'Verhalen werken vanwege de personages': Bikas Mishra over het proces van het aanpassen van het toneelstuk Pagla Ghoda van Badal Sircar voor het scherm en de relevantie ervan vandaag

'De toneelstukken van Badal Sircar zijn niet gemakkelijk aan te passen. Hij bouwt zijn toneelstukken graag op als een losbandig gesprek; Ik denk dat het voortkomt uit het Bengaalse idee van een adda,' zegt Bikas Mishra.

Bikas Mishra

Wat is de relevantie van Pagla Ghoda in de huidige context, in een tijd waarin feministische discoursen zijn geïntensiveerd?

Feministische discoursen zijn vandaag geïntensiveerd en dat rechtvaardigt de terugslag. Dat rechtvaardigt ook de verontschuldigende beweringen van veel vooraanstaande dames van onze filmindustrie dat ze geen feministen zijn. Feministen vechten tegen het patriarchaat, maar op de een of andere manier is de ongeïnformeerde vereenvoudigde perceptie dat feminisme een vrouwenbeweging tegen mannen is. De onderliggende misvatting is dat het patriarchaat de heerschappij van mannen over vrouwen is en dat het daarom goed is voor mannen. Dat is wat Pagla Ghoda vandaag relevant maakt. In niet mis te verstane bewoordingen laat Badal Sircar ons duidelijk zien dat het patriarchaat mannen en vrouwen evenveel pijn doet. De vier mannen van Pagla Ghoda zijn niet-heldhaftige, doorsnee jongens die ervoor kozen om zich te conformeren aan de sociale normen en de vrouwen van wie ze houden teleur te stellen. Het enorme verlies dat ze hebben geleden, heeft hun leven tot stilstand gebracht, maar ze moeten doorgaan met het manschap.

Hoe moeilijk was het om het stuk een filmisch tintje te geven met behoud van zijn dramatische smaak?

De toneelstukken van Badal Sircar zijn niet gemakkelijk aan te passen. Hij bouwt zijn toneelstukken graag op als een losbandig gesprek; Ik denk dat het komt van het Bengaalse idee van een adda. Hij is ook breedsprakig en praat graag over de hele wereld, de hele mensheid terwijl hij praat over een individu en zijn/haar toestand. Zijn schrijven is de antithese van het idee van cinema (met name Indie-films) waar personages minder praten, het verhaal duidelijk wordt gedefinieerd en het vertellen van verhalen gefocust en economisch is. Sircar is onstuimig, tenminste, op het niveau van het idee. Ik begon eerst met het bewerken van het stuk. Ik probeerde zijn ziel te vinden en te scheiden van het lichaam. In plaats van te vertrouwen op dialogen en personagebewegingen, concentreerde ik me op het bepalen van de sfeer van het stuk.

boom met groene bladeren en witte bloemen

Hoe kijk je naar deze vorm van het presenteren van een toneelstuk tegenover het hebben van een ervaring uit de eerste hand om het op het podium te zien?

Theater en film hebben veel gemeen, maar zijn ook twee verschillende media. Wanneer een film theatraal probeert te zijn, verliest het zijn charme, en het theater kan zelfs niet proberen om filmisch te zijn, het zal er alleen maar nep uitzien. Maar de twee mediums verschillen alleen qua lichaam; hun ziel blijft hetzelfde. De ziel vertelt verhalen. En verhalen werken vanwege de personages en omdat we ons met hen kunnen identificeren. Ik was me er volledig van bewust dat ik de kracht van een live-spel niet kan bereiken. Dus dat heb ik niet eens geprobeerd.

Hoe heb je de tekst van het stuk benaderd?

Ik benaderde het originele materiaal met veel respect, maar weigerde ook te worden gebukt onder de last van de cultstatus. Ik was net zo meedogenloos met de tekst als met mijn eigen script. Na het lezen van Sircars correspondentie met zijn zus toen hij Pagla Ghoda aan het schrijven was, begreep ik waarom hij het stuk schreef. Mijn bewerking kan geen vervanging zijn voor een live optreden, maar het kan ook niet worden gerepliceerd op het podium. We namen de essentie van Pagla Ghoda en doordrenkt het met de kracht van cinema.

Nadat je een functie Chauranga had gemaakt, regisseerde je Pagla Ghoda voor CinePlay en nu is het beschikbaar op Hotstar.

foto's van een buckeye-boom

Ik had beperkingen - ik moest alles binnenshuis fotograferen in een extreem strak schema. Maar we waren een film aan het maken. In feite was het team ook min of meer hetzelfde dat we hadden voor Chauranga. Voor ons was het een voortzetting van ons eerdere werk.

Had je de acteurs graag meegenomen naar echte locaties?

Als ik de mogelijkheid had gehad om op echte locaties te fotograferen of de set buiten te maken, zou ik het anders hebben geconceptualiseerd. Ik luisterde onlangs naar de masterclass van Alfonso Cuaron die hij dit jaar op het filmfestival van Cannes deed, en zei dat beperkingen een stijl creëren. Ik kan het niet meer met hem eens zijn - zoals Pagla Ghoda nu is, is het gestileerd realisme.