Handen wassen met zeep: dit is waarom het een doe-het-zelfvaccin is

Handen wassen met zeep, samen met social distancing en maskers, blijft in de nabije toekomst een van de eerste verdedigingslinies tegen COVID-19

Het is aan ieder van ons om te handelen en dit eenvoudige gedrag over te nemen en levens te redden, vandaag en in de toekomst. (Bron: Pixabay)

Door Dr Yasmin Ali Haque

Bijna twee decennia geleden noemde een onderzoeker van de London School of Hygiene and Tropical Medicine de simpele handeling van handen wassen met zeep een doe-het-zelfvaccin! Valerie Curtis, een prominente wereldwijde pleitbezorger van hygiëne, die dit jaar is overleden, verwees naar het enorme potentieel van handen wassen om het aantal sterfgevallen door diarree, de op een na grootste moordenaar van kinderen, aanzienlijk te verminderen. Sindsdien wordt het handen wassen met zeep op essentiële tijden erkend als een belangrijk gedrag om infecties te voorkomen en levens te redden, vooral voor kwetsbare kinderen en gezinnen.

regenwoudbiome planten en dieren

Haar woorden hebben de afgelopen negen maanden een nieuwe urgentie gekregen, waarin COVID-19 wereldwijd meer dan een miljoen levens heeft geëist, terwijl de zoektocht naar een vaccin om het virus te bestrijden nog geen concrete resultaten heeft opgeleverd. Dit betekent dat handen wassen met zeep, dat volgens wereldwijde studies het risico op virale overdracht met 23-40 procent vermindert, samen met sociale afstand en maskers, in de nabije toekomst een van de eerste verdedigingslinies tegen COVID-19 zal blijven. toekomst.

Hiervoor is op meerdere fronten een toenemend momentum.

Uit een snelle beoordeling van 2020 door WaterAid in India bleek dat 67 procent van de ondervraagde respondenten informatie zoekt over wanneer en hoe de handen met zeep moeten worden gewassen.

Jan Andolan van premier Modi of de volksbeweging over COVID-19-gepast gedrag, gelanceerd op 8 oktober 2020, benadrukt duidelijk het belang van het beoefenen van de drie preventieve gedragingen: het dragen van maskers op de juiste manier; vaak handen wassen; een veilige afstand van zes voet aanhouden.

Er is ook een wereldwijde druk van UNICEF en de WHO via een oproep tot actie voor alle landen om hun eigen nationale hygiëne-routekaarten te maken via de onlangs gelanceerde campagne 'Handen wassen voor iedereen'.

Sommige hiervan werden weerspiegeld in de vieringen rond Global Handwashing Day dit jaar door vele politieke leiders, religieuze gemeenschappen en beroemdheden die hun gewicht wierpen achter handhygiënecampagnes en interventies.

Hoe vertalen we dit momentum in gedragsverandering? Hoe moedigen we iedereen aan om van handen wassen een gewoonte te maken? Hoe houden we het na deze pandemie in stand?

Om dit te laten gebeuren, moeten we de volgende drie in beweging zien:

Ten eerste moet iedereen het belang van het wassen van handen met zeep volledig begrijpen en waarderen – essentieel voor het verminderen van de verspreiding van COVID-19, maar ook voor veelvoorkomende diarreeziekten zoals griep, cholera en longontsteking.

Uit de National Sample Survey 76e ronde uit 2019 bleek dat 35,8 procent van de leden van het huishouden aangaf handen met zeep te wassen voor het eten, terwijl 74,1 procent dit deed na de ontlasting. Het land verliest elke dag 320 kinderen onder de vijf jaar als gevolg van diarreeziekten, waarvan de meeste te voorkomen zijn en die kunnen worden toegeschreven aan een gecompromitteerde toegang tot veilige hygiëne, evenals sanitaire voorzieningen en watervoorziening.

We zullen deze verworvenheden moeten volhouden en uitbouwen, we moeten een volksbeweging rond handen wassen aanwakkeren, waarbij iedereen, inclusief jongeren, ouders, PRI's, religieuze leiders, beleidsmakers en de particuliere sector, wordt samengebracht voor een culturele verschuiving voor handen wassen om worden geïntegreerd in de dagelijkse praktijk.

Kinderen kunnen hierbij belangrijke beïnvloeders en vernieuwers zijn. Neem bijvoorbeeld Riya, een tiener uit Madhya Pradesh die zich realiseerde dat er in haar huis geen handenwasstation was. Omdat het geld krap was, besloot ze er zelf een te maken! Riya installeerde een voetbediend handwassysteem met tippy-tap - een systeem met twee flessen, waarvan er een zeepwater bevat en een ander gewoon water. Nadat Riya een video van haar innovatie had gemaakt, ontketende het een soort microrevolutie, en in een mum van tijd hadden 7.000 dorpen hun eigen stations gebouwd. Dergelijke innovaties geven een impuls aan het inluiden van de benodigde positieve verandering.

Ten tweede moeten mensen toegang hebben tot zeep, water en handenwasfaciliteiten.

Handhygiëne is eenvoudig maar krachtig effectief bij het voorkomen van infecties. We weten echter dat het in de meeste delen van de wereld slecht wordt toegepast, ook in India. Een deel hiervan is te wijten aan het gebrek aan toegang tot water, zeep en handenwasfaciliteiten, vooral op plaatsen zoals scholen, zorginstellingen en openbare ruimtes, waaronder marktplaatsen en vervoersknooppunten. Bijna 40 procent van de mensen wereldwijd heeft geen toegang tot of kan zich thuis geen water en zeep veroorloven.

In India heeft volgens NFHS-4 slechts 18 procent van de huishoudens op het platteland en 30 procent van het Indiase platteland toegang tot leidingwater. Instellingen zoals scholen en ziekenhuizen hebben vaak niet de nodige infrastructuur om de handen goed te wassen. Het ontbreken van functionele toiletten is een van de redenen waarom meisjes niet meer naar school gaan wanneer het beheersen van menstruatie een uitdaging wordt.

oranje spin met witte vlekken

De 100-daagse campagne van de Jal Jeevan Mission (JJM) van de regering van India, gelanceerd op 2 oktober 2020 om drinkwater te leveren aan alle scholen, gezondheidscentra, Anganwadi-centra en andere openbare instellingen in het hele land, is een welkome stap in deze richting. Het bereiken van de laatste mijl en de meest kwetsbare gezinnen en kinderen met veilig water blijft van cruciaal belang.

Na de COVID-19-lockdowns, is de terugkeer naar volledige normaliteit van essentiële diensten zoals immunisatie, eerstelijnsgezondheidszorg en heropening van scholen afhankelijk van het volgen van het essentiële preventieve COVID-19-gedrag. Het aanbieden van handenwasfaciliteiten is hierbij onontbeerlijk. Alleen wanneer deze voldoende aanwezig zijn, kan het vertrouwen worden hersteld en kan de angst worden weggenomen om kinderen en ouders toegang te geven tot deze essentiële diensten.

Ten slotte zijn er innovatieve oplossingen nodig om handen wassen in arme omgevingen aan te pakken.

We zullen ons bewust moeten zijn van de specifieke en speciale uitdagingen van verschillende gemeenschappen en geografische locaties. Dit omvat het ontwerpen van geschikte milieuvriendelijke handwasstations met een laag debiet voor gebieden met waterschaarste. Handen wassen kan en moet ambitieus worden gemaakt, waarbij volledig gebruik wordt gemaakt van de voortdurende nadruk op hygiëne en netheid in de Swachh Bharat Mission Phase Two en de JJM, op ​​het bereiken van universele toegang tot veilig drinkwater.

COVID-19 heeft het belang van handen wassen met zeep duidelijk gemaakt. Zelfs nadat we toegang hebben tot het vaccin, blijft het cruciaal om de nadelige gevolgen van eventuele toekomstige uitbraken te verzachten.

Het biedt ons ook een unieke kans om universele toegang tot handhygiëne te garanderen en het een onderdeel van ons dagelijks leven te maken.

Het is aan ieder van ons om te handelen en dit eenvoudige gedrag aan te nemen en levens te redden, vandaag en in de toekomst!

(De schrijver is eenvertegenwoordiger bij UNICEF India)

Het bovenstaande artikel is alleen voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld als vervanging voor professioneel medisch advies. Vraag altijd advies aan uw arts of een andere gekwalificeerde gezondheidswerker voor alle vragen die u heeft over uw gezondheid of een medische aandoening.