Shush, oppas is hier: een helpende hand op lange vluchten

Een extra paar handen op lange vluchten voor jonge kinderen.

Een helpende hand: Vliegende nannies kunnen een zegen zijn voor vermoeide ouders op lange vluchten. (Bron: Etihad Airways)

Een van de meest ontmoedigende vooruitzichten voor veel gezinnen met jonge kinderen is hoe ze tijdens het reizen lange vliegreizen moeten maken. Niet veel mensen weten echter dat er al wat hulp bij de hand is - de vliegende oppas. En het beste is: de service is gratis en omvat uiteenlopende taken als het opwarmen van melkflessen, voorlezen aan kinderen, het maken van origami-vliegtuigen, het uithalen van goocheltrucs en zelfs schminken aan boord!

planten die op jade lijken

Etihad Airways was de eerste die het concept in 2013 introduceerde. In de afgelopen jaren hebben verschillende andere luchtvaartmaatschappijen, zoals Emirates en Gulf Air, die lange afstanden naar Europa en Amerika vliegen vanuit de Golfregio, zich bij de strijd aangesloten. Een of twee kindermeisjes zouden aanwezig moeten zijn op al hun langeafstandsvluchten, die technisch gezien zes uur of langer duren. Interessant is dat het team van kindermeisjes van het Etihad, dat inmiddels 700 man sterk is geworden, allemaal zijn opgeleid aan dezelfde universiteit waar de oppas van de Britse prins George, Maria Borrallo, de kneepjes van het vak heeft geleerd - Norland College, in Bath, Verenigd Koninkrijk. Walter Ashleigh Mae, een oppas die ik ontmoette aan boord van een recente vlucht van Abu Dhabi naar New York, zegt dat kindermeisjes in de lucht in feite getraind cabinepersoneel zijn dat, naast het verlenen van alle bovengenoemde diensten, ook voor baby's moet zorgen wanneer ouders gaan naar toiletten en helpen zelfs bij het verschonen van luiers. Hun trainingsmodule omvat een cursus kinderpsychologie en sociologie, waardoor ze verschillende soorten gedrag en ontwikkelingsstadia kunnen identificeren die kinderen doormaken. Sinds de lancering van het programma zijn 2.138 vliegende nannies getraind op 112 cursussen. Veel van de activiteiten zijn ontworpen rond afleiding en het zoveel mogelijk betrekken van kinderen. Het is niet dat we een sjabloon krijgen; in feite worden we aangemoedigd om onze creativiteit in het werk te gebruiken, zegt Mae, die een paar jaar ervaring achter zich heeft. Als niets anders helpt, is elke Flying Nanny uitgerust met een goodybag met spelletjes en activiteiten om de kinderen bezig te houden, zegt ze. Mae bevestigt ook dat de service is uitgebreid tot alle klassen in het vliegtuig, niet alleen de eerste en business class flyers. Elke langeafstandsvlucht heeft minimaal één oppas aan boord. Er zijn geen kosten aan verbonden en u hoeft ook niet van tevoren te reserveren. Op elke vlucht loopt de oppas door het vliegtuig om zich te identificeren aan ouders met jonge kinderen. Ze kunnen zelfs elke vorm van nood aan met de baby aan boord, voegt ze eraan toe.