In weeshuis Sikkim heeft boeddhistische monnik een eenvoudige opvoedingsmantra tijdens de lockdown

Bhutia is een Tibetaanse boeddhistische monnik, die voor 14 kansarme kinderen zorgt in een weeshuis annex hostel, Pema-Tsel Academy, die hij runt in een klein dorpje in het oosten van Sikkim, Phadamchen.

De kinderen in Pema-Tsel, wat 'de lotustuin' betekent, komen uit de meest afgelegen hoeken van Oost-Sikkim, Kalimpong en andere delen van West-Bengalen. (Bron: Penjo Bhutia)

Bachche itna halla karte hain ki phone pe kuchh nahin sunayi deta (de kinderen schreeuwen zo veel dat ik niets aan de telefoon kan horen), zegt Penjo Bhutia. Even later, vermoedelijk vanuit een andere kamer, voegt hij eraan toe: Het is een groot probleem dat de scholen gesloten zijn. Door de lockdown gaan de kinderen nergens heen. Vroeger verzorgden leraren een paar uur per dag voor hen, maar nu rennen de kinderen 24×7 door het huis. Van 's morgens tot' s avonds staan ​​we op onze voeten om ervoor te zorgen dat ze niet vallen of zichzelf bezeren.

Klinkt het sentiment bekend na twee maanden lockdown? In tegenstelling tot de meeste ouders is Bhutia een Tibetaans boeddhistische monnik, die voor 14 kansarme kinderen zorgt in een weeshuis annex hostel, Pema-Tsel Academy, die hij runt in een klein dorpje in het oosten van Sikkim, Phadamchen.

verschillende soorten redbud-bomen

De kinderen in Pema-Tsel, wat 'de lotustuin' betekent, komen uit de meest afgelegen hoeken van Oost-Sikkim, Kalimpong en andere delen van West-Bengalen. Sommigen van hen hebben één ouder of geen ouder. Ze behoren tot extreem arme gezinnen, waar overleven de enige noodzaak is en naar school gaan een luxe is, vult Bhutia of Lamaji aan.

De kinderen in Pema-Tsel, wat 'de lotustuin' betekent, komen uit de meest afgelegen hoeken van Oost-Sikkim, Kalimpong en andere delen van West-Bengalen. (Bron: Penjo Bhutia)

Terwijl ouders zich wereldwijd afvragen of ze het goed doen in een wereld die door het coronavirus is hervormd, heeft Bhutia de opvoeding van kinderen teruggebracht tot één woord: geluk. Aan het einde van de pandemie wil deze Covid-strijder zeggen: Bachche khush hain (de kinderen zijn blij). Afgelopen week zat het hele huishouden bij elkaar in de keuken om Thentuk te maken, een traditionele Tibetaanse soep van groente, vlees en tarwebloem. Het geknede klontje tarwebloem moet met de hand worden getrokken, zoals een kauwgom, en vervolgens in kleine stukjes gesneden voordat het in de soep wordt gekookt. Dat hebben we met veel plezier gedaan, zegt hij.

spin zwart lichaam bruine poten

Bij kinderen is het belangrijk om het lichaam te voeden en de geest te bevrijden. Dus de zevenjarige die zijn helikopter neerstort in het Ludo-spel van een oudere groep, weet niet dat de Lama zich zorgen maakt over geld. De adolescenten, die bij elke maaltijd meerdere porties rijst, dal en groente nemen, weten niet dat een deel van het voedsel door de Sikkim-regering is verstrekt. Vechtend om de afstandsbediening van de tv of vastgelijmd aan tekenfilms, heeft de groep, tussen zeven en 16 jaar, geen idee dat een virus zonder vaccin de enige reguliere bron van inkomsten van de Lama heeft afgesneden.

We runnen een homestay genaamd Mandala. De landschappelijke schoonheid in deze delen is beroemd onder natuurliefhebbers. Toeristen komen van ver om vogels te spotten, de zonsopgang te zien of te genieten van het uitzicht op de heuvels en valleien. Het Pangolakha Wildlife Sanctuary is een enorme attractie voor mensen, vooral uit Bengalen, dus we verdienden vroeger goed. Ons hoogseizoen is van april tot juni, maar het toerisme is volledig stilgevallen tijdens de pandemie en we hebben geen financiële dekking, zegt Bhutia. Hij is afhankelijk van lokale donaties en weldoeners om ze door te laten komen.

Bij kinderen is het belangrijk om het lichaam te voeden en de geest te bevrijden. Dus de zevenjarige die zijn helikopter neerstort in het Ludo-spel van een oudere groep, weet niet dat de Lama zich zorgen maakt over geld. (Bron: Penjo Bhutia)

Zelfs toen ik zelf een kind was, dacht ik altijd: 'Ik zal iets doen voor verarmde kinderen'. Hoog boven Phadamchen ligt een dorp genaamd Dzuluk, dat erg achterlijk was. Zelfs de lokale bevolking van Sikkim had er nog nooit van gehoord. Ik ben in dat dorp geboren. Mijn vader en moeder vestigden zich hier nadat ze in 1959 uit Sikkim kwamen. Mijn vader werkte als arbeider. Ik werd naar een klooster in Kalimpong gestuurd om te leven en monnik te worden, zegt hij.

spinnen met zwart lichaam en witte poten

De Pema-Tsel Academy bestaat uit het weeshuis, gestart in 2002, en een basisschool die hij begon in 2014. De school, die gesloten is vanwege de pandemie, heeft 10 leraren voor Hindi, Engels, Nepalees, Sociale Wetenschappen, Wetenschappen en Kunst, onder andere. De kinderen van Bhutia gaan naar de school voordat ze naar een naastgelegen overheidsschool gaan. Er zijn 110 leerlingen, waaronder kinderen uit naburige dorpen. Het weeshuis-hostel heeft ongeveer 40 mensen, inclusief het personeel. We dachten dat de lockdown voor een paar dagen of maximaal een maand zou zijn. Sommige kinderen gingen dus terug naar hun dorpen als ze een moeder of een vader of een familielid hadden. Die kleintjes, die geen huis hebben om naar toe te gaan, zijn hier bij mij, zegt de monnik.

De jongsten gebruiken de tijd om te spelen of te slapen. Van de heuvel af rennen of de jungle ingaan is verboden - wat betekent dat iedereen het probeert. (Bron: Sushil Chikane)

Net als in misdaadromans is het stoutste kind in het weeshuis het kleinste. Een zevenjarige, die geen familie heeft, heeft de Lama en zijn staf tijdens de lockdown bezig gehouden. Ook voor verhalen zit hij niet stil, tenzij het op tv is. Voor de rest houden we ze bezig, zegt de Lama. Het weeshuis-hostel wordt om 5.30 uur wakker. De studietijd begint om 6.00 uur, 7.30 uur is het ontbijt en van 8.00 tot 10.00 uur is er les in het hostel. Na 10.00 uur helpen de oudere kinderen met het schillen van aardappelen of het hakken van groente in de keuken. De jongsten gebruiken de tijd om te spelen of te slapen. Van de heuvel af rennen of de jungle ingaan is verboden - wat betekent dat iedereen het probeert. Na de lunch, tussen 12.00 en 13.00 uur, zijn de kinderen vrij. Sommigen zullen tv kijken terwijl anderen zullen slapen. Om 15.00 uur is er 's avonds thee met koekje of jhalmuri en er zijn weer lessen van 15.00 uur tot 17.00 uur. Na het eten, om 20.00 uur, kijken de kinderen nog een uur tv voordat ze gaan slapen, zegt hij. Zo komen we de tijd door. Zo proberen we gelukkig te blijven.