Seychellen, 's werelds meest gevaccineerde natie, ziet toerisme aantrekken

De sterk dalende inkomsten uit toerisme hebben de overheidsfinanciën zwaar onder druk gezet

De Seychellen hebben hun grenzen heropend en verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben de vluchten hervat. (Bron: Raffles Seychellen / Instagram)

De Seychellen hebben het toerisme zien toenemen nadat ze een groter deel van de bevolking tegen het coronavirus hebben ingeënt dan enig ander land.

Het aantal bezoekers aan de eilandenarchipel in de Indische Oceaan daalde in het eerste kwartaal met 92% tot 6.785, terwijl het internationale reizen bijna tot stilstand kwam. De Seychellen hebben sindsdien hun grenzen heropend en verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben de vluchten hervat. Het land zag een recente toename van Covid-19-infecties, hoewel deze deze week afnam.

De toeristische cijfers zijn geen cijfers van vóór Covid, maar het is een aanzienlijke verbetering, zei Naadir Hassan, de minister van Financiën, Economische Planning en Handel, donderdag in een interview. Hoewel de regering de vermenging van huishoudens en sportevenementen verbood als reactie op de toegenomen hoeveelheid virusgevallen, zei de minister dat de economie een nieuwe grenssluiting niet aankon, ongeacht of er nog een golf was.

Wanneer we onze belangrijkste sector, dat is het toerisme, sluiten, wordt dit beïnvloed, zei Hassan. Dat betekent dat er geen inkomsten binnenkomen, wat onmiddellijk een impact heeft op onze wisselkoers, en dat de overheid haar economie niet in stand kan houden.

De sterk dalende inkomsten uit toerisme hebben de overheidsfinanciën zwaar onder druk gezet. Dat vereist dat het meer gedisciplineerd is in zijn uitgaven en de steun voor Air Seychelles Ltd., de Seychelles Public Transport Corporation en andere overheidsinstanties aanzienlijk vermindert, aldus de minister.

Het begrotingstekort zal dit jaar naar verwachting dalen tot 15,3% van het bruto binnenlands product, van 18% in 2020, zo blijkt uit de in februari vrijgegeven begroting. De Seychellen zijn momenteel in gesprek met het Internationaal Monetair Fonds over het verstrekken van begrotingssteun.

De schuld van het land komt overeen met ongeveer 100% van het bruto binnenlands product. Eind vorig jaar was het 18,1 miljard roepies ($ 1,1 miljard) verschuldigd, waarvan iets meer dan de helft aan externe crediteuren.

De regering is van plan haar schuld te reorganiseren en een aantal binnenlandse leningen te vervangen door meer externe financiering, een stap waarvan ze hoopt dat ze haar renterekening zal verlagen, zei Hassan.