zal werken, vormt een vrij beperkte set. Maar Diamonds benadering is intuïtief, en hij zegt dat het boek de eerste stap is naar een formele studie, die van narratieve naar kwantitatieve analyse zou gaan.

Zijn intuïtieve verkenning is gebaseerd op de vooronderstelling dat de manier waarop individuen en collectieven zoals naties reageren op een crisis enigszins vergelijkbaar is, hoewel hij het er meteen mee eens is dat ze niet identiek zijn. Zijn uitgangspunt is de checklist die crisistherapeuten aan individuele patiënten aanbevelen: erkenning dat men in een crisis verkeert, aanvaarding van de eigen verantwoordelijkheid om iets te doen, inzet van individuele kernwaarden, enzovoort. Geëxtrapoleerd naar naties, worden deze bruikbare opsommingspunten: nationale consensus dat iemands natie in een crisis verkeert, aanvaarding van nationale verantwoordelijkheid, nationale kernwaarden, enzovoort. Voor zeven van de 12 punten op de checklist zijn de parallellen duidelijk.

In Omwenteling: hoe landen omgaan met crisis en verandering , put hij zijn bronmateriaal uit zijn persoonlijke ervaring van zes landen - de VS, Duitsland, Finland, Chili, Japan, Indonesië en Australië.

Geen van de zes landen die voorkomen in omwenteling bevinden zich in Zuid-Azië. India en Pakistan zijn echter niet minder overtuigend dan die van Hitchcock. Diamond schrijft over een hypothetisch scenario waarin India wraak neemt op een terroristische aanslag door Pakistaans grondgebied binnen te vallen. Islamabad gebruikt een tactisch kernwapen tegen de binnenvallende troepen, in de veronderstelling dat een beperkte kernbom niet tot escalatie zou leiden, maar misverstanden volgen en escalatie tot een totale nucleaire oorlog wordt onvermijdelijk. Diamond verwacht dat een dergelijk incident zich binnen de komende 20 jaar zal voordoen, en het is alleen nog maar de vraag of de regionale mogendheden zich kunnen terugtrekken, zoals de VS en de USSR hebben gedaan aan het einde van de Cubaanse rakettencrisis. (Dit scenario is natuurlijk geschreven vóór Pulwama en Balakot.)

spin met grote witte buik

Dat is het nucleaire risico, zei hij in het gesprek met Indian Express . Voor ons Amerikanen is een incident met de USSR altijd mogelijk gebleken, hoewel het nu veel minder waarschijnlijk is. Met Israël zou het Iran zijn, en er is natuurlijk het vlampunt India-Pakistan. De uitdaging is het minimaliseren van risico's, en de belangrijkste factor zou een eerlijke zelfbeoordeling door beide partijen zijn. In het hypothetische voorbeeld, als Pakistan dacht dat het een tactisch wapen tegen Indiase troepen zou kunnen gebruiken zonder gevolgen, zou het zichzelf voor de gek houden. En India kon zich niet voorstellen dat het een kernwapen zou kunnen gebruiken in de buurt van de grens zonder het gevaar van escalatie. Andere negatieve factoren die van invloed zijn op actie zijn slachtofferschap en het ontkennen van verantwoordelijkheid voor iemands acties.

In de Pulitzer Prize-winnende geweren, ziektekiemen en staal, Diamond had geschreven over het Anna Karenina-principe, waarbij landen die het spel van de geschiedenis winnen de voorkeur genieten met vergelijkbare voordelen, maar de verliezers unieke verlammende nadelen hebben. Speelt Anna Karenina in dit boek ook een rol in dit boek, of kunnen landen effectief omgaan met crises door toevallig op de juiste knoppen te drukken? Niet zeker of de juiste conclusies altijd kunnen worden getrokken, zei Diamond. De meest betrouwbare manier is om van de geschiedenis te leren en verantwoordelijkheid te nemen.

De 12-punts checklist voor het omgaan met crisis wordt ook geplaatst in een ideale wereld, waar leiders adequaat worden geïnformeerd en de bevolking niet wordt gedesinformeerd. Maar politiek wordt gevoerd in onvolmaakte omstandigheden, en crises kunnen zich langzaam opbouwen of plotseling overslaan. Een voorbeeld van het eerste geval is dat van kanonneerbootdiplomaat Matthew C Perry, die in 1852-1853 met geweld Japanse havens openstelde voor Amerikaanse handel. De Japanse reactie was om zich langzaam open te stellen voor westerse onderwijsmodellen, die hun land een alfabetiseringsgraad van 99 procent hebben gegeven. Maar waar de reactie onmiddellijk is - als de Japanners er bijvoorbeeld voor hadden gekozen om Perry te bevechten - worden beslissingen vaak genomen te midden van informatieasymmetrie of zelfs desinformatie.

In de komende 20 jaar voorspelt Diamond een ernstiger conflict tussen de twee landen. (Foto: Deepak Joshi)

Maakt het leiderschap een verschil, zoals Carlyle's Great Man-theorie suggereert, of worden gebeurtenissen beheerst door de getijden van de geschiedenis? Het is een van de fundamentele discussiepunten in de geschiedenis en Diamond stemt tegen aloude wijsheid. De leider maakt niet altijd het verschil, zegt hij. Clement Atlee behaalde een verpletterende overwinning voor Labour bij de verkiezingen van 1945 in het VK, en gebruikte het mandaat om een ​​keynesiaans beleid en een duurzaam socialezekerheidsstelsel in te voeren. Maar als hij er niet was geweest, benadrukt Diamond, zou een van zijn mensen precies hetzelfde beleid hebben doorgevoerd. Kijk naar het heden: alle partijen in het VK zijn even kortzichtig en Brexit is een crisis geworden.
Twee items die beschikbaar zijn voor personen in een crisis staan ​​niet volledig op de checklist van Diamond. Ten eerste, terwijl individuen de mogelijkheid hebben om therapie te zoeken, kunnen landen alleen financiële hulp zoeken, en het werkt niet echt. De formule van Bretton Woods is een wrede grap, zegt hij, omdat onmogelijk alle naties kunnen worden volgehouden op het consumptieniveau van de welvarende naties. Een meer gelijk verbruik kan echter worden bereikt door verspilling tegen te gaan. In de VS wordt hiertegen verzet omdat het de levensstandaard zou verlagen. Dat is echter niet waar, omdat Europa een hogere levensstandaard heeft dan de VS met een lager verbruik. We hoeven uw levensstandaard niet op te offeren, alleen ons verbruik te verminderen.

Het lot van individuen in de meest extreme crisis is dat de buren de politie bellen. Naties hebben ook de mogelijkheid om de aandacht van de globocop te vragen, maar Diamond is sceptisch over de doeltreffendheid ervan: recente pogingen van de VS bij het politiewerk waren niet gelukkig - Somalië, Irak, Afghanistan, en we steunden verandering in Libië. Geen van hen is erin geslaagd een gelukkiger regering te installeren. Aan de andere kant zijn er gelukkiger interventies geweest, zoals de afzetting van Idi Amin in Oeganda in 1979. Er is ook de bevrijding van Bangladesh in 1971, waarin India een cruciale rol speelde.

kleine bruine spin met groot achterlijf

Toen hij dit boek zes jaar geleden plande, had Diamond naast natiestaten ook bedrijven en internetgemeenschappen willen opnemen. In feite hebben de krachten van de globalisering verschillende categorieën van groeperingen gecreëerd die de nationale grenzen niet respecteren, maar die enkele eigenschappen van naties hebben aangenomen. Multinationale ondernemingen hebben voetafdrukken die veel groter zijn dan de nationale territoria, en toch hun financiële en structurele integriteit behouden. Diaspora's zoals die van India zijn groot genoeg om de mening thuis te beïnvloeden. Multilaterale organen brengen naties samen, en de Europese Unie, die al tien jaar chronisch in de problemen zit sinds de staatsschuldencrisis in Griekenland in 2009, is niettemin een supernatie met een eigen parlement, centrale bank en hoogste rechtbank. De VS en bondgenoten zijn verwikkeld in een oorlog om territorium met Islamitische Staat, wat ironisch genoeg de pretentie van een staat onderstreept. En internetgemeenschappen zoals Facebook hebben de eerste stap gezet op Diamond's checklist voor crisisbeperking - ze erkennen dat er een crisis is.

Er zou veel moeten worden onderzocht wanneer Diamond zijn verhaal gaat formaliseren in kwantificeerbare gegevens, inclusief entiteiten en collectieven die zijn uitgesloten van omwenteling . Het is al 498 pagina's lang. Niemand zou het ooit kopen als ik het had verlengd. Wees dankbaar dat ik dat niet gedaan heb, zei hij.