Suket Dhir: de toevallige ontwerper

Suket Dhir, een kanshebber voor de International Woolmark Prize van dit jaar, vertelt over zijn eigen muze en het belang van biologische mode.

Ontwerper Suket Dhir. (Bron: Express Photo door Oinam Anand)

Op een zwoele middag in Delhi zorgt een kopje thee in de studio van designer Suket Dhir voor gelukzaligheid. De kamer is groot en luchtig, met een rek vol pastels en prints, het zonlicht valt precies goed op een oude houten stoel en de Qutub Minar staat hoog als je uit het raam kijkt. De bureaus staan ​​vol met computers, dossiers, stofstalen, een rammelaar en een speelgoedautootje. Op de grond ligt een babydekentje met bouwstenen. Dit is het volledige team, wij drieën, zegt Dhir, wijzend naar zijn vrouw Svetlana en Zorawar, zijn anderhalf jaar oude zoon.

Voor een vier jaar oud label dat dit jaar op de shortlist staat voor de Indiase en Midden-Oosten (herenkleding) ronde van de International Woolmark Prize, weerspiegelt de studiovibe geen chaos, zelfs geen elektrische opwinding. Het is kalm, net als de kleding en persona van Dhir. Ik ging een maand in de put toen de Woolmark-nominatie werd aangekondigd. Waarom nodigden ze mij uit? Ik maak alleen broeken en overhemden. Ik begon mezelf in vraag te stellen en stuurde uiteindelijk een schets met een voorstelconcept, zegt de 35-jarige ontwerper van herenkleding. Dat hij nog nooit een modeweek heeft laten zien, maar desondanks wordt opgemerkt, vertelt alleen het verhaal van zijn snelle succes.

Met de tijd heeft de ontwerper van herenkleding, met zijn zwierige baard en peper-en-klare manen, een niche gecreëerd voor zijn label, dat draait om comfortabele, eigenzinnige silhouetten, papegaai- en parapluprints en stoffen die ademen. Ik ben mijn eigen muze, ik ontwerp voor mezelf. Persoonlijk heb ik een probleem met synthetische stoffen omdat ze lichaamsgeur veroorzaken. Je hebt kleding nodig die ademt, zo simpel is het, zegt hij. Daarom gebruikt hij linnen, katoen, wol, zijde en zelfs hennep. De organische of natuurlijke term in zijn kleding is noodzakelijk, zegt hij, maar hij laat zich geen activist noemen. Dus in plaats van polykatoendraad dat meestal wordt gebruikt om kleding te naaien, gebruikt Dhir puur katoen. Deze inspanning maakt zijn kleding ook duurder. Onlangs creëerde hij voor Woolmark een lijn van koele wol die ook in de zomer gedragen kan worden.

De schets die Dhir heeft ingezonden voor de Woolmark-wedstrijd.

Dhir runt ook een capsule voor bruidskleding en dameskleding, maar dit heeft niet zijn prioriteit.

Met minder is meer als zijn modefilosofie, gelooft Dhir niet in het laden van zijn kleding met branding. Zelfs dan is een kledingstuk van Suket Dhir gemakkelijk herkenbaar - kijk maar naar de dubbele naad met een jaali aan de zijkant van een overhemd. Het is zijn handtekening, een met een grappig verhaal. In 2010 had ik een ontmoeting met mijn eerste kopers ooit, Good Earth. Ik had de hele collectie op mezelf uitgeprobeerd, maar 20 dagen voor de vergadering kwam ik aan. Dus ik vroeg de masterji om aan elke kant een centimeter toe te voegen, met een jaali in het midden. En het werkte, ze vonden het geweldig. Sindsdien maakt de dubbele naad deel uit van alle kledingstukken, zegt Dhir, terwijl hij achter Zorawar aan rent met een glas sap.

De rollen in de studio zijn duidelijk gedefinieerd - Dhir zorgt voor de creatievelingen, Svetlana beheert de zakelijke kant van de dingen, terwijl Zorawar ze de hele dag koel en kalm houdt met zijn aanwezigheid. Voor iemand die zo zeker is van zijn houding, klinkt het alsof Dhir in de mode is geboren, terwijl het verhaal heel anders is.

Hij is, wat je zou kunnen noemen, een toevallige ontwerper. Geboren in Banga, opgegroeid in Delhi en opgeleid in Dehradun, probeerde Dhir BCom, BCA, design en werkte ook bij een callcenter lang voordat hij bij NIFT, Delhi belandde.

Voordat hij zijn label lanceerde, ontwierp Dhir een low-budget lijn voor het denimmerk Wrangler. Ik was op deze reis om erachter te komen wat ik niet wilde doen in het leven, daardoor vond ik mijn roeping. Ik kende geen mode, ik wist alleen dat ik beter gekleed was dan mijn leeftijdsgenoten op school, en dat mijn vrienden mijn kleren op een zondag per week zouden lenen, zegt hij lachend.