Zo'n lange reis: migratie vormt de kern van de muziek van Sarathy Korwar

Een genre-buigende en genre-tartende buitenbeentje, hij is India's nieuwste export naar de wereldwijde jazz-elektronische scene.

The Music of Migration: Sarathy Korwar trommelt een droomalbum op met Day to Day

Hoe begin je Indiase folkjazzelektronica te begrijpen? Het is simpel - ga gewoon naar het op twee na laatste nummer op Sarathy Korwar's geweldige debuutalbum, Day to Day - het grillig getitelde Indefinite Leave to Remain. Het begint met contrapuntpianonoten, die percussief worden in hun herhaling, momentum en urgentie ontwikkelend als een funky bas en drums binnenkomen. Een Indiase vocale sample van een Siddi-muzikant kondigt zijn aankomst aan halverwege de tweede minuut, voordat het nummer van koers verandert. en dompelt zich met een reeks dissonante akkoorden op de piano onder in jazzimprovisatie. Daarna keert het terug naar de oorspronkelijke, kale melodie. Het is een verbluffende compositie en het voelt alsof je ergens in een sonisch universum op een kruispunt staat, luisterend naar verschillende treinen die samenkomen voordat ze op hun eigen reis vertrekken.

coniferen zoals pijnbomen zijn dat wel

Korwar, 29, is bescheiden over dergelijke analogieën. Onbepaald verlof om te blijven is eigenlijk een bureaucratische term die door migranten wordt gebruikt wanneer ze een aanvraag indienen om in het VK te blijven. Mijn vriendin schreef dat op haar formulier terwijl ik de track aan het componeren was en ik vond het leuk hoe het klinkt. Als je de context verwijdert, klinkt de zin als iets spiritueels, zegt hij.

BEKIJK: Sarathy Korwar op het Magnetic Fields Festival in Alsisar, Rajasthan

Sinds de release vorig jaar door Ninja Tune, een in het VK gevestigd onafhankelijk platenlabel dat ook Bonobo, Run the Jewels, Kate Tempest, jazzsaxofonist Kamasi Washington (Korwar steunde hem tijdens de Britse tour van vorig jaar) produceerde, is Day to Day goed- ontvangen door zowel luisteraars als critici. Is het wereldmuziek of is het jazz? Is de zang Indisch of Afrikaans? Het album maakt geen onderscheid en is een van de meest opwindende genre-buigende, eerder genre-tartende werken die de afgelopen jaren uit India zijn gekomen. Korwar is een sonische reiziger en de durf van zijn ambitie, en zijn vermogen om zijn gevarieerde invloeden op dit album samen te voegen, is ronduit opmerkelijk.

Korwar treedt live op bij de lancering.

Migratie – van alle soorten – vormt de kern van elke dag, waarvan het zaad in Korwars leven zelf ligt. Geboren uit ouders die elkaar ontmoetten op de universiteit in de VS, woonde hij de eerste jaren in Maryland totdat het gezin terugkeerde naar Ahmedabad. Mijn ouders zijn kenners van Indiase klassieke muziek, het is wat hen samenbracht in de VS. Mijn vader werkte in de software en mijn moeder is architect. Ze zingen ook, maar ik zou het een serieuze hobby noemen, zegt Korwar, die als kleine jongen de tabla en later de drums oppakte.

Toen ik opgroeide in de jaren '90, luisterde ik naar rock zoals de meeste andere mensen en speelde ik in een band. Een leraar op school die een grote passie voor jazz had, sprak met veel ijver over Miles Davis, John Coltrane. Ik luisterde maar al te graag naar muziek waar maar weinig anderen van hielden, zegt hij.

Wat begon als een milde interesse in jazz, zou al snel uitgroeien tot een diepe, blijvende relatie met de vorm. Ik begon meer te drummen dan de tabla toen ik ouder werd, hoewel veel van de ritmische ideeën die ik heb geworteld zijn in de tabla, zegt Korwar, die heeft getraind onder Rajeev Devasthali en Sanju Sahai. Na zijn afstuderen in 2007 ging Korwar naar het Verenigd Koninkrijk om drums te studeren aan de Tech Music School, een instituut dat gespecialiseerd is in hedendaagse muziek. Ik voelde me niet op mijn plaats omdat de school mensen voorbereidt om sessiemuzikanten te zijn voor verschillende genres en stijlen, dus je weet een beetje van alles en toch helemaal niets, zegt hij. Korwar ging vervolgens naar de School of Oriental and African Studies (SOAS) voor een master in Performance and Ethnomusicology in 2011. Daar voelde ik me meer thuis. Ik wilde de redenen en manieren waarop mensen muziek maken en hoe het wordt uitgevoerd bestuderen en experimenten uitvoeren tussen genres, zegt hij. Na de cursus ging Korwar in Londen aan de slag als sessiemuzikant. Maar ik wist dat ik mijn eigen muziek moest maken, zegt hij.

Het was een toevallige ontmoeting met enthnomusicoloog Amy Catlin-Jairazbhoy in Pune in 2014 die hem op weg zette om Day to Day te creëren. Ze had veel werk verricht voor de Siddi-gemeenschap in India. Ik keek naar haar documentaire, From Africa to India: Siddi music in the Indian Ocean Diaspora en ik was gefascineerd door hun geschiedenis, zegt Korwar.

De Siddi's zijn afstammelingen van het Bantu-volk, dat al in de 7e eeuw na Christus via de zeehandel met Oost-Afrika als slaven, zeelieden en kooplieden arriveerde en bleef. Naar schatting leven 50.000-60.000 Siddis in dorpen en kleinere steden in Gujarat, delen van Rajasthan, Maharashtra en Karnataka, waar de gemeenschap, getroffen door armoede en geïsoleerd vanwege hun ras, onzichtbaar wordt gemaakt voor buitenstaanders. Ze zijn behoorlijk gemarginaliseerd, ook al wonen ze al eeuwen in India. De dargah van hun beschermheilige Soefi-heilige, Bava Gor, is hier en ze kunnen zich niet voorstellen die te verlaten. Maar ze hebben ook hun Afrikaanse erfgoed, hun cultuur en hun muziek doorgegeven aan elke generatie, zegt Korwar, die naar Ratanpur, Gujarat reisde, waar een ensemble van 10-12 muzikanten en dansers wonen en werken.

In Day to Day worden de Siddis gehoord in een klagend refrein in Bismillah, in flarden van een gesprek in Dreaming, in een devotionele zang in Bhajan. Ze stemden ermee in om mij hun muziek en hun woorden te laten opnemen. Ik vertelde hen dat waar ik aan werkte hun muziek anders zou laten klinken, zegt Korwar, die vervolgens de studio in Pune in ging met de Britse saxofonist Shabaka Hutchings, toetsenist Al MacSween, de Italiaanse gitarist Giuliano Modarelli, bassist Dominico Angarano; Korwar speelde drums, tabla en elektronica. Samen reizen ze naar drie verschillende soundscapes en assembleren alle onderdelen tot een bedwelmende mix.

Ik weet dat argumenten over culturele toe-eigening kunnen worden gemaakt, maar zowel intentie als toestemming zijn van belang. Ik ben niet een van de Siddis, we hebben verschillende realiteiten. Wat ik heb geprobeerd te doen, is hun muziek om te zetten in een jazz- en elektronische ruimte, zegt Korwar, die de Siddi-muzikanten compenseerde voor hun optreden. Op het moment dat ik het album aan het opnemen was, was er geen deal met Ninja Tune. Ik wist niet of ik ze royalty's van toekomstige verkopen zou kunnen aanbieden, zegt hij.

Na het grootste deel van het album te hebben opgenomen, diende Korwar in 2014 een aanvraag in bij de Steve Reid Foundation in het VK (vernoemd naar de beroemde jazzdrummer uit New York die met Miles Davis, Fela Kuti en andere grootheden werkte en stierf in armoede). aanvaard en werd begeleid door beschermheren van de stichting - Four Tet (Kieran Hebden), Floating Points (Sam Shepherd), Koreless (Lewis Roberts) en Emanative (Nick Woodmansey) en Gilles Peterson. Op GOAT, een aankomend boetiekmuziek- en kunstfestival in Goa, deelt Korwar de line-up met Peterson, tijdens diens allereerste India-reis.

Prestatiecontexten zijn enorm belangrijk en ik had vorige maand graag live met de Siddis op Magnetic Fields willen optreden, maar het was niet mogelijk. Het is een erg dure operatie, dus ik gebruik vocale samples als ik aan het optreden ben. Ik hou eigenlijk van de onstoffelijke stem die uit het niets lijkt te komen en een etherische kwaliteit aan de show geeft. Veel volksmuziek leent zich voor volledige overgave en dat is het doel, om tijdens de voorstelling een punt te bereiken waarop we de muziek worden, zegt hij.