Twee dagen, 100 bloemisten, 1 miljoen bloemen: een festival bloeit in New York City

Het L.E.A.F Festival of Flowers, een inaugurele show die plaatsvindt op 12 en 13 juni in Manhattan, is geïnspireerd op bekende Europese evenementen zoals de RHS Chelsea Flower Show in Londen of Tulip Festival Amsterdam

Aurea Sanabria Molaei, een bloemenontwerper en eigenaar van Flower Bodega in Bushwick, Brooklyn. (Mary Inhea Kang/The New York Times)

Bloemisten hebben, net als veel andere kleine bedrijven, financieel te lijden gehad tijdens de ergste pandemie.

Van maand tot maand was erg eng voor ons, zei Aurea Sanabria Molaei, eigenaar van Flower Bodega in Bushwick, Brooklyn, over de sluiting. Er zouden momenten zijn dat ik gewoon op straat zou huilen, denkend dat we alles zouden verliezen wat we hadden opgebouwd.

hoeveel soorten orchideeën zijn er

Sociale evenementen zijn het brood en de boter voor velen in de branche, maar zijn het grootste deel van het afgelopen jaar schaars geweest, zei de Manhattan-bloemontwerper Lewis Miller, die bekend staat om zijn Flower Flashes, pop-uparrangementen in verrassende stadslocaties zoals bushaltes. Andere bloemisten, zei hij, werken regelmatig samen met restaurants en winkels, die beide pas onlangs begonnen te herstellen. Alle sectoren van onze industrie zijn zojuist vernietigd.

Maar de stad gaat snel weer open en de parken en tuinen, groen en in volle bloei, weerspiegelen die opwinding. Dat geldt ook voor het L.E.A.F Festival of Flowers, een inaugurele show die plaatsvindt op 12 en 13 juni in Manhattan en is geïnspireerd op bekende Europese evenementen zoals de RHS Chelsea Flower Show in Londen of Tulip Festival Amsterdam.

Zowel Molaei als Miller nemen deel aan het festival om de bloemisten van New York te vieren. Molaei gebruikt het niet alleen als een kans om bekendheid te geven aan haar bedrijf, maar ook om de Nuyorican-cultuur te vieren in een stad die een moeilijk jaar achter de rug heeft. Haar installatie voor het evenement was geïnspireerd op Viva La Charanga, een album gemaakt door het lokale salsacollectief Fania All Stars. De naam van de plaat betekent 'lang leve de band', dus ik dacht dat dit zou kunnen zijn als 'lang leve de bloemisten die dit gekke jaar hebben doorstaan.'

Het weekend ziet er als volgt uit: op vrijdag, midden in de nacht, zullen meer dan 100 bloemisten, voornamelijk uit de metropoolregio, het Meatpacking District bedekken met meer dan 1 miljoen bloemen. Gansevoort Plaza, een nieuw openbaar plein, zal veranderen in een bloemenmarkt in Europese stijl, met 25 bloempijlers of plinten, elk meer dan 1,80 meter hoog. Zo'n 20 winkels en restaurants in de wijk, van Theory tot Dante, komen op het terrein met bloeiende installaties.

In de toekomst zal L.E.A.F winstgevend zijn, met lezingen, masterclasses en feesten met tickets. Dit jaar is het echter gratis voor het publiek. Bloemisten hoeven niet te betalen voor de verkoop van de markt, en er zal ook een programma zijn dat bloemisten verbindt met retailers die op zoek zijn naar in-house displays.

Deze bloemisten zijn gedecimeerd door COVID, dus dit jaar wilden we alle toetredingsdrempels wegnemen, zei de oprichter van de show, Moira Breslin, die een strategisch communicatiebureau runt.

Breslin, een voormalige inwoner van Londen die nu in New York City woont, kreeg het idee om een ​​bloemenfestival te organiseren nadat ze haar vrienden scènes uit de RHS Chelsea-show op Instagram had zien posten. Ik herinner me alleen dat ik dacht: 'New York verdient er een', zei ze. (Een beetje anders dan de Macy's Flower Show, een gevestigd evenement van twee weken dat vorige maand plaatsvond in de flagshipstore van Manhattan op Herald Square, deze zal buiten zijn, verschillende blokken, winkels en restaurants in de buurt beslaan, en zal een markt.)

Het heeft Breslin vijf jaar gekost om het evenement bij elkaar te brengen. De inaugurele show zou afgelopen juni zijn geweest, maar moest worden uitgesteld. Het idee heeft veel sceptici gehad, aangezien zelfs de gewaardeerde Chelsea-show in Londen vorig jaar virtueel ging en dit jaar werd uitgesteld. Het festival in New York organiseren tijdens een pandemie was niet eenvoudig.

Toen ik er voor het eerst over hoorde, dacht ik: 'Veel succes, meid, dat is echt ambitieus', zei Miller. De Chelsea Flower Show bestaat al een eeuw of langer. Het is dit enorme ding. Maar Miller steunde uiteindelijk het evenement in New York en creëerde installaties in de stad om het te promoten.

Tijdens de vroege planning was een van de grootste hindernissen het vinden van de juiste locatie. We hebben 25 grootschalige installaties, zei Breslin. Het is een uitdaging om al deze grote ontwerpen te kunnen huisvesten in New York City.

esdoorns identificeren op blad

Ze vond een gewillige partner in het Meatpacking Business Improvement District, dat slechts twee jaar geleden zijn nieuwe plein onthulde, een gebied van 30.000 vierkante meter met een voetgangersgebied. L.E.A.F zal het eerste grote evenement zijn dat het district daar heeft gehouden. We maakten ons op voor een groot 2020, en dan weten we allemaal wat er is gebeurd, zei Jeffrey LeFrancois, de uitvoerend directeur van het district. L.E.A.F zal de buurt letterlijk aankleden; het gaat er zo goed uitzien.

Toen L.E.A.F een ruimte had, begon Breslin lokale bloemisten het hof te maken. We deden een nieuwsbrief, we hadden een borrel waarbij we bloemisten bij mij thuis uitnodigden en om feedback vroegen, we gebruikten sociale media, zei ze, eraan toevoegend dat ze contact had opgenomen met FlowerSchool New York, in het bloemendistrict van Manhattan, evenals met bedrijfsleiders daar. Terwijl L.E.A.F werd geïnspireerd door Europese bloemenshows, moest het de grit en energie van deze stad hebben om in New York te kunnen werken, zei ze. We moesten hier de diversiteit aan talent laten zien.

Bloemisten voelen zich om verschillende redenen aangetrokken tot het evenement. Naast spontane ontmoetingen in de bloemenwijk, is het voor bloemsierkunstenaars moeilijk om in de stad samen te komen om ideeën en advies uit te wisselen. Sommige deelnemers zien de show als een kans om dat te doen.

Het is heel belangrijk voor mij om mijn leeftijdsgenoten te ontmoeten, zei Molaei. Ik kan niet wachten om hun installaties te zien en te zien wat ze gaan maken. Ik denk dat ik geïnspireerd zal raken door hun werk, en het zal goed voor me zijn om te zien waar klanten en aanwezigen op reageren.