Solomon Souza bij zijn eerste bezoek aan het voorouderlijke dorp van zijn grootvader, wiens ambitieuze muurschildering hij niet kon afmaken

Zijn grootvader, FN Souza, was een van India's baanbrekende moderne kunstenaars, oprichter van de Progressive Artists' Movement en maker van werken van grote kracht en kracht.

Meester António Fortunato de Figueiredo

Toen vorig jaar het winterseizoen begon in Goa, kwam een ​​26-jarige man van het vliegveld en dacht dat hij in Narnia was geland. Het was alsof ik door een kast was gestapt in deze magische wereld vol wilde schoonheid. In de weken die volgden, verloor ik mezelf hier en maakte een beetje leven in Goa. Ik had altijd al naar Goa willen komen omdat ik wist dat ik hier Goan-erfgoed en -wortels had. Nu was het alsof ik hier nooit was weggeweest en nooit ergens anders had gewoond, zegt hij.

Graffitikunstenaar Solomon Souza bezocht de plek waar zijn grootvader, Francis Newton Souza, beter bekend als FN Souza, had behoord. FN was een van India's baanbrekende moderne kunstenaars, oprichter van de Progressive Artists' Movement en maker van werken van grote kracht en kracht. Het bezoek van Solomon maakte deel uit van het Serendipity Arts Festival dat in december in Goa werd gehouden.

De in Tel Aviv gevestigde Solomon is de zoon van kunstenaar Keren Souza Kohn, de oudste van de drie dochters van FN en Liselotte Kohn. Ik had een ongelooflijk getalenteerde en gevierde artiest als grootvader. Hij was een fundamenteel aspect van mijn leven toen hij nog leefde en is dat nog meer geworden toen hij stierf. Ik was 10 toen hij stierf, maar zijn werk is er altijd. Ik begrijp steeds meer de impact die hij heeft gehad op de kunstwereld en de manier van denken van mensen, zegt hij.

Lata Mangeshkar en Anthony Gonsalves

Het was Keren die Salomo met kunst omringde. Mijn moeder zorgde ervoor dat ik kunstenaar werd. Ze was altijd aan het schilderen en lesgeven. Ze had een geweldige studio en ik ging daar altijd naar binnen. Ik was als kind aan het schilderen op de muur en zij plakte er papier op en liet me tekenen. Ze hield me nooit tegen, maar moedigde me aan, zegt hij. Spuitbussen en grotere muren waren een natuurlijke ontwikkeling voor Solomon. Ik doe graag graffiti en spuitbussen zijn een perfect hulpmiddel, omdat deze veelzijdig zijn en een sterke kleur hebben. Het is een verantwoordelijkheid als je de straten schildert. Je kon ervoor kiezen om te verfraaien of te vernietigen. Als je een boodschap te verspreiden hebt, kun je die verspreiden, zegt hij.

rode bessenstruik met doornen

Als kind verhuisde hij veel van land en stad en veranderde hij 15 scholen. Het maakte me op een bepaalde manier heel sociaal, omdat ik heel gemakkelijk vrienden maak. Ik heb een heel gekke jeugd gehad. Ik was een heel lastig kind en deed domme dingen. Maar ik zou niet dezelfde persoon zijn geweest als ik die dingen niet had gedaan, zegt hij.

Een paar jaar geleden kwam Solomon in de schijnwerpers voor het schilderen van lokale en mondiale helden - de Joodse soldaat Hannah Szenes uit de Tweede Wereldoorlog, de Amerikaanse rabbijn Abraham Joshua Heschel en de leider van de geweldloze beweging, Mahatma Gandhi - op een overvolle markt van Jeruzalem. Dat project zette me aan het denken over de inhoud van mijn werk en hoe je een boodschap kunt uitbeelden en een verhaal kunt vertellen als je een schilderij schildert, zegt hij. Terug in Londen heeft hij de 30e sterfdag van zijn grootmoeder van moederszijde, Liselotte, herdacht door haar gezicht op een gigantisch luik te schilderen. Ze was in 1939 uit haar huis in Praag gevlucht nadat Tsjechoslowakije door de nazi's was binnengevallen en naar het VK was gevlucht. In Londen ontmoette ze FN, net aangekomen uit India.

In het voorouderlijke dorp Saligaon van FN vond Solomon het afbrokkelende huis waar de legendarische kunstenaar had gewoond, evenals een gemeenschap van honderden ooms en tantes. Ik at de hele dag mirchi en puri bhaji. Het was opwindend voor mij om door de straten te dwalen die mijn grootvader als kind zou hebben rondgezworven. Ik zag kleine kinderen in de open lucht rondrennen en ik dacht, ‘dit zou 70,80 of 90 jaar geleden mijn opa zijn geweest’, zegt hij.

Een muurschildering met Brahmanand Sankhwalkar

Solomon maakte levensgrote muurschilderingen van Saligaon-legendes in het dorp, zoals vrouwelijke vrijheidsstrijders, van wie velen werden opgesloten en gemarteld, en Eunice D'Souza, een dichter. Ik deed er een van Sacrula, die een interessante man was. Mensen dachten dat hij een beetje gek was, maar hij was gewoon heel anders. Hij zou zich als priester kleden, hoewel hij dat niet was, in lange gewaden en mensen op straat zegenen. Hij zegende de wereld, zegt hij. Het werk is aan de muur van een oud Portugees huis in een krappe bocht aan een drukke weg. Ik ben een paar keer bijna aangereden toen ik het schilderde, zegt hij.

Op een andere muur staat Anthony de Mello, een van de oprichters van de Board of Control for Cricket in India. Hij is een man uit een klein dorpje in Goa die op de wereld explodeerde, net zoals mijn grootvader deed. Goans zijn erg slim en internationaal. Ze houden ervan om zich te verspreiden en te verkennen. Ik ben er zeker van dat de Portugezen een rol hebben gespeeld bij het creëren van deze cultuur door met boten te komen en, toen ze vertrokken, Goa openden, zegt Solomon.

De kunstenaar maakte meer dan 20 muurschilderingen als onderdeel van Serendipity Arts Festivals en was van plan te eindigen met een gigantisch werk op FN. We vonden de perfecte muur en waren klaar om de grote pionier van de progressieve kunsten te schilderen ... het universum had echter andere plannen, schrijft hij op zijn Instagram-account, @solomonsouza. De lift die hij nodig had, voldeed niet aan de hoogte die hij nodig had om te schilderen. De politie besloot me ook herhaaldelijk te bellen en vroeg om mijn aanwezigheid op het plaatselijke station voor ondervraging over mijn visum, waar ik me uiteindelijk aan moest houden, voegt hij eraan toe.

Tegen de tijd dat Solomon terugkeerde naar de muur, kreeg hij van de chauffeur van de lift te horen dat hij nog maar 30 minuten had. Dus, terwijl ik mijn verf opraapte, het werkplatform uitstapte en een teken van dankbaarheid betuigde aan de man die me aan dit leven en deze erfenis had gebonden, schilderde ik Souza als een kind, de leeftijd die hij zou zijn als hij in Goa was, een jong ding met de wereld strekte zich uit en ging voor hem open als een enorme blinde muur, schrijft hij. De reden dat de senior Souza er een beetje geïrriteerd uitziet, is mogelijk omdat Solomon behoorlijk gefrustreerd en gehaast was ... misschien is dat te zien aan zijn gelaatstrekken.

planten die op eucalyptus lijken

Het onvoltooide werk is voor Salomo een reden om terug te keren. Daarvoor werkt hij een grote muurschildering af op Stamford Bridge, in het stadion van Chelsea FC in Londen, ter herdenking van de 75e bevrijding van Auschwitz.