Schietende (vanuit de heup) ster

Soha Ali Khan doordrenkt haar roman, The Perils of Being Moderately Famous, met een moeiteloze charme, hilariteit en oneerbiedigheid waar Bollywood-acteurs niet zo bekend om staan.

De gevaren van matig beroemd zijn
Soha Ali Khan
Pinguïn India
256 pagina's
€ 299,-

Wat is er erger dan in de vergetelheid te leven? Om matig beroemd te zijn, misschien. Het is een bijna precaire positie waarin je niet de droom beleeft die je voor jezelf had voorzien en je ook niet kunt klagen dat je je droom helemaal niet waarmaakt. Het is deze ambigue ruimte en de gevaren die acteur Soha Ali Khan in haar debuutboek onderzoekt. Ze doet dat echter zonder plechtigheid of vastberadenheid die het beschrijven van gevaren in het algemeen vereist. In plaats daarvan laat ze haar roman doordrenken, De gevaren van matig beroemd zijn met een moeiteloze charme, hilariteit en oneerbiedigheid waar Bollywood-acteurs niet zo bekend om staan.

Met onmiskenbare trots onthult ze de dagelijkse routine van haar grootmoeder van vaderskant, Sajida Sultan: paardrijden en vechten; en op de volgende pagina beschrijft ze haar eigen routine - de onmogelijke keuze maken om te ontbijten of gewoon een uur te wachten voor de lunch om 11.30 uur in de ochtend. Later in de roman haalt ze het voorbeeld van de Vlaamse cartograaf Gerardaus Mercator aan om uit te leggen waarom filmsterren denken dat ze het middelpunt van de wereld zijn. Deze bathetische toon wordt ijverig gehandhaafd door de roman.

Op 39-jarige leeftijd is het leven van Khan niet verblindend veelbewogen geweest. Maar zoals het boek onthult, beleefde ze haar deel van avonturen, en het voorrecht waarin ze is geboren, sijpelt door in haar schrijven: terwijl ze het heeft over de soberheid van haar vader, schrijft ze hoe hij slechts één geïmporteerde Jaguar had. Maar ze geeft ook enkele zeldzame anekdotes over haar ouders en over haar eigen leven. Zoals toen haar moeder haar ging zitten en met haar over seks sprak voordat ze naar Oxford ging om te studeren of wanneer een langeafstandsrelatie waarvan ze dacht dat die zou werken, niet werkte. Er is een verfrissende hoeveelheid eerlijkheid van deze en ze helpen haar om haar te humaniseren, waardoor ze meer herkenbaar lijkt.

Khan documenteert haar leven zoals het is geweest en doet daarbij indrukwekkend, openhartig werk. Misschien hebben we meer van zulke redelijk beroemde mensen nodig om over hun leven te schrijven om te weten dat sommige ervaringen, zoals liefdesverdriet en binging op televisieshows, universeel zijn.