Toporkesten hebben geen vrouwelijke dirigenten. Komt er verandering?

Nu zou een groep vrouwen op het punt staan ​​barrières te doorbreken in een van de meest hardnekkige homogene sferen van de muziek: de door mannen gedomineerde wereld van orkestdirectie.

Susanna Malkki leidt het New York Philharmonic in New York. (Bron: New York Times)

Geschreven door Javier C. Hernández

Jarenlang hebben ze zich een weg gebaand naar de top van de klassieke muziekindustrie. Ze zijn geconfronteerd met stereotypen dat ze te zwak zijn om te leiden. Ze hebben advies gedeeld over hoe om te gaan met seksistische opmerkingen en zelfs hoe ze zich moeten kleden.

Nu zou een groep vrouwen op het punt staan ​​barrières te doorbreken in een van de meest hardnekkige homogene sferen van de muziek: de door mannen gedomineerde wereld van orkestdirectie.

In de geschiedenis van Amerikaanse orkesten is er maar één vrouw opgestaan ​​om een ​​topensemble te leiden: Marin Alsop, wiens ambtstermijn als muzikaal leider van het Baltimore Symphony Orchestra vorige maand eindigde. Haar vertrek luidde een verontrustend tijdperk in voor het muzikale landschap van het land. Bij de 25 grootste ensembles zijn er nu geen vrouwen meer als muziekregisseurs.

Alsop, 64, zei in een interview dat ze verrast was dat de statistieken zo schokkend brutaal blijven. Toen ze in 2007 de eerste plaats in Baltimore innam, verwachtte ze dat er binnenkort meer vrouwen zouden worden aangesteld bij andere orkesten.

Dat waren ze nooit. In plaats daarvan, zei ze, stuitte ze op weerstand toen ze probeerde meer vrouwen als gastdirigenten binnen te halen.

Alsop zei dat ze denkt dat het huidige moment anders zou kunnen zijn, aangezien de #MeToo-beweging en een brede afrekening over ernstige gender- en raciale ongelijkheden in klassieke muziek druk uitoefenen op kunstleiders.

Ik hoop dat we het omslagpunt voorbij zijn, zei ze. Zo voelt het. Maar ik ben naïef geweest om dat eerder te geloven.

Voor vrouwen in het dirigeren zijn er redenen om optimistisch te zijn. Beheerders van grote ensembles in steden als Atlanta, Minneapolis en Cincinnati, evenals Baltimore, beloven ervoor te zorgen dat vrouwen serieuze kanshebbers zijn.

Zoekcommissies kijken naar een mix van gevestigde artiesten en rijzende sterren, blijkt uit interviews met 20 commissieleden, bestuurders, spelers en dirigenten.

Mirga Grazinyte-Tyla leidt het Met Orchestra in Carnegie Hall in New York. (Bron: New York Times)

Onder de meest genoemde namen zijn Susanna Malkki, 52, de chef-dirigent van het Helsinki Philharmonic Orchestra, en Mirga Grazinyte-Tyla, 35, die het City of Birmingham Symphony Orchestra in Groot-Brittannië leidt.

Mark Volpe, de voormalige president en chief executive van het Boston Symphony Orchestra, zei dat hoewel de vooruitgang pijnlijk traag verloopt, orkesten de komende jaren waarschijnlijk meer vrouwen zullen aanstellen.

Mensen reageren op druk, zei hij. Er is een verhoogd bewustzijn van de noodzaak om meer inclusief te zijn.

Vrouwen winnen pruimbanen als assistent- en gastdirigenten, meestal opstapjes naar prestigieuze functies. Eun Sun Kim is net begonnen aan haar ambtstermijn bij de San Francisco Opera en werd de eerste vrouw die als muzikaal leider van een groot Amerikaans operahuis diende.

Je gaat een versnelling zien, zei Deborah Borda, de president en chief executive van de New York Philharmonic, die ook fungeert als voorzitter van de jury bij La Maestra, een internationale dirigeerwedstrijd voor vrouwen. De voet staat op het gas.

De Duitse dirigent Ruth Reinhardt, 33, voormalig assistent-dirigent van het Dallas Symphony Orchestra, zei: Mijn generatie is misschien wel de eerste die gelijke kansen kreeg om zich te ontwikkelen en te groeien.

Toch zei ze dat ze voelt dat er een perceptie is dat er slechts ruimte is voor een klein aantal vrouwen om op te staan. We hebben duizenden mannelijke geleiders, en er zijn goede mannelijke geleiders en slechte mannelijke geleiders en alles daartussenin, zei ze. Er zou een recht moeten zijn om net zoveel vrouwelijke dirigenten te hebben.

Openingen doemen op: ongeveer een derde van de dirigenten van de top 25 van grootste orkesten in de Verenigde Staten is van plan de komende jaren af ​​te treden. Dat omvat veteranen zoals Louis Langrée, 60, bij het Cincinnati Symphony Orchestra en Robert Spano, 60, bij het Atlanta Symphony Orchestra. Het contract van Riccardo Muti, 80, bij het Chicago Symphony Orchestra loopt af in 2022. Het podium van Baltimore is momenteel leeg en bij het Minnesota Orchestra stopt Osmo Vanska, 68, na het komende seizoen. Er zijn huidige of komende openingen in Indianapolis, Kansas City en Salt Lake City.

Maar sommige vrouwen beschrijven een zware strijd. Ze worden nog steeds geconfronteerd met stereotypen dat alleen mannen als maestro kunnen dienen. Ze worstelen ook met de perceptie dat ze niet genoeg ervaring hebben om elite-ensembles te leiden. Dit kan tot een paradox leiden: terwijl toporkesten eisen dat hun dirigenten doorgewinterd zijn, vooral als ze in prestigieuze abonnementseries gaan verschijnen, is het moeilijk om die ervaring op te doen als je die nog niet hebt.

Jeri Lynne Johnson, de oprichter en artistiek directeur van het Black Pearl Chamber Orchestra in Philadelphia, zei dat orkesten haar eerder in haar carrière hadden afgewezen voor dirigeerfuncties omdat ze zeiden dat ze niet was zoals het publiek verwachtte dat een dirigent eruit zou zien.

Johnson, die zwart is, zei dat ze vond dat ensembles meer bereid leken om risico's te nemen op jonge mannen dan op jonge vrouwen. Terwijl de gemiddelde leeftijd van muziekregisseurs steeds ouder wordt, hebben Amerikaanse orkesten de bereidheid getoond om charismatische jonge mannen in dienst te nemen, zoals Gustavo Dudamel, die in 2007, toen hij 26 was, werd benoemd om de Los Angeles Philharmonic te leiden. Yannick Nézet-Séguin was 35 toen hij in 2010 werd ingehuurd door het Philadelphia Orchestra; Andris Nelsons, 34 toen hij in 2013 werd benoemd tot muzikaal leider van het Boston Symphony Orchestra.

Vrouwelijk leiderschap is nu meer nodig dan ooit, zei Johnson. We moeten het inzicht en perspectief van iemand die buiten de machtshallen is gehouden, toestaan ​​om meer toegang te krijgen tot andere mensen.

In 174 Amerikaanse ensembles van elke omvang was ongeveer 9% van de dirigenten vrouw in 2016, het laatste jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn, volgens de League of American Orchestras. Experts zeggen dat een gebrek aan rolmodellen heeft bijgedragen aan genderongelijkheid in het uitvoeren van zaken. Orkesten hebben in het verleden vrouwen ook minder kansen gegeven om ensembles als gasten te leiden, waardoor het moeilijk voor hen was om te oefenen en relaties op te bouwen met beheerders en spelers.

De talentenpool is de afgelopen jaren verbreed. Wedstrijden, masterclasses en fellowships gericht op vrouwen zijn populairder geworden. Doorgewinterde dirigenten als Alsop en JoAnn Falletta, de muzikaal leider van het Buffalo Philharmonic Orchestra in New York sinds 1999, zijn begonnen met programma's om opkomende artiesten te begeleiden.

Falletta, 67, zei dat ze vrouwen helpt bij het navigeren door een verscheidenheid aan problemen, waaronder wat ze moeten dragen tijdens het dirigeren en hoe ze vertrouwen kunnen opbouwen met raden van bestuur die gedomineerd worden door mannen.

Je moet je eigen autoriteit vinden, zei ze. Je hoeft niemand te imiteren. Je hoeft niet als een Toscanini te zijn. Dat werkt eigenlijk niet meer, dirigent zijn met totalitaire macht.

Orkestleiders zeggen dat ze eraan werken om meer vrouwen en gekleurde mensen op te nemen in sollicitatiecommissies - een cruciale stap, zeggen ze, om ervoor te zorgen dat vrouwelijke kandidaten eerlijk worden overwogen.

Jonathan Martin, de voorzitter van de Cincinnati Symphony, zei dat hij geloofde dat systemische discriminatie in orkesten vrouwen decennialang had weerhouden van het bereiken van muziekdirecteuren. Hij verwierp het idee dat vrouwen pas de laatste jaren genoeg ervaring hebben opgedaan om in aanmerking te komen voor functies bij grote ensembles.

Het was een kwestie van kansen, zei hij. Het was nooit een kwestie van talent.

Een gebrek aan diversiteit onder bestuursleden heeft bijgedragen aan het gebrek aan vrouwelijke dirigenten, zeggen velen. In de hele industrie zijn boards volgens de League of American Orchestras ongeveer 58% mannelijk en 92% wit.

Marin Alsop, de eerste vrouwelijke dirigent van een Amerikaans toporkest. (Bron: New York Times)

Jeannette Sorrell begon haar eigen ensemble, Apollo's Fire, een barokorkest gevestigd in Cleveland, gedeeltelijk, zei ze, omdat ze vooringenomenheid tegenkwam terwijl ze probeerde een traditionele carrière te navigeren. Een gebrek aan diversiteit in besturen is volgens haar een groot obstakel.

Veel orkesten worden nog steeds geleid door raden van bestuur die hun rol zien als de bewakers van de traditie, zei Sorrell, 56. Dat is een zeer belangrijke rol voor een bestuur, maar het is niet de enige rol.

Orkesten, in de hoop de pool van ervaren, levensvatbare kandidaten uit te breiden voor als er vacatures ontstaan, hebben zich de afgelopen jaren ingespannen om meer vrouwen aan te stellen als assistent-dirigenten en gasten.

Bij het Los Angeles Philharmonic zeggen leiders dat er alleen verandering zal komen als vrouwen langdurige relaties met orkesten mogen opbouwen. Van de 40 jonge dirigenten die sinds 2009 deelnemen aan het dirigentenbeursprogramma van de Philharmonic, is ongeveer een kwart vrouw.

Dirigeren gebeurt niet van de ene op de andere dag, zegt Chad Smith, de chief executive van de Philharmonic. Er is hier een vertraging, iets waar we allemaal mee worstelen.

Malkki, die fungeert als de belangrijkste gastdirigent van de Philharmonic, zei dat orkesten zich soms te veel richtten op het inhuren van charismatische figuren in plaats van op mensen met solide technische vaardigheden.

Sommige artiesten worden gewoon aan de kant gezet omdat ze niet glamoureus genoeg zijn, zei ze. Er is talent en als we de toegewijde mensen kansen geven, dan zullen deze mensen ook uitgroeien tot grotere artiesten.

Terwijl zoekcommissies bij veel orkesten net beginnen samen te komen - Cincinnati kondigde de leden van zijn panel op 2 september aan - op de verlanglijst voor sommigen staan ​​sterren als Malkki en Grazinyte-Tyla.

Andere vaak genoemde namen zijn gerespecteerde artiesten als Sorrell; Barbara Hannigan, 50, een Canadese sopraan en dirigent; Anna Skryleva, 46, een Rus die het Theater Magdeburg in Duitsland leidt; Debora Waldman, 44, de directeur van het Orchestre National Avignon-Provence in Frankrijk; de Australische dirigent Simone Young, 60; en Xian Zhang, de muzikaal leider van het New Jersey Symphony Orchestra.

Opkomende dirigenten zoals Reinhardt; Karina Canellakis, 40, chef-dirigent van het Radio Filharmonisch Orkest; Elim Chan, 34, chef-dirigent van het Antwerp Symphony Orchestra; Lina González-Granados, 35, dirigent van het Philadelphia Orchestra; Gemma New, 34, een in Nieuw-Zeeland geboren dirigent die de eerste gastdirigent is van het Dallas Symphony Orchestra; Dalia Stasevska, 36, de belangrijkste gastdirigent van het BBC Symphony Orchestra; en de Oostenrijkse dirigente Katharina Wincor, 26, zorgen ook voor buzz.

Hoewel het enkele jaren kan duren voordat wijdverbreide verandering komt, zeggen sommige vrouwen dat ze al een verschuiving merken. Ze krijgen steeds meer uitnodigingen om met toporkesten op te treden, en ze zeggen dat hun schare fans zich uitbreidt.

Speranza Scappucci, 48, een Italiaanse dirigent die in opkomst is in de operawereld, zei dat ensembles snel moeten schakelen.

Er zijn een aantal echt geweldige vrouwen die er zijn, zei ze. Ik kijk ernaar en denk: 'Wauw, het is 2021. Waar wachten we op?'

(Dit artikel verscheen oorspronkelijk in The New York Times.)

spin met ruitpatroon op de achterkant

Voor meer lifestyle nieuws, volg ons op Instagram | Twitter | Facebook en mis de laatste updates niet!