Een draai aan het traditionele liefdesverhaal: kan er een romance worden geregeld?

Ik wist niet precies wat ik wilde bereiken toen ik begon met het schrijven van The Arrangement, maar in de loop der jaren is het een verkenning geworden van waar Zuid-Aziatische vrouwen in de diaspora mee te maken krijgen als we navigeren door dating, vriendschappen, gezinsverplichtingen en carrièrekeuzes.

Aan het begin van de roman is Raina 29 jaar oud en heeft ze met tegenzin ingestemd om haar Nani haar huwelijk te laten regelen. (Bron: Thinkstock Images)

Toen ik opgroeide in Canada, was het zeldzaam om een ​​boek te vinden over een vrouw als ik.

Aan de ene kant ben ik Indisch. De familie van mijn moeder is Bengaals-hindoe, terwijl mijn vader een Punjabi-Sikh is. Ik ga zo vaak als ik kan naar zowel de tempel als de gurudwara, kook minstens twee keer per week daal en heb 15 sari's in mijn kast die ik (soort van) zelf kan strikken.

Maar mijn familie spreekt thuis Engels en dus heb ik ondertitels nodig om Hindi-films te kijken. In Noord-Amerika en het VK noemen mensen me Indiaas, maar als ik familieleden in India bezoek, word ik een westerling genoemd. Mijn ouders hebben me opgevoed met Zuid-Aziatische familiewaarden, hoewel ik ben opgegroeid met en beïnvloed door meer westerse normen. De meeste van mijn vrienden zijn blank, en toen ik ouder werd, speelde de vraag of een man Indiaas was of niet, nooit een rol bij de beslissing om ja te zeggen tegen een date.

Ik veronderstel dat er veel labels zijn voor iemand zoals ik: niet-ingezeten Indiaan. Indo-Canadees. Witgekalkt. Kokosnoot. (Sommige hebben meer de voorkeur dan andere.) Maar wat de naam ook is, hoe ik ook kies om mijn identiteit uit te drukken, de waarheid is dat ik niet de neiging heb om verhalen zoals degene die ik moet vertellen in mijn plaatselijke boekwinkel te zien.

wat zijn de verschillende diergroepen

Drie jaar geleden, na het afronden van mijn studie en opleiding tot advocaat, besloot ik naar Londen te verhuizen om te proberen een roman te schrijven. Ik wist niet helemaal zeker wat ik wilde bereiken toen ik begon met schrijven De overeenkomst , maar in de loop der jaren is het een verkenning geworden van waar Zuid-Aziatische vrouwen in de diaspora mee te maken hebben als we navigeren door dating, vriendschappen, gezinsverplichtingen en carrièrekeuzes.

Terwijl ik putte uit ervaringen uit het echte leven, is de heldin van de romantische komedie Raina Anand en wat er met haar gebeurt volledig gefictionaliseerd. Aan het begin van de roman is Raina negenentwintig jaar oud en heeft ze met tegenzin toegestemd om haar Nani haar huwelijk te laten regelen. Hoewel Nani een lief, liefdevol personage is, belichaamt ze ook de maatschappelijke druk die veel vrouwen voelen.

Beta, je wordt ouder. Je tante Sarla, iedereen bij de tempel - ze vragen me altijd: waarom is Raina niet getrouwd? Waarom altijd op dat kantoor? Je kunt niet met je Blueberry trouwen!

planten die binnen kunnen groeien zonder zonlicht

Het heet een Blackberry, Nani. En ik ben niet kieskeurig. Ik ben gewoon niet klaar.

Je werkt, en werkt, en het leven gaat voorbij. Mannen komen voorbij. Vertel me, wanneer is het juiste moment? Wanneer ben je klaar?

Uiteindelijk holt Raina uit en geeft haar Nani haar een lijst van in aanmerking komende vrijgezellen die geïnteresseerd zijn om haar mee uit te nemen. Ze gaat op een reeks dates - waarvan sommige niet slecht zijn, hoewel andere totale rampen zijn. In één scène reflecteert Raina of het de juiste keuze was om de traditionele route te nemen:

Ik was tenslotte niet echt Indiaas. Ik was Canadees. Een meisje dat weigerde zich niet op haar plaats te voelen in haar overwegend blanke buitenwijk van de middenklasse in het westen van Toronto. Ik rolde en hield limonadekraampjes vast, rolde met mijn ogen op 'Cultuurdag' op school toen Shay en ik gedwongen werden lenghas te dragen, terwijl de andere kinderen zich om ons heen verdrongen om de kans te krijgen om te klauwen in de nepkristallen die op de mouwen waren genaaid. Ik zag alleen indianen als ik naar etentjes werd gesleept en elke zondag naar de tempel. Toen we in Scarborough massaal boodschappen gingen doen omdat Safeway op de hoek niet het juiste merk linzen of kokosmelk had. En hoewel Ravi Shankar altijd leek te spelen, en mijn kleren voortdurend naar masala stonken, groeide ik op met volledig toegewijd aan mijn rol in wat anders een blank verhaal leek te zijn. Ik speelde een meisje dat niet kon geloven in gearrangeerde huwelijken - niet alleen vanwege het cliché van haar eigen familiepuin, maar omdat het cynisme van haar westerse wereld, de literaire fictie op haar boekenplank, haar nauwelijks toestond om in het huwelijk te geloven .

rode en gele madeliefjeachtige bloem

De plot wordt dikker wanneer Raina's ex-vriend Dev weer verschijnt, een man die haar hart brak en universeel wordt veracht door haar vrienden en familie, vooral Nani.

Terwijl De overeenkomst is een romantische komedie, ik wilde dat het boek het idee uitdaagde dat het huwelijk vrouwen onvermijdelijk hun 'nog lang en gelukkig' brengt. Zoals zoveel Indiase vrouwen die in de diaspora leven, verwachten Raina's Nani en gemeenschap dat ze op een redelijke leeftijd trouwt en kinderen krijgt - en ze verwachten dat Raina dat leven ook wil.

soort struiken voor landschapsarchitectuur

Maar wat als ze dat niet doet? Of wat als ze nog niet helemaal weet wat voor leven ze wil leiden? Of wat maakt of zou haar gelukkig maken?

Deze hachelijke situatie komt veel voor bij veel vrouwen, omdat we ons gevoel van verplichting in evenwicht brengen met onze eigen dromen en verlangens. Maar aan het eind van de dag, of en wanneer we gaan trouwen, is onze beslissing die we moeten nemen - en die moeten we alleen nemen als we er klaar voor zijn.

We hebben allemaal van die gemene opmerkingen gehoord over ongetrouwde vrouwen: ze zijn te kieskeurig of werken te hard. Het is hun schuld dat ze alleen zijn. De overeenkomst daagt vrouwen – al dan niet Indiaas – uit om dat lawaai te overstemmen en naar zichzelf te luisteren.