Honden trainen om kanker op te sporen

Het Working Dog Centre leidt honden op voor politiewerk, zoek- en reddingsacties en bomdetectie.

Door: Joshua A Krischo

McBaine, een zwart-witte springerspaniël, fleurt op en begint zijn jacht in het Penn Vet Working Dog Center. Zijn neus scheert langs 12 kleine armpjes die uitsteken uit de randen van een wiel ter grootte van een tafel, elk met monsters van bloedplasma, waarvan er slechts één is verrijkt met een druppel kankerweefsel.

De hond maakt één gerichte omwenteling rond het stuur voordat hij vol vertrouwen stopt voor monster nr. 11. Een trainer gooit hem dan zijn beloning toe.

McBaine is een van de vier goed opgeleide kankeropsporingshonden in het centrum, die raszuivere honden traint om hun superieure reukvermogen aan het werk te zetten bij het zoeken naar de vroege tekenen van eierstokkanker. Nu werkt Penn Vet, onderdeel van de School of Veterinary Medicine van de University of Pennsylvania, samen met scheikundigen en natuurkundigen om kankerchemicaliën te isoleren die alleen honden kunnen ruiken. Ze hopen dat dit zal leiden tot de fabricage van nanotechnologiesensoren die in staat zijn om stukjes kankerweefsel te detecteren die 1/100.000ste van de dikte van een vel papier zijn.

Dr. Cindy Otto, de oprichter en uitvoerend directeur van het Working Dog Center, bedacht een centrum voor het trainen en bestuderen van werkhonden toen ze, als lid van het Urban Search and Rescue Team van de Federal Emergency Management Agency, werd ingezet op Ground Zero na de aanslagen van 11 sept.

Ik herinner me dat ik langs drie brandweermannen liep die op een I-balk zaten, met een stenen gezicht, neerslachtig, zegt ze. Maar toen een geleider langsliep met een van de reddingshonden, lichtten ze op. Er was hoop.

Het Working Dog Centre leidt honden op voor politiewerk, zoek- en reddingsacties en bomdetectie. Hun nieuwste hondencurriculum richt zich op het opsporen van een ander soort bedreiging: eierstokkanker. Eierstokkanker is een stille moordenaar, zei Dr. Otto. Maar als we het vroeg kunnen detecteren, zou dat levens redden als niets anders.

De honden van Dr. Otto stammen af ​​van illustere lijnen van jachthonden en politiehonden, met neuzen en instincten die zijn verfijnd door generaties van selectief fokken. Labradors en Duitse herders domineren het centrum, maar af en toe een golden retriever of springerspaniël - zoals McBaine - slaagt erin om de snit te maken.

Wat voelen de honden precies? George Preti, een chemicus bij het Monell Chemical Senses Center in Philadelphia, heeft een groot deel van zijn carrière besteed aan het isoleren van de vluchtige chemicaliën achter de unieke geur van kanker. Ze werkt aan het isoleren van unieke chemische biomarkers die verantwoordelijk zijn voor de subtiele geur van eierstokkanker met behulp van hightech spectrometers en chromatografen. Zodra hij een veelbelovende verbinding identificeert, test hij of de honden op dezelfde manier op die chemische stof reageren als op daadwerkelijk eierstokkankerweefsel.

soorten bloemen en afbeeldingen

Het bovenstaande artikel is alleen voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld als vervanging voor professioneel medisch advies. Vraag altijd advies aan uw arts of een andere gekwalificeerde gezondheidswerker voor alle vragen die u heeft over uw gezondheid of een medische aandoening.