Thailand klaar om uitbraak aan te pakken vanaf heropening, zegt minister

Phuket, de populairste toeristische bestemming van Thailand, zal vanaf donderdag bezoekers ontvangen met vaccinatiebewijzen, aangezien het van toerisme afhankelijke Zuidoost-Aziatische land de grootste stap tot nu toe zet om de industrie nieuw leven in te blazen.

Volledig gevaccineerde buitenlandse toeristen kunnen vrij rondlopen in Thailand. (Bron: Bloomberg)

Thailand zal de verplaatsing van buitenlandse toeristen naar kleinere eilanden beperken die het aanvankelijk openstelt voor gevaccineerde buitenlandse bezoekers in het geval van een opflakkering van lokale coronavirusinfecties, zei een minister.

Phuket, Samui en Phi Phi – een van de eerste plaatsen waar ingeënte toeristen zonder quarantaine worden verwelkomd vóór een bredere nationale heropening – zijn allemaal kleinere eilanden en zullen de autoriteiten in staat stellen om de beweging snel te beteugelen als de overdracht van de gemeenschap piekt, zei minister van Toerisme en Sport Phiphat Ratchakitprakarn. Hij sloot het sluiten van de grenzen uit om eventuele virusclusters als gevolg van de heropening te bestrijden.

We willen onze grenzen niet opnieuw sluiten omdat het zo lang heeft geduurd om op dit punt van heropening voor buitenlandse reizigers te komen en erg moeilijk was, zei Phiphat maandag in een interview. We willen dat Phuket en Samui worden geopend zodat buitenlanders kunnen zien dat de Thaise eilanden schoon en virusvrij zijn om ze te verwelkomen.

Phuket, de populairste toeristische bestemming van Thailand, zal vanaf donderdag bezoekers ontvangen met vaccinatiebewijzen, aangezien het van toerisme afhankelijke Zuidoost-Aziatische land de grootste stap tot nu toe zet om de industrie nieuw leven in te blazen. De heropening komt te midden van een golf van Covid-gevallen in Bangkok en de omliggende provincies, wat de bezorgdheid doet toenemen of de komst van buitenlanders de uitbraak zou aanwakkeren en de inspanningen om de economie van het land weer op te bouwen zou doen ontsporen.

Het eiland Samui in de provincie Surat Thani gaat vanaf 15 juli open voor bezoekers uit het buitenland, gevolgd door de strandprovincies Krabi en Phang Nga vanaf augustus, voorafgaand aan de geplande nationale heropening in oktober, zei Phiphat. Alleen al het afzien van quarantaine zal waarschijnlijk niet leiden tot een stroom toeristen, aangezien potentiële bezoekers kunnen worden afgeschrikt door vereisten zoals een Covid-verzekering van $ 100.000 en de kosten van meerdere tests, zei hij.

Prijskaartje

De heropening van meer toeristische bestemmingen samen met Phuket kan het aantrekkelijk maken voor bezoekers, terwijl het ook wat rust geeft aan lokale bedrijven, zei Phiphat. Het ministerie van toerisme verwacht dat de komende drie maanden ongeveer 100.000 toeristen Phuket zullen bezoeken, terwijl de industrie al ongeveer 20.000 boekingen rapporteert, zei hij.

Reizen tijdens de Covid-19-pandemie zal gepaard gaan met een hoger prijskaartje, dus degenen die ervoor kiezen om hier te komen, moeten die kosten kunnen dragen, zei Phiphat. Tijdens pre-pandemische tijden, reiskosten hier misschien 50.000 baht ($ 1.560) per week, maar nu zal het zijn gestegen tot ten minste 70.000 baht per week.

Azië is traag om te heropenen, omdat de uitrol van vaccins achterblijft bij landen als de VS, Nieuw-Zeeland en Zwitserland, die gerangschikt zijn als Bloomberg's top drie van beste plaatsen om te zijn, aangezien de wereld heropent op basis van hun uitgebreide en snelle vaccindistributies, effectieve schoten en ernst van de lockdown. Thailand wil tegen oktober ten minste 50% van de bevolking vaccineren en binnen 120 dagen zijn grenzen volledig heropenen, zei premier Prayuth Chan-Ocha op 16 juni.

Als we in juli de veiligheid van reizigers kunnen blijven garanderen en de omstandigheden voor hen gemakkelijker kunnen maken, kunnen we misschien reizigers aantrekken die nog aarzelen om hierheen te komen en ons doel te bereiken, zei Phiphat.