Sri Lankaanse kunstenaar Senaka Senanayake vestigt de aandacht op afnemende regenwouden met zijn tentoonstelling

In de loop der jaren hebben de werken van de Sri Lankaanse kunstenaar Senaka Senanayake de wereld over gereisd - als een werk uit 1965 in het Witte Huis hangt, staat een ander in de VN-conferentiezaal. De tentoonstelling is van 12 tot 24 januari in Saffronart, The Claridges.

Een van de werken van Senaka Senanayake getiteld Butterflies (2017).

Toen hij 10 jaar oud was, hield Senaka Senanayake zijn eerste tentoonstelling in de Asia Society Gallery in New York. Hoewel hij zich herinnert dat hij de muren aankleedde met zijn werken geïnspireerd op het leven van de mensen van Sri Lanka, wist hij niet dat hij van zijn passie voor kunst zijn beroep zou maken. Afkomstig uit een politieke familie (hij is de achterneef van Don Stephan Senanayake, de eerste premier van Sri Lanka), waren zijn ouders het niet eens met zijn artistieke ambities, maar Senaka was gefocust op de wereld van de kunst, aan hem voorgesteld door een leraar op de basisschool.

Hij is al meer dan tien jaar een van Sri Lanka's meest productieve kunstenaars en schildert de regenwouden van het land. Zijn afbeeldingen, gedomineerd door felle kleuren, leggen de details vast - van wilde bloemen tot tjilpende vogels en vlinders. Ik geloof dat de enige manier waarop je de aandacht van de jongeren kunt trekken voor de noodzaak om onze regenwouden te redden, is door ze de schoonheid te laten zien die wordt vernietigd, zegt Senanayake, 66.

De in Colombo wonende kunstenaar toont meer dan 20 van zijn recente werken op een tentoonstelling in Saffronart in Delhi. Als ik positieve beelden van het bos schilder, willen mensen het echte werk zien. Als ze te horen krijgen dat het meeste weg is, willen ze er iets aan doen. Niemand wil echt naar dode bomen en verbrande bossen kijken, zegt Senanayake, die zo'n 15 jaar geleden voor het eerst door een neef op de hoogte werd gesteld van de snel verdwijnende regenwouden tijdens een vakantie in een theetuin.

Thuis begon hij het probleem te onderzoeken en de redenen te begrijpen, waaronder het teruggaan naar het koloniale tijdperk. Na de onafhankelijkheid werden veel van de bosgronden naast de plantages gegeven aan lokale telers die het belang van het behoud van de bossen niet begrepen. Ze kapten de bomen en vernietigden de resterende regenwoudbedekking. Dit alles heeft geleid tot onze huidige situatie, zegt Senanayake.

In de loop der jaren hebben zijn werken de hele wereld over gereisd - als een werk uit 1965 in het Witte Huis hangt, staat een ander in de VN-conferentiezaal.

De tentoonstelling is van 12 tot 24 januari in Saffronart, The Claridges