Het verzendnieuws:

Een overzicht van maritieme volkeren werkt meer als intellectueel vermaak dan als serieuze geschiedenis.

Vasco da Gama vertrok in 1497 op zijn reis naar India.

Boek naam - Golven van welvaart: India, China en het Westen - Hoe de wereldhandel de wereld veranderde

Auteur - Greg Clydesdale

Uitgeverij - Robinson, Londen 2016

Pagina's - 432

planten die geen zon nodig hebben

Prijs - 599

Dit boek traceert 's werelds meest succesvolle beschavingen, maar eerder indirect. Het beweert de geschiedenis van de scheepvaart te dekken. Maar schepen kunnen niet eeuwig in de zee drijven; ze moeten af ​​en toe een haven bezoeken. En ze zouden niet levensvatbaar zijn tenzij ze iets tussen havens vervoerden. Het wordt dus een handelsgeschiedenis. En handel weerspiegelt het comparatieve voordeel van handelaren en de daaruit voortvloeiende welvaart van kustlijnen. Zo wordt het een geschiedenis van maritieme naties.

vage bruine en zwarte rupsen

Het begint bij de Chinezen. Ze waren nauwelijks een maritieme natie; hun heersers verboden vaak buitenlandse handel. Maar ze gaan millennia terug en waren lange tijd de meest welvarende en best bestuurde mensen ter wereld, dus moesten ze worden gedekt. Ze worden gevolgd door de Gujarati's, die meesters waren in een aantal ambachten die kopers uit de hele Indische Oceaan trokken, waaronder textiel, specerijen en sieraden; hun ambachten maakten hun kustlijn tot het steunpunt van de handel in de Indische Oceaan tot de 16e eeuw.

Toen kwamen de Spanjaarden en de Portugezen. De paus verdeelde de wereld onder hen in 1494. Ze waren te klein om de wereld te regeren, maar ze vernietigden de vrede. De Portugezen, aan wie hun heilige vader het Oosten overdroeg, verstoorden de handel in de Indische Oceaan, zowel als rovers als als politieagenten.

Tegen de 17e eeuw werden ze ingehaald door de Nederlanders, die Bantam koloniseerden, en vervolgens, in de 19e eeuw door de Britten, wiens stalen stoomschepen hen de suprematie gaven over vele verre delen van de wereld. De Chinezen werden toen wakker met hun achteruitgang, maar het was te laat. De Japanners, die geen illusies hadden van keizerlijke grootsheid, probeerden in plaats daarvan te leren van het westen, en dat deden ze langzaamaan.

In de 19e eeuw vonden de Amerikanen het bedrijf uit en gebruikten het om grootschalige industrie te ontwikkelen. Groot-Brittannië verloor zijn suprematie, maar bleef het goed doen met zijn combinatie van kolen, staal, machinetechnologie en stoomschepen. Op dit punt heeft het boek 125.000 woorden overschreden en Clydesdale sluit het af met korte reflecties over de toekomst van globalisering.

Clydesdale heeft zijn onderwerp goed gekozen; het lijdt geen twijfel dat schepen en maritieme bewegingen de wereldeconomie eeuwenlang hebben gevormd. Vooruitgang in de scheepvaart en haventechnologie verlaagden de kosten van de maritieme handel en versterkten de banden van regio's over de zeeën.

Maar dat was niet alles wat er gebeurde. Ook de technologie voor vervoer over land ging vooruit, van caravans tot karren, rijtuigen, treinen en motorvoertuigen. Ze veranderden continentale economieën. Clydesdale kan dit niet helemaal negeren; hij wijdt een lang hoofdstuk aan de ontwikkeling van de Verenigde Staten, die voor de Eerste Wereldoorlog nauwelijks een maritieme geschiedenis hadden.

bloemen die het hele jaar door in Florida groeien

Maar dat was niet het enige continent dat werd getransformeerd. Europa werd verenigd door spoorwegen; Hitler maakte veel gebruik van de spoorwegen bij zijn verovering van Europa. India werd een land dankzij de spoorwegen; omdat het geen maritiem verhaal heeft na het middeleeuwse Gujaratis, negeert Clydesdale het grotendeels. Maar de Britten maakten ooit hooi door thee, jute en opium in India te verbouwen en over de zeeën te verkopen.

Landen zijn landgebonden en regeringen denken in termen van integratie en verdediging van territorium. Het is onmogelijk om een ​​verhaal over Brazilië of Mexico te maken zonder hun territoriale dimensie erbij te betrekken; dus Clydesdale negeert ze volledig. Daar is niets mis mee; elke schrijver moet kiezen, en beslissen waar te stoppen. Maar als je stopt waar land begint, mis je veel van belang.

En dan is er nog de kwestie van het kiezen van zeeën. Het is verrassend dat Clydesdale de Middellandse Zee negeert, die millennia lang het centrum van de Europese beschaving was. De Oostzee, de thuisbasis van de Hanzestaten, had een fascinerend verhaal totdat natiestaten arriveerden en er een einde aan maakten in de 19e eeuw. De Europeanen kregen eeuwenlang specerijen en Indiase luxegoederen via de Turken totdat de Portugezen hun dominantie van de Indische Oceaan beëindigden.

Zo mist Clydesdale enkele belangrijke en fascinerende verhalen. Hij had niet alles kunnen bevatten; zijn boek gaat al verder dan honderdduizend woorden. Maar er is één omissie die hij in zijn volgende editie goed zou doen. Hij negeert Indian Economic and Social History Review, History Today en andere tijdschriften; vermoedelijk gebruikte hij wat hij vond in Antipodean-bibliotheken. Over referenties is hij vaak nonchalant. Als hij gezaghebbende geschiedenis wil schrijven, moet hij meer tijd doorbrengen in de grote bibliotheken van Europa
en Indië.

waar leven aardappelwantsen

Dit boek is meer intellectueel vermaak dan serieuze geschiedenis; in die geest genomen, is het best leuk.