'Tamilliteratuur heeft een modern, levendig idioom'

Het rijke literaire erfgoed van Indiase talen bereikt nu lezers buiten hun respectieve regio's. Een zo'n boek dat in het buitenland baanbrekend is, is 'The Tamil Story', een compilatie van 88 korte verhalen.

De omslag van het boek, The Tamil Story, vertaald door Subahsree Krishnaswamy.

Met een golf van vertalingen van Indiase literatuur in het Engels, hebben lezers over het hele spectrum de taalbarrière overstegen.

Van romans en korte verhalen tot toneelstukken en gedichten, het rijke literaire erfgoed van Indiase talen bereikt nu lezers buiten hun respectieve regio's en zelfs wereldwijd.

Een van die inspanningen is 'The Tamil Story', een compilatie van 88 korte verhalen die tot doel heeft moderne trends in de Tamil-literatuur voor een groter publiek te presenteren. Het bewijst dat Tamil-literatuur niet alleen een schat aan klassieke teksten is, maar even levendig is in de moderne tijd.

We wilden de misvatting omverwerpen en vaststellen dat Tamil een sterke en levendige moderne literaire traditie heeft die vergelijkbaar is met elke andere taal, Indiaas of buitenlands, vertelde Dilip Kumar, die de compilatie monteerde, aan IANS in een e-mailinteractie vanuit Chennai.

Het boek volgt de evolutie van korte verhalen in het Tamil en toont de rijkdom van de taal. De selectie van de verhalen was een uitdaging en de vertalers stelden drie essentiële parameters vast.

We wilden dat de geselecteerde stukken een zeer sterk gevoel voor 'verhaal' zouden hebben, zodat ze het conflict van nuances tussen talen tijdens het vertaalproces zouden overleven. Ten tweede hebben we besloten om verhalen te kiezen die een weerspiegeling zijn van diverse geografische, professionele en sociale achtergronden die een samenstelling zijn van het leven en de ethos van de Tamils. Ten slotte was de toewijding van de schrijver aan de vorm van het korte verhaal en aan de waarheidsgetrouwe weergave van de afgebeelde ervaring cruciaal, zei de in Chennai wonende vertaler Subahsree Krishnaswamy.

hoeveel soorten eucalyptusbomen zijn er?

Sommige verhalen dateren uit 1913, toen de schrijvers de taal gebruikten die een eigenaardige charme had.

Was het moeilijk om die essentie vast te houden tijdens het vertalen?

Elk verhaal, hoewel compact, is een complete wereld op zich. Je brengt al je middelen en kennis in het proces, zodat je overtuigend kunt vastleggen wat de auteur bedoelde - de humor, ironie, pathos en dergelijke, zei Dilip Kumar.

Als je een verhaal vertaalt, ontmantel je het eigenlijk stukje bij beetje en zet je het weer in elkaar in een andere taal. Hoewel je niet kunt repliceren, doe je je best om ervoor te zorgen dat de geest van het origineel intact blijft, voegde hij eraan toe.

Het boek is het resultaat van het lezen van duizenden verhalen die in de afgelopen negen decennia zijn geschreven en vertegenwoordigt bijna alle esthetische en politieke perspectieven die tot uiting komen in korte Tamil-verhalen.

Het heen en weer springen in de tijd was een van de grootste uitdagingen. We waren van plan om de verhalen in chronologische volgorde te vertalen, maar het was onmogelijk om de verhalen op een lineaire manier te lezen, aldus Krishnaswamy.

boom met roze clusterbloemen

Voor de vertaler en de redacteur is het boek een schatkamer voor degenen die de Tamil-taal niet kunnen lezen.

Dit zijn korte verhalen die fascinerende inkijkjes in het leven bieden. De situatie en context mogen dan lokaal zijn, ze dragen een sterke zweem van het universele met zich mee, beweerde Krishnaswamy.

Ze benadrukten ook de noodzaak om meer Indiase literatuur te vertalen.

We hebben een schat aan literatuur in onze Indiase talen. Veel boeken zijn met lovende kritieken gepubliceerd en hebben verschillende prijzen gewonnen. Ze moeten worden vertaald omdat het vignetten zijn van ons eigen leven, zeggen Dilip Kumar en Krishnaswamy in de inleiding.

We vinden dat er twee soorten vertalingen moeten worden gedaan: vertalen van de ene Indiase taal naar de andere is net zo belangrijk als het vertalen van een Indiase taal naar het Engels, voegen ze eraan toe.