Podium is mijn ruimte voor protest: Sahib Singh over zijn nieuwe toneelstuk over vrouwenkwesties

Het nieuwe toneelstuk van Sahib Singh, Vagina Talks, roept veel hardnekkige vragen op.

Sahib Singh met dochter Mallika Singh. (Foto Jaipal Singh)

Maatschappij, politiek, geschiedenis, mythologie... alles is tegen de vrouw. En de gevolgen ervan zijn voor iedereen te zien en te voelen in deze tijden, aangezien de gevallen en incidenten van verkrachting en seksuele intimidatie van vrouwen een pijnlijke en alarmerende toename hebben gezien. Als schrijver en theaterregisseur is het podium mijn ruimte om te protesteren, het echte beeld te laten zien en de status-quo in twijfel te trekken, wat ik heb geprobeerd te doen in mijn nieuwe toneelstuk, zegt Sahib Singh over zijn nieuwe toneelstuk Vagina Talks.

Singh is de regisseur van Adakar Manch, Mohali, en het is bekend dat zijn toneelstukken hedendaagse problemen en zorgen oproepen. Hij gelooft dat kunstenaars verandering kunnen creëren en een verschil kunnen maken, hoe klein ook. Vagina Talks is voortgekomen uit vele reflecties en interne onderhandelingen. Als we niet zouden geloven, zou er geen verandering zijn. We moeten ergens beginnen en ik besloot dialogen over gender, seksualiteit, geweld en patriarchaat te beginnen door middel van iets hards, wat een nieuwe poging is in het Punjabi-theater, zegt Singh.

Voor Vagina Talks haalt Singh referenties uit onze geschiedenis, mythologie en moderne samenleving om de noties van patriarchaat, overheersing van mannen en een ongelijke ruimte die aan een vrouw wordt gegeven in twijfel te trekken. In Mahabharata wordt Draupadi gezien als de reden of boosdoener achter de oorlog, terwijl Sita's oversteek van de lakse rekha de belangrijkste stap was naar een individuele beslissing. Goed of fout, het was een beslissing. Maar we kijken of begrijpen nooit hun kant. Hier en nu, of het nu de gruwelijke verkrachtingszaak in Delhi is, kleine meisjes die worden verkracht en vermoord, het meer recente geval van de in Hyderabad gevestigde dierenarts die werd verkracht en verbrand, als samenleving gaan we achteruit, met feodale cultuur en regressief denken processen om ons heen. Dit stuk streeft ernaar om over deze kwesties te praten, met eerlijkheid, durf en duidelijkheid. Hoe lang blijven we dingen onder het tapijt schuiven en niet in twijfel trekken, denkt Singh.

Het stuk, dat zich in Punjabi bevindt, bevat liedjes van Paul Kaur en poëzie van Simran Aks, waarbij Raza Heer live zingt terwijl de muziek is gecomponeerd door Atul en Sarang Sharma. De titel van het stuk komt uit Singhs filosofie dat de vagina een orgaan is, niet heilig en ook niet alleen een voortplantingsorgaan. Wanneer we het behandelen als een machine en niet als onderdeel van het menselijk lichaam, hebben we geen respect voor het en dat is wanneer de ongelijkheid wordt gecreëerd, zegt hij. Momenten van intimiteit, zegt Singh, zijn vroom, en de instemming van zowel een man als een vrouw om samen te zijn, staat voorop. Vriendschap tussen een man en een vrouw is een integraal onderdeel en de verandering moet thuis beginnen, waar jongens en meisjes worden aangemoedigd om te praten, te delen en elkaar te respecteren als individuen, waar elk standpunt wordt gerespecteerd en er ruimte is voor een dialoog, niet een monoloog. Waarom moet een man eigenaar zijn van iemand, waarom moet er een machtsspel zijn, het is de geest en niet het lichaam die beslissingen moet nemen, zegt hij.

Singh voegt eraan toe dat het een gevoelig stuk is, waarmee hij hoopt te kunnen reizen. Zijn dochter Mallika speelt de hoofdrol. Het is een solo-optreden van de 23-jarige, afgestudeerd in beeldende kunst aan het Delhi College of Art en al vele jaren theater met haar vader. Het stuk is gebaseerd op de ideologie van onze groep, iets waar we allemaal in geloven. We zeggen iets belangrijks, waardevols en met verantwoordelijkheid, zegt Singh.

Hij zegt dat het idee om zijn dochter deze rol te laten spelen was om te benadrukken dat we open gesprekken moeten voeren en geen angsten. Als ik als vader dit gesprek kan hebben met mijn dochter, die als individu is grootgebracht, waarom jij dan niet? We bespraken de vele dimensies en lagen van de productie door middel van discussies en ik ben erg blij met hoe gevoelig en krachtig ze het idee tot leven heeft kunnen brengen. Dit is het moment om vertrouwen op te bouwen, de toekomst van onze kinderen vorm te geven met sterke principes en samen te groeien, zegt Singh.